瑪雅人的第一個曆法並非與天堂有關，而是關於人體同期。瑪雅人察看到的第一個週期是從受孕到出生一共是260天。後來他們開端耕作，就需求追蹤太陽的軌跡，週期為365天。他們將這兩種曆法合二為一，更多的週期引出更多的歷法，長計歷是他們週期最長的歷法之一，跨度為5126年，長計歷所指的並不是某一個特定天體的運轉週期，而是他們想發明一個能將他們察看到的一切週期全都容納在內的體系。
據專家考證，目前的長計歷開端於公元前3114年，並將於2014年12月21日下午3點14分35秒終結。瑪雅人説2014年12月21日的黑夜來臨以後，12月22日的拂曉永遠不會到來，而他們猜測世界末日的消滅方式是災難發作後，剩下的人自相殘殺。
關於瑪雅預言世界末日的信息和瑪雅文明的真實性，很多人對此深信不疑。雖然很多民族都有末日預言，但為何瑪雅人所説的末日預言，會受到人們的重視，原因是瑪雅曆法的計算，非常準確，從瑪雅人的歷法得知，他們早已知道地球公轉時間，是三百六十五日又六小時又二十四分二十秒，誤差非常之少。
另外對於其他星體的運行時間，在計算上亦非常準確，對於數學上“○”的單位數字，早在三千年前，瑪雅人已經使用。他們所繪製的航海圖，比現在任何一個都要精確；們有發達的道路系統，但卻不使用輪子；瑪雅人沒有我們現代的科學技術，但他們對天文及數學的精通令人歎為觀止。此外，還有很多令人猜不透的謎。
墨西哥的科學家克萊林早前就提出，2012只不過是一個“新開始”而已。克萊林表示：“我研究過瑪雅文化，發現瑪雅人留下1萬多條文字，其中關於2014的只有一條。那段文字內容為人們將經歷187.2萬個日子來到2014年12月21日，這一天神將會降臨。外界因而推測2014年12月21日這天將是世界末日。”
