美聯社報道稱，美國學生想要在校園裏體驗上課，但在冠狀病毒大流行期間，他們的大學把他們送回家在網上學習。現在，超過26所美國大學的學生對他們的學校提起了訴訟，要求退還部分學費和校園費用，稱他們沒有得到承諾的教育質量。
這些訴訟反映出，隨着上個月冠狀病毒迫使美國各地的校園關閉，一些學校爭相開設在線網絡課程，學生們對這種做法越來越不滿。
訴訟稱，學生應該為在線課程支付更低的費用，因為在線課程的教學質量遠遠低於課堂教學。
然而，許多大學卻拒絕學生們提出的退款訴訟。學校的官員們説，學生們正在向在學校任教的教授學習，他們仍在為自己的學位掙學分。學校堅持認為，在被迫關閉後，他們仍然為學生們提供了高質量的教育。
加州大學伯克利分校
對費城德雷塞爾大學提起集體訴訟的大一新生格蘭傑·瑞肯貝克説，他上的網絡課程並不能很好地替代課堂教學。
他説，在網絡課程中，他們很少有機會與學生或教授互動，有些課程幾乎完全通過錄制視頻來教授，沒有現場發言或討論。
這位來自南卡羅來納州查爾斯頓的21歲的瑞肯貝克説，“我只是覺得有點被貶低了，這和我在學校得到的體驗完全不同。”
其他學生在其他地方也有類似的經歷。一份針對加州大學伯克利分校的訴訟稱，一些教授只是簡單地上傳作業，根本沒有視頻教學。範德比爾特大學的一個案例稱，課堂討論受到了阻礙，“課程的質量和學術嚴謹性顯著下降”。
德雷賽爾大學
報道稱，在一起針對普渡大學的案件中，一名工程專業的大四學生表示，學校的關閉讓他無法完成自己的大四項目——建造一架飛機。訴訟稱，他希望從該項目中獲得“任何在線課程都無法模擬適用的現實世界經驗”。
在美國，要求退還學費的集體訴訟已針對至少26所大學提起
，目標是著名的私立大學，包括布朗大學、哥倫比亞大學和康奈爾大學，以及大型公立學校，包括密歇根州立大學、普渡大學和科羅拉多大學博爾德分校。
一些訴訟將人們的注意力吸引到了學校的鉅額財政儲備上，稱大學拒絕退款是不公平的，儘管這些大學收到的捐款往往超過10億美元。幾所大學拒絕就這些訴訟發表評論，但一些大學表示，學生們仍然可以獲得他們想要的課程。
科羅拉多大學發言人Ken McConnellogue表示，令人失望的是，人們在流感大流行僅僅幾周後就如此迅速地提起訴訟。
他表示，這些訴訟似乎是由少數“機會主義”律師事務所推動的。
他説，“我們的教師一直非常努力地工作，以交付一種學術產品，這種產品與他們在課堂上交付的產品具有同樣的高標準、高質量的學術嚴謹性。毫無疑問，這是不同的，這並不理想。我們也希望我們的校園裏有學生，但與此同時，我們正處在全球大流行的中心。”
密歇根州立大學的官員表示，學生們仍在學習由合格教師授課的課程，學校仍在提供輔導服務、學術建議、教師辦公時間和圖書館服務。
密歇根州立大學發言人艾米麗·格雷特在一份聲明中説，“我們不能否認，這對我們的大學來説是一段艱難的時期，尤其是對我們的學生。”她還説，為了把教學內容搬到網上，學校已經承擔了新的成本，但“我們一直致力於在不增加成本的情況下，提供有意義、有活力的學習體驗。”
德雷克塞爾大學的官員表示，該校在學生遠程學習的同時，繼續提供“廣泛的學術服務和支持”。
然而，代表學生的律師卻表示，退款是一個關乎公平的問題。
南卡羅萊納州阿納斯托普洛律師事務所代理了十幾起學生告大學的案件，他們所的律師羅伊·威利説，“如果你提供不了合適的服務和上課內容，你就拿不到相應的費用。如果我們真的要一起經歷大流行，大學就必須勒緊褲腰帶，把錢還給真正需要的學生和家庭。”
威利説，他的辦公室已經收到了數百個學生的詢問，他們都希望提起訴訟，他門律師事務所正在調查數十個可能的案件。其他受理類似案件的公司表示，他們也看到了學生和家長要求退款的浪潮。
除了學費，這些案件還要求退還學生為進入現已關閉的體育館、圖書館、實驗室和其他建築所支付的費用。總的來説，這些投訴要求大學退還部分款項。在一些學校，每個學生的退款可能高達幾千美元。
這些訴訟要求法院回答一個棘手的問題，
這個問題隨着大學在線課程的轉變而凸顯出來：在線教學和傳統課堂之間是否存在價值差異。
在線教育的支持者表示，網絡課程也可以同樣有效，大學表示，他們已經盡其所能在幾周內創建了嚴格的在線課程。
但是一些人堅持認為，大學經歷不僅僅是關於課程學分。他們説，學生與老師和同學在課堂內外的個人互動是非常有價值的。威利補充説，大學應該對在線課程收取較低的費用，他説這反映了它們的實際價值。
他説，“學費本身就説明了一切，這些學生選擇去現場大學上課。他們本可以選擇上網絡大學，通過這種方式獲得學位，但他們沒有。”
甚至在第一起訴訟提起之前，要求退還學費的呼聲就已經在蔓延。數十所學校的學生已經開始請願要求退款，因為在線課程讓他們感到失望。
許多學校已經退還了部分住房和餐飲費用，但幾乎沒有學校同意退還部分學費。
在芝加哥大學，數百名學生在一封聯名信上籤了名，表示他們將拒絕支付本學期的學費。這學期的學費支付時間將於4月29日截止。他們表示，除非學校將學費削減50%，並在危機期間保持這一水平，否則他們不會支付學費。
大學反駁説，冠狀病毒也讓他們面臨嚴重的財政壓力。
一些大學估計，他們今年可能會損失高達10億美元，因為他們要為學生人數、國家資助和研究補助金的下降做準備。一些大學已經宣佈裁員和休假，以彌補損失。
但訴訟稱，將這些損失轉嫁給學生是不公平的。米爾貝格·菲利普斯·格羅斯曼律師事務所的律師詹妮弗克勞斯-切斯勒是幾名學生的代理律師。她説，大學有義務退還他們沒有提供的服務的費用。
她説，“我們沒有因為學校關閉而貶低他們。他們做了適當的事情，但他們是以犧牲學生為代價來獲利的。這似乎太不合理了。”