我國古代的蒙古草原上分佈着一支被稱為“韃靼”的遊牧民族，而在歐洲或者説在俄羅斯同樣有“韃靼人”，那麼他們是一回事嗎？俄羅斯的韃靼人就是當年蒙古西征的後裔嗎？接下來我們來理一下韃靼人的歷史。
1、我國北方的韃靼
韃靼之名，最早見於鄂爾渾突厥碑文，作Tatar，從唐朝開始，我國古代的史籍中便有各種不同的音譯，比如達怛、達靼、塔坦、韃靼、達打、達達等等。關於韃靼的族屬問題，歷來眾説紛紜，沒有定論，最通行的一種説法便是室韋的一支，而室韋便是後來的蒙古人。
可是，宋朝時期對韃靼的記載，則認為韃靼是靺鞨的別種，也就是説系出通古斯人，與滿族同源。
《資治通鑑》卷253中寫道：
韃靼者，本東北方之夷，蓋靺鞨之部也。貞元、元和之後，奚、契丹漸盛，多為攻劫，部眾分散，或投屬契丹，或依於渤海，漸流徙於陰山，其俗語訛，因謂之韃靼。
歐陽修在其所著的《五代史記·達靼傳》中也堅持這一説法。
室韋源自鮮卑，鮮卑是東胡的一支，所以不管是源自東胡還是靺鞨，韃靼人最開始應該都出現於我國的東北地區。
2、韃靼佔據蒙古草原
唐朝末年，回紇的滅亡和西遷為韃靼人進入蒙古草原提供了機會。
唐末五代時期，數萬韃靼人曾被李克用父子招募，然後進入中原，參與了鎮壓黃巢起義和中原的角逐。
之後，韃靼人逐漸取代了突厥語族的回紇，成為了蒙古高原的主體居民，而此時的“韃靼”一名也逐漸演變為對蒙古高原各部（包括非蒙古語族部落）的一種泛稱。
遼國建立後，924年，耶律阿保機親征漠北，大破奚、室韋（韃靼）諸部，並勒石記功而還，從此韃靼人歸順遼國，遼國版圖直達西域。
此後，遼國設立沙漠府，以控制沙漠之北，後來又建置了維州此時、防州刺史，以兩萬騎兵鎮撫室韋、烏古等部。
遼國滅亡後，宗室耶律大石（西遼德宗）率部西遷建立西遼，而隨其西遷的部落中就有一部分是韃靼（阻卜）人。
金滅遼後，繼遼國之後佔據蒙古草原，但是由於金國用兵的重點在宋朝，所以蒙古草原上的各部勢力便有了發展的機會。
呼倫貝爾草原的塔塔兒（Tatar）部，以鄂爾渾河上游為中心的克烈部，崛起於鄂嫩河、克魯倫河中上游的蒙古部，據有阿爾泰山至杭愛山地區的乃蠻部，以及漠南的汪古部等，紛紛崛起爭霸草原，塔塔兒便是韃靼。
他們名義上臣服於金國，但對金國都是均時降時叛，其中以塔塔兒、蒙古二部為甚，最終成吉思汗一統蒙古草原，從此蒙古草原各部便統稱為蒙古人。
蒙古人後來的歷史我們很清楚，其滅金、南宋、西夏、西遼、吐蕃、大理，一統天下。同時進行了三次西征：
一滅花剌子模，佔據中亞
二佔據俄羅斯，佔據東歐
三滅阿拉伯帝國，佔據西亞
3、明朝時期的韃靼
1368年，朱元璋完成了我國曆史上唯一次自南向北統一華夏，元順帝北逃，是為北元。
1388年，藍玉在捕魚兒海（今貝爾湖）大敗北元，從此之後明朝稱北元為韃靼。
所以，明朝時期的韃靼特指的是成吉思汗一系的黃金家族，而與韃靼在蒙古草原上東西並立的瓦剌則並非蒙古嫡系，瓦剌是後來的漠西蒙古（即衞拉特蒙古），也就是清朝時期建立準噶爾汗國的那一支蒙古人。
韃靼這一支成吉思汗直系後裔即漠南蒙古（今內蒙古），在公元1635年被皇太極擊敗，並獻出傳國玉璽，從此清朝皇帝兼任蒙古大汗。
4、歐洲的韃靼
成吉思汗的孫子拔都西征之後，在東歐建立了金帳汗國。金帳汗國統治了俄羅斯240年，遠比元朝時間要長，所以對歐洲的影響不可小覷。俄羅斯接受了東羅馬帝國的信仰，但其制度受蒙古人影響甚大。
歐洲的韃靼人，主要居住在俄羅斯中西部，沿窩瓦河中游及其支流卡馬河兩岸，東抵烏拉爾山脈，也就是説基本上全部在歐洲。
但歐洲的韃靼人只是混合了蒙古人的血統，其主體卻是信仰伊斯蘭教的突厥語民族。
1480年，伊凡三世擊敗了金帳汗國，從此蒙古人在俄羅斯的統治結束，之後韃靼人在俄羅斯分為了兩部分：
其一，與俄國上層有過聯姻關係或其他密切關係的少部分韃靼人，他們繼續對俄國的政治軍事活動產生影響。俄國曆史有不少名人是韃靼人後裔，比如打敗拿破崙的庫圖佐夫元帥。
其二，大多數韃靼人，在金帳汗國分裂之時時脱離蒙古人自立，在伏爾加—卡馬河一帶建立喀山汗國。除了少數統治者之外，喀山汗國其實與蒙古人其實關係不大，而在種族、語言、宗教、文化和經濟傳統上，他們都是保加爾人的直接繼承者。保加爾人是突厥語民族的一支，在從公元9世紀開始遊牧於伏爾加河中游一帶，並在拔都西征時被蒙古人征服。
1552年，伊凡四世以“保衞東正教”為名出兵喀山汗國，誓要滅了這些“不信上帝的喀山人”，最終喀山汗國被俄國人佔領，喀山城中全部男人被殺，婦女兒童淪為農奴，從此韃靼人的政權全部消失。
喀山汗國，便是今天的俄羅斯聯邦中的韃靼斯坦共和國。19世紀後，一部份韃靼人遷移至我國新疆，被稱為“塔塔爾族”，至今共三千多人。
綜上，我國的韃靼，最初是對唐朝末年的蒙古草原上的各民族的統稱，包括蒙古人，蒙古一統草原後被統稱為蒙古人。後來元朝滅亡之後，韃靼特指成吉思汗的黃金家族一系蒙古人，在清朝時期被皇太極征服。
歐洲的韃靼，則主要源自伏爾加-保加爾人，只是混合了蒙古人的血統，其在拔都西征時被征服，金帳汗國被俄羅斯所滅時自立為喀山汗國，喀山汗國最後被俄國人征服，便是今天的韃靼斯坦共和國。
我國的韃靼是黃種人，信藏傳佛教；而歐洲的韃靼是白種人，主要信伊斯蘭教遜尼派，少部分信東正教；我國新疆有少部分與歐洲韃靼人同源的民族，即塔塔爾族。