如果我們問中國最知名的暴君是誰？恐怕大多數人都會回答一個人，那就是隋煬帝楊廣。對於隋煬帝，後世可謂是極盡鄙視，並稱為“昏暴之君”的代表，被人們口誅筆伐。正如瓦崗寨頭領李密所説：
“罄南山之竹，書罪未窮；決東海之波，留惡難盡”。
但是這樣的批判真的公平嗎？真實的隋煬帝到底是怎樣的一個人。他真的犯下了如此多的暴行嗎？就讓我們跟隨司馬温公的腳步，進入《資治通鑑》的世界，探尋歷史的真相。
公元604年，雄才大略的隋文帝去世，曾經的晉王——楊廣即刻繼位。隋朝，是一個短暫的王朝，但卻是個開創性的王朝。自西晉永嘉之亂以來，中國曆經500年的分裂時期，東西分裂、南北分裂乃至於劇烈的民族爭端，終於在隋文帝治下畫下了一個重點。自司馬炎以來，中國又一次被統一在同一個旗幟下。
然而形勢仍是嚴峻的。首先，地方分裂的因子仍然存在。自南北朝以來，中國被劃分為三大政治區域，北周的關中、北齊的山東以及南陳的江南。而這三個區域，完全是被隋朝以暴力的形式統一在一個王朝的範疇之內。
與秦朝末年一樣，山東以及江南地區的世家大族並未真正的臣服，他們無時無刻地等待着機會，準備推翻隋朝的統治，從而實現復國大業。
其次，自南北朝以來，貴族門閥制度一直是統一的障礙。豪門大族壟斷了朝廷的官職，實現“世卿世祿”，形成了強大的利益集團。而自東漢以來，這種利益集團便是導致國家分裂的毒瘤。
最後，長期的分裂，割裂了全國各地的經濟和文化聯繫，國家很難構建一個統一的市場，國民沒有實現統一的意志。而這種經濟上的互相隔離，也是國家分裂的重要誘因。
因此可以説，隋文帝只是以輕徭薄賦、勸課農桑的政策，維持了國家表現上的統一。但若不能根除這些分裂的隱患，新一輪的大亂必將像火山一般爆發。因此在當時的中國，必須要出現一個雄才大略、勇於進取的人物。而這個人物，就是隋煬帝楊廣。可以説，歷史給了楊廣一個重要的任務，那麼他是否完成了這一任務呢？
壯舉一、洛陽城的興建
首先，隋煬帝營建了宏大的東都——洛陽城。相比於隋文帝營建的大興城，洛陽位居天下的中心，東可控扼山東與河北，南可壓制江南。只要定都於洛陽，便可將關中、山東與江南三大板塊黏合在一起。
為了營建洛陽，楊廣發動百萬民工，僅用14個月的時間，便營建了一座巍峨的都城。東都羅昂周長約二十七里，即使是科技發達的今天，也很難實現。
有了東都洛陽，關中、河北以及江南三大板塊的經濟被盤活了，政治、經濟、文化交流日益緊密。直到唐朝，洛陽仍是最重要的都城。而隋煬帝興建、遷都於洛陽的壯舉，為中國的統一做出了傑出的貢獻。
洛陽以便利的交通，成為隋朝乃至於唐朝最重要的交通和經貿中心。直到今天，洛陽仍是河南最重要的城市之一。
壯舉二、京杭大運河
興建洛陽後不久，隋煬帝立即有了一個新的決定——開挖大運河。當時，江南經濟的發展已經到了空前的程度，而北方的人口可以產生的財富，已經不足以供應朝廷的需要。因此，加強南北間的水路叫停運輸成為一件迫切的事情。
從605年開始，楊廣徵發百萬餘民工，用僅僅六年時間，溝通了黃河、淮河以及長江水系，建成了舉世聞名的京杭大運河。直到今天，這條運河仍是世界上最長的運河，比蘇伊士運河長十倍，比巴拿馬運河長二十倍。這條運河，連接了黃河流域與長江流域兩大文明，終於長期以來的南北隔閡劃上了一個句號。
京杭大運河的便利，直到今天仍在造福我們炎黃子孫。而大運河的精神，就是中華民族自強不息、不斷開拓進取的偉大精神。
壯舉三、科舉制度
自西漢以來，中國主要的選官制度為察舉制。朝廷在地方特派官員，在地方選拔人才，並推舉到朝廷做官。然而這種制度，很容易形成以鄉黨為中心的利益共同體，從而形成世卿世祿的門閥。
曹魏之後，九品中正制承認了門閥制度，世家豪族完全壟斷了官員的選舉。而到了南北朝時期，門閥豪族急劇腐朽，這些貴族官僚在朝廷上尸位素餐，嚴重阻礙了寒族人才向上攀登的渠道。
隋煬帝於大業三年四月，詔令文武官員有職事者，可以“孝悌有聞”“德行敦厚”“結義可稱”“操履清潔”“強毅正直”“執憲不饒”“學業優敏”“文才秀美”“才堪將略”“膂力驕壯”等10科舉人。進士二科，並以“試策”取士。
從此以後，朝廷的選官制度開始由世襲制轉向較為公平的考試製度。正所謂“朝為田舍郎，暮登天子堂”，即使是最窮困的農夫，也能通過讀書實現人生價值，成為人上之人。而這種制度，是當時崇尚世襲制的世界中，是獨一份的。
由於科舉制度，門閥貴族被徹底打入歷史的垃圾堆。而這顆策動國家分類的毒瘤，也從此被徹底割除。直到今天，我國的高考制度以及公務員考試製度，仍有舊日科舉制的影子。而西方發達國家流行的文官制度，也是在科舉制的啓發下建立的。
壯舉四、開拓西域
楊廣志向遠大，一直想做另一個漢武帝。而開拓西域，也成為楊廣必然的選擇。為此，楊廣進行了一場史無前例的巡狩活動。
在沒有火車、飛機的當時，在絲綢之路上行進是一件非常困難的事情。而楊廣卻不辭辛苦，在如此惡劣的環境下西巡張掖，創下了中國帝王巡狩最遠的紀錄。
自五胡十六國以來，由於戰火紛飛、各地政權更迭頻繁，漢代張騫開拓的絲綢之路已經煙塵斷絕，曾經的繁榮早已衰敗。
為此，楊廣派兵擊潰了威脅絲綢之路安全的吐谷渾，重新打通了絲綢之路。在確保道路安全後，楊廣率領大軍穿越海拔四千米的祁連山，成為中國歷史上第一個到達西域的帝王。楊廣在霍去病曾經戰鬥過的焉支山下大設宴席，宴請西域二十七國使節。打通絲綢之路後，楊廣實現了空前的大一統，其地位足以和秦皇、漢武相比肩。
功我罪我，其惟春秋
大業，這個昭示楊廣滿腔抱負、力圖創造宏圖大業的年號，雖然只走到14個年頭。但他卻創造了營建東都、開鑿大運河、開啓科舉制度這四大偉業，而這些都是為了鞏固和發展統一多民族國家。
隋煬帝雖然只統治了14年，但他所遺留下的偉業卻是後繼的唐朝，最珍貴的遺產。最終唐朝將隋朝的物質和制度成果，繼往開來並進一步完善，終於將中華文明推向了另一個鼎盛的時代。正所謂“功我罪我，其惟春秋”。
作為亡國之君，隋煬帝確實有不可推卸的責任。但對於我們中華民族來説，隋煬帝卻是一個不可多得的英明君主。