太平天國起義初期，軍紀嚴明，領導者也頗為英明，故勢如破竹；但定都天京後，太平天國建立了自己的政權，其鋭氣，能力立刻直線下降，尤其是天京事變後，所謂“太平時，王殺王”，嚴重影響了太平天國內部的團結，所以到了後期，太平天國往往鬧出很多相當奇葩的事情，比如著名的浙江包村之戰。
包村位於浙江諸暨，本是一個很普通的江南村落，然而，1861年，太平軍挺進蘇浙，連破杭州府，紹興府，勢力擴展到了諸暨，由於當時江南民間受清政府宣傳影響，對太平天國普遍沒有好感，加之士紳階層更是對太平天國視若仇敵，所以，包村這裏竟然出現了一支“東安義軍”，也就是當地村民自發組織的民團來抵抗太平軍。
組織這支部隊的人是誰呢？是個叫包立身的人，這位一開始和洪秀全一樣，也是個篤信神仙，裝神弄鬼的人，大家可能覺得可笑，一個村子的一幫泥腿子抵抗太平天國野戰軍團，這是開什麼玩笑，但包村之戰的結果竟然大大出人意料！
1861年11月3日，3000太平軍攻擊包村，被包村伏兵殺得大敗！完全懵逼的太平軍又在第二年正月十六派遣4000人襲擊包村，再度被痛打；3天后，2萬太平軍再遭埋伏……打到四月，太平軍已經接連在這個小小的村子吃了5次敗仗！
這下子太平天國高層坐不住了，雖然説包村不是啥戰略要地，但堂堂天國屢屢在這種地方碰壁實在是沒面子，五月，太平天國侍王李世賢（浙江太平軍總領）聯合5個王的軍隊再襲包村，這次其集中了10萬太平軍主力，“不破包村終不還”。
這下子，以泰山壓頂之勢，包村終於被打下來了，包立身和他妹妹戰死，包村幾乎全村殉難（不過這遇難人數卻頗為詭譎，清朝説是死了一萬四千多，民國時期説共有十九萬人殉節，這顯然太過於誇大）。
但這一仗無論如何是十分奇怪的，數萬乃至十餘萬太平軍，竟然打不過根本沒受過軍事訓練的江南團練，至少體現出一個問題：太平軍的戰鬥力已經嚴重下滑。後來太平軍雖然打下了包村，但卻得不償失：由於在包村這個毫無意義的地方擺了近20萬大軍，折騰了8個月，太平天國在浙江多地的控制出現鬆動，次年，左宗棠橫掃浙江，太平軍兵敗如山倒。
而天國的末日，也不遠了。