抗美援朝戰爭不僅僅是一場保家衞國的戰爭，更是一次新中國的立國之戰，這一戰樹立了中國的國威，也為東北亞打出了幾十年的和平，從此世界各國都認識到，那個曾經任人欺侮的中國真的站起來了，雖然窮點，但不怕打仗，還能打贏。也正是在這種大環境下，中國揚眉吐氣，還向世界宣佈了一條規矩，氣得美國直跺腳，但又沒有辦法，如今這條規矩已經在全世界通用。
如大家所知，清朝末期中國是半殖民地國家，那時候根本談不上什麼領海權，中國的領海成為列強的航道，肆意進出。新中國成立後，這些外國船艦習慣性繼續在我國近海橫衝直撞，肆意搶奪我們的漁業資源，橫行霸道。此時毛主席敏鋭地意識到，是該結束中國這種有海無防的局面了，既然要管，就得先搞清楚“海洋國門”在哪裏，拿出一套法律依據，然後再談保衞領海主權的事。
根據1930年的《海牙協議》，世界各國實行的領海寬度為3海里，其實這只是美英日等發達國家喜歡的數字。毛主席認為這只是西方列強一廂情願，強加給我們的，那隻符合他們的利益，對此中國不同意，中國的海岸線比較長，鑑於歷史上屢受侵略的教訓，為了維護我國的安全和抵禦各種有可能的風險，我們的領海寬度設為12海里比較合理。還有一點很重要，那就是當時我國海岸火炮最有效的射程就在12海里以上，從安全和經濟繁榮方面考慮，這個數字是最合理的。
對此有人表示擔心，如果中國這樣做會不會引起美英的反對，搞不好會打仗。毛主席表示《海牙協議》不是聖旨，美英等國也不是皇帝，即使要打我們也不怕，朝鮮戰場才較量過，也不過如此，只要我們做好準備就可以了。
1958年9月，中國向世界發出一項聲明，莊嚴宣佈：“中華人民共和國的領海寬度為12海里。”另外還強調了一點：“一切外國飛機和軍用船舶，未經中國政府許可，不得進入中國領海及其上空。”
消息一出，以美國為首的西方列強炸了鍋，但想想朝鮮戰爭中，以美國為首的“聯合國軍”也沒討到什麼好處，只是氣得直跺腳，拿中國一點辦法都沒有。雖然後來美國不斷派飛機、戰艦來各種騷擾，但始終不敢挑戰中國宣佈的“12海里領海線”。就這樣，中國以“12海里領海制度”力挑西方大國立規矩的慣例，如今12海里領海線已經被大多數國家所採用。
事實證明，12海里海岸線符合大多數國家的利益，作為一個負責任的大國，中國真正做到了不畏強權、不屈壓力、堅定自信!