北京有一著名地兒，名叫“八王墳”，此墳的主人，與李自成的兩個最重要的謀臣牛金星、宋獻策的最終命運息息相關。
此人便是清朝奠基人、清太祖努爾哈赤第十二子阿濟格。他還有兩個同母兄弟，一個是後來的大清攝政王多爾袞，一個是下江南、破揚州、殺史可法、俘虜南明弘光帝的多鐸。
（阿濟格）
那麼，阿濟格與牛金星、宋獻策究竟有什麼關係呢？
李自成出身貧寒，小時候和朱元璋一樣當過和尚，而最終沒有修成正果。古來英雄皆好殺人，吳起殺人跑路，李自成也不例外。殺了人，後來妻子與人通姦，又把妻子給殺了。兩條人命必須得跑路，最終走上了造反的道路。
李自成最終能成就一番霸業，建立大順政權，除了打打殺殺，身邊總歸也有幾個文化人出謀劃策，李巖、牛金星和宋獻策，便是其主要謀臣。
李巖是官宦子弟，舉人出身，1640年，與李自成一見如故，同年介紹牛金星與李自成認識。1641年，牛金星又推薦算命先生宋獻策入夥。這三人恰巧都是河南人，又是文化人，互有引薦之恩。
牛金星中了舉人，雖沒什麼大成就，家裏倒也豐衣足食。 1637年，因與同鄉王姓親戚有隙，被誣告偷税漏税、欺男霸女，被削去舉人功名，罰做苦役三年。進入大順政權後，牛金星有頭腦，又會察言觀色，很快便在李自成集團中扶搖直上。 1644年，李自成在西安建立大順政權，牛金星官至天佑閣大學士，實為一人之下、萬人之上的丞相。
同年李自成攻破北京，42天后，他卻狼狽逃出北京。這一戲劇性的轉折和變化，與李自成在北京乾的幾件荒唐事兒有關。
大順軍剛入北京城時，倒也挺守規矩，有點劉邦入關中“約法三章”的味道。一週之後便控制不住了，原形畢露，燒殺搶掠，無惡不作。
（李自成）
李自成搞了個“助餉”制度，這本是明朝時期的一種賦税，主要是針對平民百姓的。李自成把它調了個個兒，目標轉向京中的皇親貴戚、王公大臣、鉅商富户之人。這些人確實富得流油，李自成及部下通過各種手段，威逼利誘，得銀7000餘萬兩。李自成手段有些過火，前後死了 1000多人。
面對這種情況，李自成內部也有明白人，這就是李巖和宋獻策。李巖多次進諫李自成，李自成不予理睬。李巖認為牛金星身處丞相之職，這是丞相的失職。李巖與小心眼的牛金星漸生嫌隙。
後來，還是飽讀詩書的算命先生宋獻策出了個點子，他以“天象有異”為由勸説李自成，李自成方才採納，赦免了那些被抓起來的人。
李自成敗退北京城，雖有民心盡失之故，也與麾下大將劉宗敏搶走吳中名伶、秦淮八豔之一的陳圓圓，造成吳三桂“衝冠一怒為紅顏”，最終反水，放清軍入關有關。
大順軍連戰皆敗，牛金星再起歹心，讒害舉薦人李巖，將其在席間殺死。
李自成一路退回大本營陝西，此時清軍阿濟格從山西南下攻陝西，多鐸從河南入潼關攻陝西，兩路夾擊，不死不休。
李自成見陝西不保，出藍田，走五關，奔湖廣，阿濟格死咬不放，千里追殺。
（陳圓圓劇照）
眼見李自成大勢已去，作為大順丞相的牛金星，開始考慮自己的身後之事。經過一番思考，遂與其子牛佺投降清朝。牛金星的名聲實在太臭，大清朝雖念其有功，始終不敢封其官職，只給其子牛佺黃州知府之職。又升任湖廣糧儲道，官兒也是不小。牛金星降清後一直無事，躲在其子的官署中，直至1652年去世，時年57歲，居然也得了個善終。
1645年李自成死後，大順軍仍然繼續抗清。同年劉宗敏和宋獻策被阿濟格所俘。劉宗敏拒降被殺，宋獻策下落不明，生死未知。有説宋獻策被阿濟格所放，因通奇門遁甲和術數之術，常遊走於八旗之間，為人算卦卜命。也有人説其遁入江湖，不問世事。
李巖、牛金星、宋獻策先後或死或降或走，李自成麾下的另一重要謀臣顧君恩，在闖王失敗後，卻走了另一條道路——隱姓埋名，出家為僧。
一手導演李自成大順軍失敗的阿濟格，下場也不甚好。1650年多爾袞去世，阿濟格謀奪攝政王之職，事敗被幽禁，次年被順治帝賜死，胡亂埋在今天北京八王墳一帶。
李自成、牛金星、宋獻策先後去世，阿濟格、多爾袞、多鐸也緊隨其後。男人都走了，那個攪動山海風雲的“紅顏禍水”陳圓圓，卻另有歸宿。
北京失陷後，劉宗敏棄城而走，陳圓圓再度回到吳三桂身邊。終因年老色衰，與正妻不和，吳三桂又另有寵妻數人，後辭宮入道，1695年去世，享年73歲。
（參考資料：《明史》《清史稿》等）