首先，航天事業是靠普通人的支持才有可能，畢竟它是個很花錢的主。
1966 年美國阿波羅登月的最後衝刺階段，NASA 的總預算佔到了聯邦預算的 4.4%，如今這個比例的預算足夠覆蓋美國所有的教育(大中小學)、交通(航空航海鐵路公路)開支。這些錢都是從公民們的納税款裏拿出來的。
我本人特別特別喜歡 NASA 做出的一個圖：納税人的錢拿到我們這裏幹了什麼?
每一年每一個美國人，需要支付 1.82 美元的税給哈勃望遠鏡，支付 0.62 美元的税給卡西尼號土星探測器，支付 0.41 美元給好奇號火星車，支付 0.15 美元給新視野號冥王星 / 太陽系探測器，支付 0.81 美元給即將到來的歐羅巴任務。
所以一個美國人一年大概要為這些任務支付 3 美元多，基本上去超市隨便買一瓶烈酒就不止這麼多税了。
我經常在超市購物看小票(底部有消費税)的時候跟媳婦兒開玩笑：咱們今天吃這些東西交的税夠養活美國在 2017 年運營的 13 個太陽系探測器了，達到了一個美國人一年需要交的水準。這些探測器，有的在火星上，有的在土星上，有的在木星，有的靠近冥王星，有的在飛出太陽系，想想咱們今天吃的飯就非常偉大了。
那麼，咱們普通人的支持，換來了什麼呢?
a. 你所知道的幾乎所有天文知識
宇宙的半徑超過 140 億光年，宇宙中的恆星以億億億量級來計，黑洞、中子星、白矮星、紅巨星的研究，都離不開各個空間望遠鏡;
水星是貧瘠的石頭塊一個，金星擁有硫酸般緻密的大氣，火星荒蕪的宿命源自 10 億年前的鉅變，木星大紅斑存在了幾百年，土星帶有大量的衞星和美麗的土星環，天王星海王星藏着太陽系起源的秘密，遙遠的冥王星上畫了一個大大的愛心。月球並不存在廣寒宮，但有阿波羅、嫦娥……這所有的一切，都是一個又一個探測器實地看到的結果。
比起哈勃望遠鏡這類的所有觀測到成果，上述簡直是冰山一角都不到。
b. 你在地球上習以為常的很多都來自航天
各種導航地圖，任何一個帶導航功能的 APP，都來自對地觀測 / 遙感 / 測高 / 雷達衞星;
所有的手機導航供能，都來自 GPS、北斗、格洛納斯、伽利略系統這類導航衞星;
你看的衞星電視、用的衞星電話，都來自赤道上空的通訊衞星;
那些酷炫的全球洋流、重力場、大陸板塊、地震研究，都來自各種低軌科學研究衞星;
你打開網頁或電視節目，看到任何天氣預報，都來自風雲系列這類氣象衞星;
有無數的太空實驗，你大概猜的懂的太空育種，你猜不懂的空間冷原子鐘、毛細熱對流，都來自和平號、國際空間站、天宮實驗室上萬千實驗之一;
你所每天經歷的安全的國家和社會，都有各式各樣的軍事衞星在天上為你站崗放哨做預警，同時收集情報保證你所在國家的軍事優勢，在戰爭時起到偵察哨兵的作用，這個意義完全不用質疑。
這些例子不勝枚舉，可以用很多省略號略去。
c. 你所認為的跟航天毫不相關的行業
整個計算機、集成電路、微電子行業能有今天，沒有當年美國阿波羅和航天飛機的巨大支持是不可能的，這兩個龐大的計劃消耗了當時世界上四分之一的集成電路、芯片和早期計算機，導致美國整個行業獲得了天亮的訂單。如果你今天在 IBM、英特爾、摩托羅拉這類公司工作，不要忘了沒有航天它們絕對不會有今天的成就。美國這些行業的崛起，在世界的領導地位，跟這兩個龐大的計劃是分不開的。更別提洛克希德馬丁、波音、通用動力這幾個超級防務公司的崛起。
你去到醫院，做各種血液檢查、尿液檢查、心臟檢查，哪怕是核磁共振、腦部 CT，這些技術都與航天時代對航天員的培養息息相關。這些都是最早在航天裏應用，後來慢慢商業化走入大眾生活。如今火箭發射、空間運輸這些技術也在不斷從 NASA 下放到 Space-X、畢格羅、藍色起源這類商業航天公司，未來太空旅遊不是夢，也會走入大眾生活。
如果美國今天在各種領域的霸權源自軍事實力，那軍事實力差距裏制霸作用的也是美國在航天領域的絕對領先。要知道，美國不僅是領先我們 70 年做出了航母，也是領先我們不止 70 年登上了月球(我國最快也要 2035 後了)。這兩個只是表象，背後的天大的差距。它們背後的東西決定了大國的地位和霸權，這帶來的好處是毋庸置疑的。
d. 宇宙探索時代，真的要開始了麼?
大航海時代，哥倫布、達伽馬、麥哲倫這羣人不畏生死，開拓了幾個大國的崛起。
現在比起航海，宇宙的浩渺更讓人感到恐怖，我曾經舉個一個例子(拿數據對比而來)：如果把人類目前對已知宇宙的探索比作中國人從山東出發探索太平洋，人類目前的進展僅僅是走過了一個水分子的十分之一。
是的，十分之一個水分子，比起太平洋，相當於只往前走了 5.82*10 的負 11 次方米 ，感受下吧。
未來，一個小行星的開發、一個大型空間基地的建立、一顆真正像地球一樣星球的發現，甚至外星人的發現，都會極大改變整個人類的命運。注意，不是美國不是中國不是歐盟，是整個人類。
遙想航海時代來了，都告訴你了黃金就在那裏，但你家裏連船都沒有，怎麼玩?