1934年，紅六軍團組建，任弼時和紅六軍團一起西征。這一天，紅六軍團的政治部組織部長，也是新中國未來第一位女將軍李貞找到一個年輕的小夥子，安排給他一項重要的任務。
什麼任務呢？由他擔任保衞隊隊長，全力保護任弼時同志的安全。當時的保衞隊總共有六個人，其實他們都是任弼時的警衞員，這位年輕的小夥子是警衞隊長。
任務光榮，使命艱鉅。這位小夥子拍着胸脯説，堅決完成任務，粉身碎骨，在所不辭。誰也沒有想到，這位當時只有20歲的小夥子，後來當了副總理，成就很大。
他就是餘秋裏，江西吉安人。餘秋裏來到任弼時身邊時，任弼時正患瘧疾，身體非常虛弱，雙腳浮腫，行走不便，因此餘秋裏上任第一件事，就是組織擔架隊，抬着任弼時走。
餘秋裏工作非常細心。抬擔架的兩個人，前面是個矮個子，後面是個高個子，這樣前低後高，任弼時的頭部較低，感覺很不舒服。餘秋裏就換了兩個個子一般高的人來抬擔架，這樣任弼時就舒服多了。
在爬山的時候呢，餘秋裏又換人抬擔架，個子低的在前面，個子高的在後面；下山的時候，讓個子高的在前面，個子低的在後面。儘量保持任弼時的身體是平衡狀態。
任弼時晚上很少睡覺，都是在看文件，研究敵情，直到快天亮了，才睡一會，餘秋裏就調整自己的作息，陪着他。為了照顧任弼時的生活，後勤的同志弄了一些蔬菜給他吃，任弼時卻堅持讓大家分了吃。
任弼時很信任餘秋裏，把自己心愛的手槍送給了他，並囑咐説，這是南昌起義時朱老總使用的手槍，一定要妥善保管。這把手槍很快派上了用場。有一次，部隊遭遇敵人圍攻，情況十分緊急，餘秋裏讓擔架隊個高的同志揹着任弼時，趕緊上山，他在後面護衞，一路小跑，跳出了敵人的包圍圈。
最危險的那次任弼時開完會，要回到駐地，路上遭遇了土匪部隊襲擊，當時護衞任弼時的有兩個營，可是團長有事沒來，誰來指揮作戰呢？餘秋裏臨危受命，擔任起了前線指揮。
這夥土匪着裝很奇怪，頭包紅巾，身穿紅衣紅褲，餘秋裏估計他們戰鬥力不是很強，但是人數較多。必須一下子打疼他們。餘秋裏命令部隊一定要沉住氣，等土匪靠近了再開火。
當敵人揮舞刀槍靠近後，餘秋裏一聲令下，機槍、步槍一起射擊，土匪成排倒下，慢慢地就退了。這次真的好險，但是餘秋裏憑着機智加勇敢，最終打退了土匪，確保了任弼時同志的安全。
1935年，隨着部隊的發展，前方需要幹部，任弼時把餘秋裏派了出去，讓他到一個團先當總支書，後擔任了團政委。餘秋裏在任弼時身邊前後工作了一百多天，耳濡目染，受益終身。
後來，餘秋里長期在部隊中任職，解放戰爭時期在彭老總第一野戰軍當過師政委。他是開國中將。建國後，餘秋裏的成就很大，當過好幾個部長，副國級。