翻開春秋戰國的歷史書頁，發現楚國從建國之初就算是勵志的典範，與秦國一樣，從弱小得不被人認可，到後來的雄霸一方，中間經歷了曲折坎坷，荊棘密佈。在整個春秋戰國期間，有很長一段時間其實是晉楚爭霸所衍生出來的故事，晉國作為北方大國，是被周天子敕封的正式諸侯國，一直扮演者諸夏管理者的角色，直到分晉之後才慢慢轉變。而楚國則有一段時間是與周天子對着幹的，自去封號，自立為王，對抗北方的周天子或者説以周天子為首的諸夏各國，算起時間是從周昭王時期征伐楚國開始的，那麼周昭王為什麼就那麼執着攻伐楚國呢？
楚國版圖（戰國）
楚國其實挺尊敬周天子的，在周之前的商時，楚已經存在，不過這個時候的楚還是部落。楚的部族首領看清形勢，在關鍵時刻站到了周的一邊，最後滅掉了商。分封的時候，楚因是部族，被封了“子”，不過並未明確其姓氏與都城，後在周成王的時候才得到了具體的分封得以建國，而其原因也是因為出對周天子侍奉較好。
然而到了周昭王的時候就開始關係惡化了，記載中只有關係惡化的結果，卻沒有詳細説明原因，細究的話，應該有這幾個方面。
第一，楚的發展勢頭太好，觸動了周王朝的利益。周昭王的時候，楚一直經營者自己的地盤，但是又不想偏安於南方區域，對資源豐富的江漢平原已經展開了無限的遐想。而自商以來的優質金屬資源等都會在周王室彙集，先送到周王室。楚想發展壯大，需要金屬資源，而周又不想輕易放棄，由此就產生了矛盾，越積越多，最終才會矛盾集中爆發。
楚國爰金
第二，周昭王的野心。周昭王繼位之後，周還算是國富民強，同時周昭王也想繼承往日先祖開疆拓土的精神，留下傳世美名。這個時期的華夏各地基本山已經落停，位置疆域已經畫好，就南邊的很多地方還處於尚未開發的狀態，於是周昭王就選擇了征伐南方，向楚的方向挺進。而楚非引頸就戮之國、坐以待斃之族，楚人與周邊的南方各族不喜周王室，就展開了各種騷擾破壞，與周王室對抗。周昭王這一次勝了，奪走了大量的財寶，楚人不甘心。
第三，有利可圖。周昭王見第一次戰果頗豐，就進行第二次征伐。可惜的是，這一次就沒有了第一次的好運了。周昭王被人算計，戰船全部出現問題，最終殞命與楚，不得還周。
楚國代表人物——羋原