近代史上的金三角，有一個一直揮之不去的標籤，那就是武裝販毒。多如牛毛的毒販如過江之鯽在緬北的層山茂林裏演繹着慾望與掙扎。
在這段歷史時期，第一代的掌舵人是有“鴉片將軍”之稱的羅星漢，算是金三角的第一代霸主。在羅星漢統治金三角時期，一個他的掘墓人也是日後退出江湖後的摯友：坤沙開始展露頭角。
當時的坤沙已經開始利用祖父的馬幫，進行小規模的武裝販毒活動。同時羅星漢不斷做大的勢力，也讓緬泰政府感到不安，在幾輪招安、造反、圍剿之後，羅星漢已經漸漸厭倦了這片江湖上的紛爭，金三角這片亂世也正在迎接新的霸主。
坤沙的作為一支土司自衞隊的游擊隊長，此時正在慢慢的積蓄實力，等待着一飛沖天。最終能夠一躍成為與羅星漢並肩的人物，坤沙的傳奇絕非偶然。他在等時機，也在等一個人，這個人的來到，改變的坤沙的命運，這個人在以後，將對坤沙的一生起到重大作用，這個人可以稱之為金三角的幕後之王。
他就是張蘇泉，黃埔軍校的高材生，曾是抗戰後期國軍在中緬邊境一支軍隊的指揮官。在時代背景下的大撤軍之時，張蘇泉與其手下的士兵決定留下，以生命換生存，做僱傭兵。但這支力量並不受羅星漢待見，坤沙這個時候，第一次表現出了他的洞察力與眼光，張蘇泉一行被當做座上賓接待，張蘇泉被委以總參謀長的重任。
這是坤沙日後稱霸金三角的最重要的一步，因為從這時起，坤沙的武裝力量，汲取了訓練有素的正規軍。並且，更為可怕的是，他有了先進的軍事化管理思想。畢竟張蘇泉和他的部下，那是曾經橫掃緬軍的一支軍隊。對於麾下部眾吸毒者，立即槍決，販毒不準吸毒的規矩，始於坤沙，終於坤沙，也僅此一人爾！
在六十年代初，坤沙在張蘇泉的輔佐下，掃清了金三角大部分小武裝，收編了一些山頭的小頭目，實力逐漸壯大。並且在與羅星漢的定鼎之戰中，在張蘇泉的謀劃下，伏擊羅星漢的馬幫，一役繳獲了12噸的鴉片，也由此一躍成為金三角的新一代毒王。但一起500餘人押運的“世紀商隊”護送300頭騾馬和16噸鴉片到老撾的交易，更是將坤沙推到了風口浪尖。
黑吃黑的買主老撾政府軍總司令温拉迪功少將最終漁翁得利，出動飛機邊防軍等力量擊潰了坤沙以及途中攔道的其他武裝，白撿了16噸的鴉片，成了金三角幕後首屈一指的毒梟，掌握着5個工廠的產量據説還供給着越戰中的美軍。
但是風頭正盛的坤沙在其後還接到了緬軍的鴻門宴，這一去就是7年。在這段時間裏，坤沙麾下的勢力瀕臨解體，但是張蘇泉再一次展現了他的高度軍事素質，他收攏舊部，且戰且退，保存實力，屢挫強敵，並通過綁架蘇聯的醫生，積極斡旋營救坤沙，再一次回到金三角的坤沙在張蘇泉的輔佐下，如猛虎入林，發展勢頭如日中天，麾下兵力達到3萬餘人，裝備着衝鋒槍甚至地空導彈這樣的先進裝備，成為金三角10餘萬平方公里地盤上的話事人。但是在九十年代末，本準備與緬軍決戰的坤沙，在內憂外患中最終宣佈投降……在最堅固的地堡的爆炸聲中，永遠的告別了他的江湖與國。
但在那片波瀾詭譎的土地上，正如坤沙所説：“世界上最痛恨毒品的人有兩個，一個是吸毒者的母親，一個是我。”我可以選擇不再種植罌粟，但身後的百萬民眾，生計何依？在緬北的叢林中，無數為了生下來活下去的當地人，書寫着這裏的叢林法則：在這裏，只有生死，沒有對錯……