北京故宮，舊稱紫禁城，位於北京中軸線的中心，是明清兩個朝代的皇宮，是世界上現存規模最大、保存最為完整的木質結構的宮殿型建築。北京故宮於明成祖朱棣於西元1406年開始建設，明代永樂十八年（1420年）建成，曾有24位皇帝在此住過。
明清宮廷五百多年的歷史，包含了帝后活動，等級制度、權力鬥爭、宗教祭祀等。當時普通人連走近紫禁城牆附近的地方都算犯罪。由於明清宮廷是封建制度高度完備的最高統治中心，不尋常的大事，往往都是圍繞皇權的傳承與安危展開的。
如明代正統皇帝復辟的奪門之變、嘉靖皇帝被宮女謀刺的壬寅宮變、萬曆四十三年梃擊太子宮的“梃擊案”、泰昌皇帝因服丹丸而死亡的“紅丸案”、泰昌帝病死後圍繞着新皇帝登基的“移宮”風波。清朝初年諸王大臣為確立皇權的三官廟之爭、清末慈禧太后謀取權力的辛酉政變等等。
在故宮中最高最大的核心建築就是太和殿，太和殿俗稱金鑾殿，為漢族宮殿建築之精華，東方三大殿之一。太和殿於明永樂十八年(1420年)建成，稱奉天殿；嘉靖四十一年(1562年)改稱皇極殿；清順治二年(1645年)改今名。
太和殿屢遭焚燬，多次重建。它上承重檐廡殿頂，下坐3層漢白玉台階，採用金龍和璽彩畫，屋頂仙人走獸多達11件，開間11間，均採用當時最高標準建造。太和殿為中國現存最大木構架建築之一，太和殿匾額"建極綏猷"匾，為乾隆皇帝的御筆，現存的牌匾為複製品，原件在袁世凱稱帝時被換下，現在已經找不到了。
史料記載的兩次太和殿被毀的是：1597年（萬曆二十五年），紫禁城大火，焚燬前三殿、後三宮。1644年（崇禎十七年），李自成軍攻陷北京，明朝滅亡，李自成向陝西撤退前焚燬紫禁城，僅武英殿、建極殿、英華殿、南薰殿、四周角樓和皇極門未焚，其餘建築全部被毀。
太和殿歷經歲月的打磨，漸漸殘破不堪，有些構件已經腐爛，起不到支撐大殿的作用，並且樑上的彩畫也褪色嚴重，因此從2006年開始“封閉式”的大修。經過2年的大修，直到2008年7月中旬，太和殿重新出現在遊客的眼中，大修後的太和殿金碧輝煌，美輪美奐。
故宮做為當時最重要的權力中心，在其中隱藏着很多不為人知的秘密。而我們今天要説的就是故宮太和殿廣場的秘密，眾所周知，在太和殿的廣場上鋪設了很多層地磚。據研究發現，這些地磚足足有15層之厚，難道這只是明朝有錢沒處使嗎？當然不是。
在這裏每一磚每一瓦都具有它不為人知的意義，經過專家們的詳細調查研究得出了一個結論。太和殿是用來在古代帝王舉行登基大典、婚慶大典以及皇室貴族的冊封大典時使用的，這種盛大的典禮不可能每天都有，一般是幾年才使用一次。
如果有人想要刺殺皇帝，或者想要引發動亂的話，只要事先挖好通往太和殿的地道，在大典進行的時候行動即可。而這些厚厚的地磚就起到了非常重要的作用，十五層的地磚讓刺客想挖都不容易挖，就算能挖，這也會引起非常大的動靜，很容易被發現，所以這些地磚就是為了保護帝王的安全。
據説在明成祖朱棣修建皇宮的時候，他曾嚴令任何人不得將皇宮的構造情況告知他人，違令者殺無赦。所以修建皇宮的工匠們不敢瞎説，也害怕株連家人，他們去世後也就更沒有人知道這皇宮地下埋葬的秘密了。
