三國演義中，諸葛亮在重新和東吳結盟、七擒孟獲平定南中後，便開始了聲勢浩大的第一次北伐。他為了這一次北伐做了充足的準備，無論是兵力，還是糧草，都是歷次北伐之中最充足的了。
剛開始，蜀軍佔據天水、南安、安定三郡，各地魏兵聞風而降，大有一鼓作氣奪取長安的跡象。然而，在曹魏反應過來後，派出司馬懿和張郃馳援前線，在街亭大敗蜀漢大將馬謖，取得街亭大捷，粉碎了諸葛亮的第一次北伐。
世人都為諸葛亮的這一次失敗惋惜，認為是“紙上談兵”的馬謖壞了諸葛亮的大計。如果街亭之戰中，以王平為主將，去掉馬謖，其餘人都不變，能不能守得住街亭呢？
答案很明顯，如果以王平為主將，去掉馬謖，其他人不變，是能夠守得住街亭的，三個原因如下。
其一，王平久經戰陣，比“紙上談兵”的馬謖厲害多了。
王平早年在曹營之中當兵，是從一個小兵做起，多次參與大戰，尤其是漢中之戰，積累了豐富的作戰經驗。在漢水之戰中，王平就和主將徐晃鬧翻，認為徐晃渡過漢水“背水一戰”，肯定會失敗，多次勸諫無果，在徐晃失敗之後，一怒之下放火燒了曹營，逃奔趙雲大營，歸順劉備，並受到了劉備的重用。
馬謖呢，自幼熟讀兵書，作為諸葛亮的高級參謀，多次出“鬼點子”，深得諸葛亮器重。如平定南中時，馬謖和諸葛亮想的不謀而合，都認為“攻城為下攻心為上”，才可以徹底平定南中，一勞永逸。諸葛亮也正是按照這個戰略思想做的，對馬謖更加器重，並“違眾拔謖”，讓其鎮守軍事要塞街亭。沒想到的是，馬謖辜負了諸葛亮的器重，丟失街亭，並丟了性命。
因此，王平的軍事才能比馬謖高許多，如果以王平為主將，大有希望守住街亭。
其二，王平的“五路總口”比馬謖的山上“安營紮寨”更有效果。
馬謖、王平兩人奉諸葛亮之命來到街亭之後，查看地勢。馬謖笑道：“丞相太多慮了，如此偏僻之處，魏兵是找不到的，也不敢來。哈哈！”王平説道：“即使魏兵不敢來，我們五路總口安營紮寨，吩咐士兵們伐木為柵，在這兒長久駐紮。”馬謖反駁道：“當道怎麼能夠駐紮？一側山上，四面皆不相連，且樹木極廣，這就是天險啊，應該在山上安營紮寨。”
王平認為不妥：“馬將軍，這個不太妥，如果在當道屯兵，並修築堅固工事，即使來十萬敵兵，也過不去。現在將軍卻棄此要路，在山上安營紮寨，如果魏兵突然到來，四面包圍，該怎麼退敵啊？”
説實話，王平的擔憂不無道理，在山上安營紮寨太被動了，如果在當道路口安營紮寨，只需要堅守幾天，給諸葛亮收割隴右爭取時間即可。馬謖不以為然，大笑道：“你太膽小了，像個女人。我自幼熟讀兵書，知道兵法中有‘憑高視下，勢如破竹’這麼一句話。如果魏兵到來，從山上衝下來，殺他們個片甲不留”。
王平再次提出疑問，萬一敵兵將水源截斷，該怎麼辦？馬謖人胃口可以置之死地而後生，眾將士死戰，消滅魏兵。總之，馬謖不聽王平之言，最後敗得很徹底。如果王平是主將，又沒有馬謖之類的書生亂指揮，在當道路口安營紮寨，很可能將張郃的部隊擋住，奪取勝利。
其三，王平為主將，去掉馬謖，再加上其他人的配合，守住街亭綽綽有餘。
諸葛亮在派出馬謖、王平帶領兩萬士兵前去街亭之後，還是不放心，想着萬一這兩人守不住街亭該怎麼辦。因此，他又派出大將高翔帶領一萬士兵去街亭東北邊上的柳城駐紮，在街亭被困時，可以救援。”
然而，高翔卻不是曹魏五子良將之一的張郃對手，還得派出一員大將去街亭附近，防備張郃。諸葛亮想到了大將魏延，於是讓魏延帶本部兵去街亭之後駐紮。演義中相關描述如下：
孔明尋思，恐二人有失，又喚高翔曰：“街亭東北上有一城，名列柳城，乃山僻小路：此可以屯兵紮寨。與汝一萬兵，去此城屯紮。但街亭危，可引兵救之。”高翔引兵而去。孔明又思高翔非張郃對手，必得一員大將，屯兵於街亭之右，方可防之，遂喚魏延引本部兵去街亭之後屯紮。
結語
街亭之戰，如果以王平為主將，去掉馬謖，還有高翔、魏延的幫助，即使魏兵再多，王平在當道路口安營紮寨，也是能夠擋得住魏兵的。即使擋不住魏兵，還有高翔、魏延等大將相助。因此，王平是可以守得住街亭的。
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