嬰兒在母體內雙腳長時間舉在頭的兩旁，久而成形。不過，它們都可以通過彎曲而回到原位。人為的幫助並非僅限於此。在嬰兒的生命初期，那些有可能到來的傷害因素必須進一步為人所防範。從婦科醫生剪斷臍帶，用球莖呼吸器幫助嬰兒呼吸時起，嬰兒的頭部就被保護起來。對於那些能夠毫無困難地呼吸和陌哭的嬰兒來説，這看上去並不需要，但是，這種方法依然有其重要意義。
否則，新生兒的第一次呼吸可能會將液體和粘液吸進肺裏，使呼吸道堵塞，發生呼吸困難，體温下降。隨着產科醫生在嬰兒背上的一掌，嬰兒發出了第一聲幫喘息的蹄哭，這一掌不僅是嬰兒步入人世的宣言，而且是嬰兒成為獨立的生命有機體的宣言，它結束了嬰兒從母親血液中吸取氧氣的寄生生活，使嬰兒的肺部充滿新鮮空氣，開始了呼吸循環系統的正式運轉。從嬰兒開始呼吸時起，他的膚色有了變化。
嬰兒的呼吸方式有一個調整的過程，先是一段長時間的喘息、窒息、打噴嚏和沒有感覺的呼吸，然後會出現一陣急速深呼吸。這種呼吸方式也許會嚇壞像初為人母者那樣一些沒有經驗，而對於專業人員來説這是完全正常的。產科醫生還會將嬰兒包裹起來，送到一間按時供應氧氣的房間裏，以免嬰兒着涼。做完這些嬰兒護理之後，他們才能回來照顧產婦。從黑暗、潮濕、温暖的子宮突然地被拋入一個完全不同的新鮮、明亮、流通的世界裏。
這個戲劇性的變化是人喜悦的，儘管在來到這個世界的過程中，嬰兒會受到一些外傷，但他所得到的已足以抵償這一切。經過奮力拼搏而躋身於這個世界的嬰兒受到了很好的護理。育嬰堂裏的護士首先用一種特製藥皂洗乾淨嬰兒身上的血液和羊水，然後給他們注射維他命K以防體內失血，接下來護士為他們夾上尿布，穿好衣服，將他們輕輕放入嬰兒牀內，並且將他們的腦袋側向一邊。
此刻的新生兒以他習慣的姿勢蜷身而睡，他們中極少數十分活躍的分子會中間醒來，其餘的都在享受一個昏昏沉沉的長覺。嬰兒幾乎不會因為飢餓而啼哭，但是會出現夢中抽搐和肌肉痙攣的現象。並且會不時嘔吐出一些粘液，只有極其強烈的外部刺激才有可能驚擾他們，這種受到驚擾的表現有時候只是不為人覺察的一次簡短的呼吸改變。