觀古今看世界
西北馬氏家族興起於晚清同治年間，時任陝甘總督左宗棠，親率大軍前往平定。
在叛亂回民中，河州（今甘肅臨夏西南）有位名叫馬佔鰲的大阿訇很有些手段，他命千餘人挑水擔土上山，連夜構築堡壘。因甘肅冬季嚴寒，潑水結冰的堡壘堅固光滑，難以攻破，並藉此大敗清軍。
馬佔鰲很清楚，如果被擊敗而降，那將會喪失尊嚴任人擺佈：但如能取勝再降，就有了談條件的籌碼，情勢會大不一樣。
果然，馬佔鰲挾勝歸降後，獲得清廷封賞，主要頭目都被授予官職，西北馬氏自此立下根基。
到了民國時期，馬佔鰲一脈逐漸淡出，他的部將馬海宴和馬千齡的後人取而代之，分別佔據青海（青馬）和寧夏（寧馬），並先後依附北洋當局和國民政府，逐漸壯大為割據一方的軍閥，代表人物為馬步芳（青）馬鴻賓、馬鴻逵（寧）。
1936年底，紅四方面軍主力兩萬餘人組成西路軍，意圖穿過河西走廊進入新疆，打通與蘇俄的聯絡。由於孤軍深入後繼無援，加之馬家軍兇狠阻撓，最終悲壯失敗，戰死者7000餘，被俘後遭殘害者5000餘，其中不乏大量紅軍優秀指揮員。
馬家軍犯下了不可饒恕的血債，這筆賬遲早要討還。
時事變遷轉眼到了解放戰爭時期，早先力量單薄的紅軍，已發展為兵強馬壯的解放大軍，解決西北諸馬的時機日臻成熟，這個任務將由一野完成。
一野前身是西北野戰軍，由陝甘寧解放區和晉綏解放區武裝力量合編而成。到1949年，已從最初的2.6萬兵力擴大為34萬餘人，對付昔日不可一世的馬家軍已是遊刃有餘。
當時西北地區主要有兩大國軍體系，一是陝西甘南的胡宗南集團，再就是盤踞青海、甘肅、寧夏的馬家軍。
到1949年7月，解放大軍已向南迅猛推進至湖南、江西、福建一線，國軍據守的兩廣已岌岌可危。國民黨方面只能寄希望於依託西南山高路險，實現割據夢想。此時如能在西北牽制解放軍兵力，則可以大為緩解西南方向的壓力。
此時的西北，胡宗南集團已被擠壓至秦嶺一線，並準備伺機退入四川；馬步芳集團在蘭州集結重兵，企圖藉助黃河天險和堅固城防，將一野拒之門外；馬鴻逵、馬鴻賓則駐守寧夏。這三股敵軍遙相呼應，妄想以抱團取暖的方式阻擋大西北的解放。
因此蘭州成為關鍵節點，攻克蘭州就能拔掉前進路上最大的釘子——馬步芳集團，向西能奪取青馬老巢西寧，向東可進入寧夏解決寧馬，往西北則可以經河西走廊直入新疆。
一野兵力分配如下：18兵團在寶雞、天水一帶監視胡宗南集團，19兵團一部於寧夏固原地區牽制馬鴻逵部。1兵團繞過蘭州北渡黃河進軍西寧，截斷蘭州守軍退路，2、19兵團15萬兵力分兩路直撲蘭州。
其實青馬（步芳）敢於在蘭州組織決戰正中一野下懷，馬家軍負隅頑抗不要緊，但如逃竄入青海或是新疆，以這兩地之遼闊，尋找並殲滅之必定要大費周章。
馬步芳決定正面迎擊也屬無奈，幾代人苦心經營的“祖業”都集中於此，直接放棄未免肉疼，其中也存了些僥倖，妄想能一戰而勝，重演當年西路軍那一幕。
8月20日，解放軍已三面包圍蘭州，只有北鄰黃河的一面由馬家軍控制，黃河上僅一座鐵橋可作逃生通路，因此距離鐵橋最近的沈家嶺陣地，成為整個戰役最關鍵、也是爭奪最激烈的地方。
只有攻克這裏，才能沿黃河進發並切斷鐵橋通道。
馬家軍確實有些戰鬥力，20日開始的首攻，一野打了兩天沒能取得預期戰果，反而遭受較大傷亡。經三天休整並調整部署後，8月25日發起總攻。
沈家嶺陣地由南北兩塊小高地組成，兩頭高中間低，對這個面積僅0.4平方公里的核心陣地，解放軍共投入4個團展開攻擊。31團主攻正面，32和33團分別攻擊兩翼，30團作為預備隊。
守軍也清楚此處關係到退路安全，也是拼盡全力。戰況十分慘烈，僅幾個小時內，在這塊狹小區域裏，雙方傷亡驟增至數千人，攻擊部隊不斷壓縮青馬防守陣地，並奪取了幾處落腳點。
31團打到只剩幾十人，32團剩一百多人，負責防守的青馬精鋭加強團只半天就被打殘，被迫撤出休整。半途加入的預備隊30團，成了壓垮守軍的最後一根稻草，經過14小時血戰，終於奪取沈家嶺陣地。
沈家嶺的失守，對守軍心理的打擊是致命的，黃河鐵橋已完全暴露，再不跑就來不及了。然而他們糟糕的組織，令大部分人沒能逃離，只有約2萬人通過鐵橋及泅渡黃河逃脱，溺斃無數。
蘭州戰役殲滅青馬部眾2.7萬人，解放軍傷亡約8000餘。此城一下，馬家軍大勢已去，軍心士氣一落千丈。隨着西寧、銀川相繼以接近和平方式解決，馬家軍盤踞西北數十年的統治徹底土崩瓦解。
本文作者原創，圖片來源於網絡