兩個世紀以來，皮特克恩島一直隱沒在茫茫的太平洋中，被世人遺忘，小島方圓五公里之內既沒有港口也沒有機場，它離新西蘭最近的城市也有八天的水上航程，因此與外界聯繫很少。那些敢於向外界揭露這種狀況的居民都已經被驅逐出皮特克恩島。因此這種安寧的生活方式得以代代相傳。
直到三年前的一天，島上來了一位年輕的英國女警察蓋爾考克斯，她是來幫助島民創建警察局的。考克斯很快取得了一些婦女的信任，也從她們口中聽到了一個只屬於皮特克恩的秘密：在這兒，女孩只要年滿十二歲，就要遭到男人的強姦。
這個令文明世界震驚的秘密很快傳到了倫敦，英國警方開始秘密調查此事。分散在世界各地的曾在小島上生活過的幾十位女性接受了調查，警方也從一些人的口述中收集了大量證據。被調查者中也有人一直保持沉默，還有人則堅持説這種行為是他們的祖先克里斯蒂安留給小島的生活方式。
文明社會的法律小島不適用，可英國警方的調查卻顯示克里斯蒂安的後代們的性行為已明顯地觸犯了法律。在發現受害者中包括10歲、7歲甚至5歲的幼童時，英國警方了採取行動。
而輿論分成截然相反的兩種意見：支持者認為島民在與世隔絕的情況下，對性關係有他們獨特的理解方式；反對者則認為這些島民仗着天高皇帝遠，無法無天，縱容自己的獸行。而人類學家的問題是：在人類的任何行為都不會受到懲罰的情況下，他們將會幹出什麼？
2004年10月，英國法官就史蒂夫·克里斯蒂安的強姦案做出了判決，他只需入獄3年，並且在服刑12個月以後就可以申請假釋。此外，他在接下來的6個月中消遙自在，不用蹲監獄，因為他們將對英國對該島的管轄權進行討論。
對於如此輕的量刑，主審法官解釋説，這是因為考慮到“該島的特殊情況”：與世隔絕，永久居住人口不到50人，急需人才。他説，之所以為克里斯蒂安“量身定做”判決極輕，是因為他在過去數十年為該島做出了傑出的貢獻。他指出，英格蘭或新西蘭的法律都不適用於這個小島。
