雍正皇帝，可謂是中國封建王朝歷史上“謎團”最多的帝王，除了“雍正登基之謎”、“雍正去世之謎”這兩大尚未完全破解的清宮謎案，以及雍正“殺父”、“逼母”、“弒兄”、“屠弟”等種種“暴行”外，關於“雍正殺子”的傳説也在各類民間野史中廣為流傳。
而在電視連續劇《雍正王朝》之中，也將“雍正殺子”的故事進行了演繹。
雍正的皇三子弘時為了爭奪皇位，不僅背叛了雍正，支持雍正政敵八阿哥胤禩等人的“逼宮”行宮，之後更是喪心病狂的想要致自己的親弟弟弘曆於死地，從而迫使雍正將皇位傳給自己。而在事情敗露之後，忍無可忍的雍正選擇親自將弘時賜死，進而為弘曆的登基鋪平道路。
其實，“被賜自盡”是弘時唯一的結局，他並不能能夠像康熙的大阿哥胤褆以及廢太子胤礽那樣，被圈禁終身，因為他的父親不是康熙而是雍正。且不説雍正的“腹黑”與陰狠遠勝過康熙皇帝，就是從雍正“好人弘曆做，罵名自己背”的一貫處事風格和習慣來看，雍正也絕對不會讓弘時存留於世。這不僅僅是為了替弘曆除去“心頭之大患”，更是不想將這個“燙手的山芋”留給弘曆。
雍正對待弘曆之好，完全就是一副不折不扣的“愛子狂魔”形象。
《雍正王朝》中的雍正對待弘曆，確實有着一份不一樣的感情，原因就在於雍正與弘曆之間，不僅僅是有着親情，同時雍正自覺弘曆對他也還有這一絲“恩情”。
熱河秋闈期間，弘曆在康熙面前的一番慷慨陳詞，讓康熙對其是大加讚賞，並且將原本是蒙古王公進獻給太子胤礽的金如意也賞賜給了他。當然，這件事情獲益最大的還是雍正，畢竟弘曆是雍正的兒子，如此出眾的表現必然少不了雍正的教育，所以這也使得康熙對於雍正是更加的認可與信任。
之後，弘曆更是被康熙接到宮中，親自調教，甚至還不顧自己帝王的身份，將這位皇孫扛在了自己的肩膀上，而這一幕爺孫其樂融融的景象就被雍正恰好看到。
在這樣的情況下，雍正必然會認為弘曆對於他的登基是有着巨大的推動作用，也算是他能夠最終從“九子奪嫡”中勝出的一大“功臣”，再加上弘曆天資聰慧、勤學好讀，雍正登基伊始就已經將弘曆確立為了自己的接班人，同時在他與其他兩位皇子弘時和弘晝之間，有着明顯區別對待。
當然，除了給弘曆更高的爵位封賞以及更多的立功表現機會外，雍正對於弘曆最大的幫助在於將一份“好名聲”留給了弘曆，自己則選擇扛下所有的“罵名”。
這一點在“科舉朋黨案”中，表現的淋漓盡致。
雍正口頭上告誡弘曆“得罪誰都不能得罪讀書人”，可他自己為了力挺田文鏡，更是為了推動新政的執行，頂着被天下讀書人唾罵的後果，將李紱、謝濟世、陸生楠等人拿下並且判處了死刑。
可是雍正卻不想真的殺掉李紱，他拒絕了包括三阿哥胤祉在內的所有人的求情，硬是等到了弘曆到場，並且將一份赦書交給了弘曆，讓其救下李紱。
最後的結果是，李紱對弘曆感激不盡，而街頭巷尾也在流傳着“寶親王飛馬救李紱”的英雄事蹟，弘曆在旗人以及士大夫讀書人階層可謂是名聲鵲起，只不過這些人對於雍正的怨恨又增加了一份。
在這之後，當雍正下定決心除掉以八阿哥胤禩為首的“八爺黨”的時候，他再一次選擇讓弘曆遠離京城。
雍正這樣的做的目的也是非常的明確，畢竟此時的“八爺黨”依然擁有着眾多的支持以及強大的影響力。而雍正所擔心的是，弘曆支持自己，必然為這些朝臣所記恨，收攏的人心就有可能散掉；如果弘曆不支持自己，又會被扣上“不孝”的“罵名”。
所以雍正選擇的是將弘曆支開，自己揹負所有的負面輿論，同時也是將朝中的“毒瘤”予以徹底的不將這個難題留給弘曆。
由此也可見，雍正為了弘曆真的是用心良苦呀。
雍正賜死弘時，為的也是不留給弘曆哪怕是一絲困擾。
其實，即便是弘時沒有暗中指派殺手刺殺弘曆的舉動，僅僅憑藉其勾結八阿哥胤禩，陰謀亂政這一項罪名，雍正已經可以將其置於死地了。而如今，弘時又喪心病狂的想要除掉弘曆，這不僅僅是極大的挑戰了雍正的忍耐極限，更是險些將雍正對於國家未來的期望徹底葬送，雍正心中的憤恨是可想而知的。
在這樣的情況下，固然是“虎毒不食子”，可雍正為了弘曆，更是為了整個王朝的未來，也只能將弘時賜死。
首先，雍正非常不希望弘曆重蹈自己的覆轍。
雍正對於八阿哥胤禩等人自“九子奪嫡”開始，就是非常的不滿，甚至可以説是一種極度的不屑，如果沒有康熙臨終前的那句“善待你的臣民，善待你的兄弟”，或許雍正早就會將其一網打盡了。實際上，雍正將九阿哥胤禟送到西北大營交給年羹堯，就是對其動了殺心的表現。
可最終雍正念及康熙的臨終遺言，同時在其登基之初也是為了藉由八阿哥胤禩的影響力更好的維繫朝局的穩定，所以這才將整個“八爺黨”保留了下來。然而雍正這樣做換來的結果是，儘管有些時候其也能夠發揮正向的作用，但是絕大部分的情況下，這些雍正的反對者們依然對雍正加以阻礙和掣肘，甚至直接發起了“逼宮”行動，給雍正的皇位安穩與新政的推行以極大的威脅。
也正是因為有了如此深刻的教訓，並且充分認識到了這些宗室成員所能夠產生的破壞力，於是雍正斷然不會把弘時這個“定時炸彈”留給弘曆，並且成為弘曆的威脅的。
其次，雍正必須要處死弘時，也是不想將這個難題留給弘曆。
在此之前的康熙朝，康熙皇帝曾對兩位發了大錯的皇子予以了圈禁終身的懲罰。
第一位是大阿哥胤褆，他不僅在康熙面前直言要殺掉太子胤礽以“除去慶父之憂”，更是被三阿哥胤祉舉報其用“魘鎮”詛咒胤礽，進而被康熙下令削宗奪爵、圈禁終身。第二位便是廢太子胤礽了，在其被複立後，妄圖通過《百官行述》挾制朝臣、把持朝局，之後還陰謀叛亂、武裝奪權，進而被康熙皇帝所廢黜，並永久圈禁在了鹹安宮之中。
康熙如此處置自己的兩位皇子，本就是因為這二人罪大惡極，康熙這樣做已經是頗為仁慈，但同時也就此將一個難題留給了雍正，那就是雍正到底對於自己的這兩位哥哥要採取怎樣的態度。放出來，雖能昭顯自己的仁德，但是這是違背康熙意願的行為，並且就連雍正也不敢保證這二人會不會對自己產生不利的影響；不放出來，雖名正言順，但是也難免會讓人質疑其過於嚴苛。
如果是同樣的情況發生在弘曆身上，當面對被圈禁的弘時，弘曆也會面臨着如此的道義難題，甚至更加有可能讓弘曆陷入的是與“奪位”相關的不利輿論中，而這也無疑是雍正所不希望看到的。
況且在當時的情況下，雍正也需要當機立斷，為弘曆排除一切可能性的危險，同時徹底打消掉弘時及其黨羽對於弘曆的威脅，於是雍正也只能將弘時賜死。
再次，雍正此舉也是為了讓弘曆安心，更是為弘晝的未來做着考量。
雍正在賜死弘時後，弘曆找到雍正非常“腹黑”的説了一句“我三哥呢”，這實際上是弘曆在確定雍正到底有沒有處理掉弘時，而雍正的表現則告訴了弘曆，他已經得到了他想要的答案了。
其實雍正無疑是在用弘時的死來進一步堅定弘曆的信心，讓弘曆更加明白自己地位之穩固已經是無人可以撼動，而如果真的留下了弘時反而會引起弘曆的警覺與懷疑，使得弘曆也會有新的想法產生。
當然，此時的弘曆已經在朝中有了自己的支持力量，像極了“玄武門之變”時候的李世民，只不過，雍正本就中意於弘曆，他的做法無非是讓弘曆更加的安心與放心，並且不再想着奪位之爭，這樣才能真正的保全他的另外一個兒子弘晝。
於是，雍正無論是以一國之君的身份，為了朝局的穩定與皇位的順利更迭，還是以嚴父的身份，為了自己兒子們的未來所考量，他都要對已經犯下十惡不赦之罪的弘時痛下殺手，並且將所有的責任與罵名就此全部扛下。
想必此時的雍正，內心中也一定是心如刀絞、百感交集吧。
歷史上的雍正雖沒有“殺子”之事，但弘時的死確實是與雍正的做法密切相關。
乾隆皇帝在其登基之後，為弘時平反並恢復其身份時，曾專門頒佈上諭：
“從前三阿哥年少無知，性情放縱，行事不謹，皇考特加嚴懲，以教導朕兄弟等，使知儆戒。今三阿哥已故多年，朕念兄弟之誼，似應仍收入譜牒之內。著總理事務王大臣酌議具奏。”
按照乾隆皇帝的説法，弘時的罪過就在於“年少無知，性情放縱，行事不謹”。
究其原因還是在於，早在“九子奪嫡”期間，弘時就與八阿哥胤禩等人來往密切，並且不顧自己父親雍正的反對，支持了胤禩，引得了雍正的極度不滿。
雍正登基後，隨即建立“秘密立儲”制度，可雍正對於弘曆的特殊關照，特別是數次安排其代表雍正本人蔘與祭祀活動，實際上已經暴露了自己想要弘曆繼位的想法。而這就引起了弘時的不滿，並使得雍正與弘時之間的父子關係變得愈發緊張。
在這樣的情況下，弘時還繼續“作死”式的同八阿哥胤禩保持了密切聯繫，並且對其遭受雍正的處罰表示了深切的同情，最終徹底激怒了雍正。
“查，雍正四年二月十八日奉旨：弘時為人斷不可留於宮庭，是以令為允禩之子。今允禩緣罪撤去黃帶，玉牒內已除其名，弘時豈可不撤黃帶。著即撤其黃帶，交與允祹，令其約束養贍。欽此。”
就這樣，在雍正四年（1726年），雍正將其過繼給了八阿哥胤禩。隨後又在雍正五年（1727年）將其削除宗籍，革除黃帶子，同年弘時去世，終年二十三歲。
其實，胤禩就是在雍正四年（1726年）為雍正圈禁至死的，而在此之前，弘時已經被雍正過繼給了胤禩，如果雍正真的要殺弘時，那就應該藉着除掉胤禩一併除掉弘時。可最終的結果是，胤禩自己的親兒子雍正都沒有對其處以死刑，而弘時也被保留了宗室身份前後一年的時間，之後才被像胤禩家族一樣，被削去宗籍。
所以，弘時並不是雍正直接下旨將其處死，而是其在經歷了從一位皇子到一介平民這樣如此懸殊的地位落差後，心中必然是無比的崩潰，弘時最終也就是在這份如此沉重的打擊之下，鬱鬱而終了。