歷史上，朝代的更替，往往也隨着文化的激烈碰撞和變革，當朝者為了維護鞏固自己的統治，也會習慣性的更改官制習俗，比如説王莽，上位後一口氣將地名改了不知道多少個，唐宋明基本各個朝代的度量衡，也各不相同。
在中國皇帝歷史上，唐朝的武則天顯然是前無來者，也後無古人的一人，中國古代歷史上也誕生過很多女性的豪傑能人，然而像武則天這樣，成為被正史所承認的皇帝，只有她一個。
武則天有着強力的鐵腕，她打破了千百年以來男尊女卑的格局，這也得益於唐朝開放的文化風氣，當然武則天也遇到了龐大的阻力，比如徐敬業、李貞父子舉行的反武運動，雖然都被強力的鎮壓下去，但是也造成了局勢的動盪。為了證明自己代表唐朝的合法性。武則天隨即展開強有力的改革。
她先是將洛陽改為神都，再改百官名字，將尚書枱改為文昌台，左右僕射為左右相，門下省改為鸞台，中書令改為內史等等，而武則天對於文字的態度同樣十分認真，她認為這有助於思想統治，事實上在武則天當政前，她已經開始頻繁的給人家改名，並相信這能夠帶來力量，比如她將王皇后的“王”改為“蟒”，把蕭淑妃的“蕭”改為“梟”，自然武則天的造字運動也就不難理解了。
更具有史書記載，武則天一共創造了18個文字，包括對““照、天、地、日、月、星、君、臣、初、載、年、正、授、證、聖、國、人”的改變，其中月字改寫為了兩種形態，大家細心的話不難發現，這些字基本和皇權有着必然的聯繫，第一批文字在武則天登基後5年（695年）開始實行，自己先行示範，援用於此後上表的《大雲經疏》，並謄寫複製，頒行於天下各州。
這些字體的該百年也有着各自的意義，宋人提到：“武后改易新字，如以‘山水土’為‘地’、‘千千萬萬’為‘年’、‘永主久王’為‘證’、‘長正主’為‘聖’。”並且加入了焊錫在其中，比如大臣的“臣”，武則天創造的文字由“一忠”組成，意味着忠於一人，而“人”之的改動更是簡單明瞭，直接改為“一生”。武則天改動的“國”字最有意思，將“八方”放於四邊之中，意味着四面八方，由此可見，武則天改字還是頗費一番心血的。
不過神龍政變之後，大權重新歸於李家，武則天退位，唐朝再次恢復了原有的制度，武則天創造的則天文字也沒有再被採納，17個字全部被廢除，但是還有一個留了下來。這邊是“曌”字，它是“照”的翻版，由大臣宗秦客所獻，意思是日月凌空，普照大地。武則天十分喜歡這個字，因此將“曌”作為自己的名字，而繼任的唐中宗李顯尊重母親的遺願將其保留。
如今，曌字也被不少家庭，用來給女孩取名，採用這個字的原因也十分簡單，父母希望孩子，也能向武則天一樣能夠有所作為，闖出一片天地。