烏拉爾山脈是俄羅斯境內大致南北走向的一座山脈，它位於俄羅斯的中西部，是歐亞兩大洲分界線。烏拉爾山脈的最高點位於其中北部的人民峯，高1895米。
1959年1月23日，俄羅斯的九名學生去烏拉爾山滑雪探險，結果他們都沒有回來。搜尋隊後來發現在帳篷附近有5個人凍死;稍遠處另外4人個死後被雪埋着，其中一人頭部被擊傷，另一個舌頭被割。
烏拉爾山神秘死亡事件 一種未知力造成？
從現場看，他們好像受到驚嚇，匆忙逃出了帳篷：他們丟棄滑雪板、食物和保暖衣服，奔向通往密林的積雪山坡，可是他們沒有人能在零下30℃的嚴寒中生存下來。
當時倍感困惑的當局雖然也派來了調查人員，但是調查結果並未查明遇難人員的死因，他們提出：“探險學生死於強性未知力。”當局隨即宣佈結案，並將卷宗按絕密存檔。
時隔半世紀，謎團仍未被解開。“未知力”是什麼?蘇聯當局掩蓋的目的何在?事後有不少説法流傳，包括把死因歸為敵意的部落、討厭的雪人、外星人以及秘密軍事技術等。“如果上帝允許我問一個問題，那我的問題是，那個晚上，我們的朋友到底遇到什麼事?”尤利説。他是探險隊第10名成員，唯一的倖存者，他是在隨隊幾天後因病而回家的。
探險隊的目的地是烏拉爾山脈的奧托騰山。除探險隊長迪亞特夫和佐羅塔耶夫外，其餘隊員均是烏拉爾綜合技術專科學校的學生。佐羅塔耶夫是隊長的朋友介紹的，具有豐富的滑雪經驗。在乘坐火車和卡車後，他們於1月27日開始滑雪前進。可是在28日，尤利就因病離隊回家。這是他和夥伴的最後離別，探險隊此後情況只能靠隊員們遺體的照片和日記來再現。
尤利離隊後的4天內，他們穿過無人居住的區域，跨越冰封的湖泊，他們總是沿着當地土著部落，曼西人的足跡前進。31日，到達奧斯皮亞河，並在高地建立營地，存放裝備和食物用於回程。
2月1日，他們沿着通向奧托騰山的通道攀爬。大概是遇上了惡劣的天氣，他們迷路了，他們到達的是稍低於1100米的克拉特·西亞克爾山坡。下午5時，他們搭好了帳篷，準備過夜。
從探險隊員們的最後一篇日記可以看出，當天隊員們的情緒舒暢。他們還出版了報紙——“奧托騰晚報”。這是蘇聯人維繫集體團結的典型方式。他們計劃繼續攀登10千米，然後返回營地。按事先的約定，探險隊應於2月12日向學校的運動俱樂部發出報告平安的電報，儘管俱樂部未收到電報，但他們並不介意，總認為有豐富經驗的隊長帶隊問題不大。
在探險隊員家屬的催促下，2月20日學校組織教師和學生組織搜救隊，警方和部隊也出動了直升機和飛機協助。搜救隊於2月26日發現了被遺棄的帳篷。帳篷有一半被撕壞一半被埋在雪中。他們在1米深的積雪中發現了學生們留下的腳印，有的穿着襪子，有的穿着軟氈靴，有的是赤腳。腳印與9名成員基本相符。
從腳印看，並未發現相互打鬥的痕跡，也沒有外人的腳印。腳印向森林處延伸500米後消失。在離帳篷1500米處的塔松下，首先發現兩名隊員屍體的是喬治·克里沃尼辛柯和尤里·道洛森柯。他們赤腳，穿着內衣，手有燒傷，身邊散落着燒焦的樹枝。約5米高處的樹枝折斷，好像曾有人爬過樹。再往前300米發現迪亞特洛夫的屍體，他手握樹枝，面朝帳篷。
往帳篷方向180米處及150米處分別發現魯斯台姆·斯洛包汀和齊娜·科爾莫高羅娃的屍體，看樣子這兩人曾盡力往帳篷爬行。醫生説他們都死於體温過低，儘管斯洛包汀頭蓋骨裂傷。
經歷兩個月的搜尋才在離松樹75米的林中深溝裏發現了另四具屍體，看起來他們都是創傷性致死。布里格諾利的頭蓋骨碎裂，杜布尼娜·柯洛瓦托夫和左洛塔耶夫都有多處肋骨斷裂，杜布尼娜還失去了舌頭。他們被埋在4米深的雪下。
儘管調查草草結束，但多年來人們對事件的真相一直心存疑惑，學生們與之對抗的未知力是什麼?他們為什麼離開帳篷，當他們在別處燒火後為什麼在黑夜又要返回帳篷?另外一組4人怎麼會被埋在4米深的雪下?
一種説法是當地部落曼西人認為探險隊踐踏了他們神聖的領地，因而動了武。但實際上，曼西人最接近的村落距事發地也有80~100千米。一般説來，曼西人與俄羅斯人相處甚好，他們不會有如此過激行為。這一説法被否定。
另一種説法是學生們遇上了一幫隱藏在深山中的監獄逃犯;或者是附近監獄的獄警誤將學生們當作越獄的逃犯。但在現場未發現其他人的腳印，此外造成學生致死創傷的力量遠遠大於人力。這一説法也遭否定。
據俄羅斯隱蔽動物學家米克海爾分析，探險隊員是被身高3米的猛獸或雪人嚇出了帳篷，並被擊斃。包括烏拉爾山在內的俄羅斯廣闊的疆域為雪人、猛獸提供了隱身之處，因而經常有野人出沒的報導，可是在現場並未發現野人足跡。
直到上世紀90年代，雪地案件才得以解密，並重新開放。醫學檢測表明，在一組四人的屍體和衣物上發現有高劑量的放射性物質。列夫·伊萬洛夫是當時的調查負責人，當地主要官員命令他對此事嚴加保密。
在事件發生地當晚，距事發地以南50千米處的一組地理系學生就見到事發地方向天空飄着火球。他們還看到有月亮那麼大的圓形發光體不斷地閃光。在發光體落下地平線後，天邊亮了好幾分鐘。伊萬洛夫推測當時的情景：有一名學生在夜間走出了帳篷，見到了火球並立即喚醒了同學。他們順山坡下行向森林跑去。此時火球爆炸，四人死亡，其中布里格洛利的頭蓋骨被炸裂。
火球到底是什麼?外星人的武器、UFO、或秘密軍事技術實驗?探險隊唯一的倖存者尤里認為，他的同學死於軍事實驗。他在參與識別死者衣服時發現有一件衣服不屬於他的那些同學，應該是件士兵的服裝。
2008年，烏拉爾技術大學，迪亞特洛夫基金會和若干非政府組織召集的研討會上有6名最初調查組成員和31名獨立專家到會。會議的結論是軍方曾在該地區進行過實驗，並無意地造成了探險學生的死亡。會議發表聲明，呼籲政府、軍方和航天部門提供材料給以支持。
1959年2月1~2日夜間到底發生了什麼，也許這是個永遠的謎團。