隋朝大業年間，隋煬帝三次征討高句麗，大將來護兒功勞頗高。來護兒帳下有一位親兵，長得一表人才，但平時為人低調，很少引起其他人的注意。一日，這位親兵突然告假回鄉，説家中老母去世。來護兒聽聞後，立即派人前去弔唁這位親兵的亡母。
來護兒曾是三軍統帥，位高權重，手下將領如雲，卻親自派人去弔唁一位士兵的母親，讓人非常不解。有副將便問來護兒：“軍中士兵多達幾十萬，其他士兵家中有喪事，沒見您去弔唁，為何對此人卻例外呢?”來護兒回答説：
“此人勇悍，加有志節，必當自取富貴，豈得以卑賤處之?”——《舊唐書》
來護兒的意思是説，這個士兵不但勇猛，而且非常有志氣，將來必然是一位了不得的人物，這不是其他士兵能比的。
這位親兵，名叫秦瓊，字叔寶。多年以後，他成了唐朝的開國功臣，位列凌煙閣。
來護兒的預言果然不錯，公元614年(隋朝大業十年)，秦瓊隨張須陀攻打盧月明，秦瓊率領1000士兵偷襲盧月明的10萬叛軍，竟然大勝而歸。從此，眾人對秦瓊刮目相看，秦叔寶的大名，也逐漸傳開。
只是，隋朝當時已經風雨飄搖，四方起義，秦瓊最終和裴仁基一起，投奔了瓦崗寨。瓦崗軍的首領李密對秦瓊非常重視，讓秦瓊擔任四驃騎將領之一。當時四大驃騎是瓦崗軍中的精鋭，四大驃騎將領分別是：秦瓊、羅士信、裴行儼、程咬金(程知節)。其中，秦瓊和程咬金關係最為深厚。
瓦崗軍在隋朝末年名將如雲，其勢力曾一度不容小覷，秦瓊、程咬金更是這些名將中的佼佼者。公元618年，瓦崗軍和宇文化及大戰於黎陽，混戰之中，李密被箭射中，墜馬落地，李密的護衞全部逃走。關鍵時刻，秦瓊衝入陣中，拼死殺出一條血路，將李密救出。要不是秦瓊勇猛，李密早已死在黎陽。
因秦瓊救過李密一命，也算報答了李密的知遇之恩。同年九月，李密率領的瓦崗軍最終敗於王世充之手，13萬瓦崗軍折戟，秦瓊和程咬金等人被王世充所俘。王世充久聞秦瓊、程咬金大名，得此二位猛將，喜出望外，對二人禮遇有加。只可惜，秦、程二人壓根看不上王世充。
“王公器度淺狹而多妄語，好為咒誓，此乃老巫嫗耳，豈撥亂之主乎!”——《資治通鑑》
上述這段話是程咬金評價王世充的，王世充為了籠絡秦瓊和程咬金，封秦瓊為龍驤大將軍，封程咬金為將軍，程咬金卻認為：“王世充器量狹小，喜歡賭咒發誓，像一個巫婆一樣，根本不是亂世之主。”所以，秦瓊和程咬金二人打算離開王世充。
王世充雖然欺世盜名，但他並沒有對不起秦、程二人。二人怎樣離開王世充，是一個值得考量的問題。
自古以來，“叛將”分三種，第一種是兵敗被俘，不得已而投降，例如西漢時期，李陵兵敗而投降匈奴。
第二種是被舊主所逼，不得不另起爐灶，例如後周開國皇帝郭威，因家人被劉承佑所殺，被逼起兵叛變。
第三種是仰慕新主，對舊主不太滿意，例如秦朝末年，韓信投奔項羽，卻不得重用，不得不改投劉邦。
像秦瓊和程咬金的這種情況，勉強算得上是上述第三種，但他們和韓信的情況略有不同。當年韓信得不到項羽的重用，所以才打算離開。如今，王世充卻非常重視秦瓊和程咬金，只是秦、程二人認為，王世充並非天下之主，因此才打算離開。至於離開之後去哪裏，二人深思熟慮後，打算去投奔李淵，準確的説，是投奔李世民。
李世民求賢若渴，天下名士紛紛投奔。秦瓊二人主意已定，便開始籌劃如何離開王世充。
若是主動提出離開，必然會遭到王世充的阻撓或拘禁，搞不好就會人頭不保。
若是偷偷離開，秦、程二人還要帶走自己的十餘名心腹，不可能全部避開王世充的眼線。
考慮到王世充並沒有對不起秦瓊二人，最終，秦瓊二人打算以“君子”的姿態，有風度地離開。
公元619年，王世充和李世民在故州開戰，兩軍交戰之前，秦瓊和程咬金突然策馬奔走，僅僅帶上十餘名心腹，離開了王世充的陣營。
望着秦瓊二人的背影，王世充非常困惑，他在想，秦瓊二人是要去攻打敵人，還是要投奔敵人呢?若是攻打李世民，自己並沒有下令讓他們出戰，而且他們一行只有十餘人，去打仗，猶如螳臂當車。所以，王世充很快明白，秦瓊等人是在離開，不，是在叛逃。
王世充不明白，他待秦瓊二人一向不薄，秦瓊卻突然離去，甚至連個招呼都不打，實在令人費解。正在王世充困惑時。秦瓊和程咬金突然在離王世充一百多步的地方停了下來，二人下馬向王世充行了一個大禮，高聲對王世充説：“我二人深受您的優待，也想報效你的恩德，但你器量太小，不是我們的託身之所。如今我們不能再為您效力，您以後要加倍小心，我們就此別過!”
《資治通鑑》雲：
叔寶、知節皆將兵在陳，與其徒數十騎，四馳百許步，下馬拜世充曰：“僕荷公殊禮，深思報效;公性猜忌，喜信讒言，非僕託身之所，今不能仰事，請從此辭。”——《資治通鑑》
等王世充反應過來，兩軍已經開展，。秦瓊、程咬金二人順利離開王世充，投奔李唐。
這就是秦瓊、程咬金二人的高明之處。根據《資治通鑑》的記述，秦瓊離開王世充時，有三個細節，值得後人稱讚：
第一，秦瓊、程咬金二人選擇在開戰前一刻離開王世充，如果王世充後悔，因顧忌李唐的軍隊，必然不敢追趕秦瓊。因此，秦瓊避免了和王世充兵刀相向。
第二、王世充厚待秦瓊、程咬金二人，還封秦瓊為龍驤大將軍。秦瓊臨走時，沒有帶走自己麾下的上萬士兵，而只帶走了自己昔日的十餘名心腹。並沒有給王世充的兵力造成很大損失，因此也算對得起王世充。
第三，秦瓊、程咬金二人在離開百餘步的地方，突然下馬再拜王世充，給王世充行了一個大禮，然後才快速離開。算是表達對王世充的尊重和感激。
倘若秦瓊為了向李淵父子納投名狀，帶走王世充上萬兵馬，或者找機會殺掉王世充，或許更容易獲得李淵父子的重用，但秦瓊二人並沒有這麼做。
“既然道不同，那就好聚好散吧。”這或許就是秦瓊的真實想法。秦瓊、程咬金的“背叛”，風度十足，是君子行徑。
因此，秦瓊雖然屬於背叛，在《資治通鑑》裏，他仍然被贊為“君子”。這就是《資治通鑑》和其他史書的不同之處。
世界上，沒有任何一個國家像中國這樣擁有如此豐富的歷史記錄。中華五千年的智慧，幾乎都藴藏在史書中。讀歷史，能讓人讀懂人性;讀歷史，能讓人看問題更加通透;讀歷史，能讓人少踩坑;讀歷史，更能讓人弄清楚人與人之間的關係。