黃埔軍校開辦之初，雖然孫中山先生在廣州設立了大本營，與北洋軍閥政府對抗，但即使在革命基地廣東，真正擁護孫先生的軍隊的為數仍很少。廣州以東以南地區，多為叛軍陳炯明部所盤踞，在廣州及其附近的軍隊，如楊希閔的滇軍、劉震寰的桂軍及粵軍一部分，都是軍閥式的部隊，割據地盤，把持税收，設娼設賭，無惡不作；同時在香港的英帝國主義又大力策劃和支持陳廉白在廣州組織商團，反對孫中山的領導。所以當時的廣州革命政府很不穩固，經常處於風雨飄搖之中，而沒有可依靠的軍事力量。
迫於這種形勢，黃埔軍校在一九二四年九月就開始籌組軍隊，先建立兩個教導團，新兵大部分是在蘇、皖、豫一帶招收的，送到上海後租船運到廣東。隨着新兵的陸續運來，黃埔軍校的教官、帶隊幹部以及學生也就陸續調去訓練新兵，擔任軍官。一九二五年初，黃埔軍隊開始第一次東征，還未平定陳炯明部，廣州告急，又回師平定楊、劉。同年十月，又開始第二次東征。宋希濂和陳賡都忙於戰爭，一年之內由副排長、排長而升為連長，彼此不在一個團，沒有見面的機會，又無法通信。一九二六年初，宋希濂剛提升為教導第二團第四連連長，駐在潮州附近的一所小學裏。一天，陳賡忽然出現在面前，宋希濂一把抱住他的肩膀，大聲説："你這是從天上掉下來的吧！""老弟，想我了吧！"陳賡笑嘻嘻地説，"只要不死，走遍全中國都能見面，更何況小小的廣東！"
他們都喜出望外，敍談了兩個多小時，主要談了兩件事。一件是陳賡帶來了任務，徵求宋希濂的意見，願不願意加入中國共產黨？宋希濂當即答覆："共產黨中有陳獨秀、瞿秋白這樣的領袖人物，有周恩來這樣的棟樑人才，有你和蔣先雲這樣的佼佼者，我宋希濂何樂而不為！"
陳賡解釋説，共產黨是革命組織，要本着其宗旨和目標而加入，而不單是看這個組織裏有沒有自己所佩服的人。宋希濂沒有顧得上爭執，表示同意，就這樣由陳賡介紹加入了中國共產黨。
第二件事是宋希濂提出的，他想詳細瞭解陳賡是怎麼救蔣介石的。在這之前，這件事就廣泛傳開了。陳賡很不樂意談這些事，但由於是同鄉、知交，推辭不了，只得如實敍述一番。
事情是這樣的：黃埔軍第二次東征時，蔣介石任東征軍總指兼第一軍軍長，第一、二師打得好，迅速攻克惠州，基本消滅楊坤如部。而陳炯明的林虎部之主力卻集中在華陽，我第三師是剛由粵軍改編成的，政治素質差，沒有實戰經驗，師長譚曙卿又不探虛實，缺乏周密的工作部署，便貿然向華陽進攻。因敵軍數倍於我軍，很快陷入重圍，情況危急。作為東征軍總指揮的蔣介石，得報後立即奔赴華陽方面督戰，要第三師官兵阻擋住敵軍的猛攻，再調兵增援，進行反包圍，轉敗為勝。其時陳賡已調第三師第七團任連長。由於蔣介石早就賞識陳賡，一到第三師駐地調陳賡帶一個連擔任總指揮部的護衞部隊。蔣介石見形勢險惡，便命令陳賡到前沿向譚師長傳達"不準退卻"的命令，要譚槍斃任何一個臨陣脱逃的官兵。但這樣做仍然無濟於事，很快全線崩潰。在緊急關頭，蔣又任命陳賡代理第三師師長，重新組織抵抗，無奈兵敗如山倒，局面已無法挽回。其時槍聲大作，敵軍已逼近總指揮部。等陳賡從前沿返回指揮部時，敵軍已在數百米之外了。蔣介石氣紅了眼睛，大聲叫嚷："仗打成這樣，我還有什麼臉面見人！"
説着拔出手槍，意圖自殺。陳賡上前抓住蔣介石的胳膊，一面命令副連長帶着僅有的人馬佔領陣地阻擋敵人追擊，一面親自背起蔣介石向河邊撤退，並找到一條民船立刻渡河。總指揮部除隨身文件包外，全部行裝包括蔣介石的坐轎在內，統統丟棄。過河清點人數，不足二十人。由於天色漸暗，護衞連還在河那邊抵抗，河面上又沒有第二條船，蔣介石才鬆了一口氣，立即寫手令，對陳賡説："我蔣某氣數未盡，今日得救，你陳賡立了大功，我蔣某終生難忘！現在我命令你連夜把這個命令送給何應欽，讓他火速調兵增援！"
陳賡向蔣介石行了軍禮，帶了兩名士兵立即出發，經過許多艱難險阻，於第二天中午找到第一軍第一師，向何應欽、周恩來彙報後，何應欽立即派了一個團火速接回蔣介石，並支援第三師收集殘部，重新整編。
平定叛軍陳炯明部之後，宋希濂，陳賡都先後返回廣州。一個星期天的上午，陳賡約宋希濂進城，説要帶他面見一位要人。他幾次盤問這要人是誰，陳賡笑而不答。
他們來到大興公司附近的一幢房子的二樓，推開一間屋子的房門，宋希濂看見在屋裏伏案寫字的主人，正是周恩來主任，這時，他很自然地併攏腳跟，挺直身子，行了個軍禮，脱口而出：
"報告周主任！'
周恩來馬上起身，跟他們一一握手，請他們坐下。房間裏的擺設，簡陋得使宋希濂吃驚。他在廣州曾有機會去過幾位師、團長的住處，沒有一家像眼前這樣：一張支着蚊帳的木板雙人牀，一張舊辦公桌，幾把木頭椅子。宋希濂的目光掃過屋裏的陳設，又落到周恩來身上。他濃眉大眼，英俊的臉龐露着笑容，正要開口，宋希濂又站了起來，再一次敬禮。説道："報告周主任！我叫宋希濂，是教導二團第四連連長。陳賡約我進城面見要人，但他沒有告訴我見誰……"
"哈哈，陳賡又賣關子了。坐下，坐着説。"周恩來主任擺着雙手，"你不必報告了，你的情況陳賡早就同我講過。你已經加入共產黨，這很好嘛。你們既是我的學生和部下，又是我的同志，不必拘束，隨便談談。"
宋希濂的心情很快平靜下來，但一時不知從哪兒談起。他瞧見陳賡從辦公桌左側的抽屜裏取出茶葉盒，給周主任、宋希濂和也自己各泡了一杯茶。宋希濂心想，這老兄竟像在自己家裏一樣，肯定來過多次了。
"你的連隊情況怎樣？有幾個共產黨員？"周主任問。"有三個共產黨員。目前部隊士氣很高。"宋希濂回答。"士兵裏有黨員嗎？""可能沒有。我在的那個團，黨員開會，都是軍官。"在宋希濂彙報連隊基本情況之後，周恩來説："革命軍隊最大的特點，是每個革命軍人都應具備清醒的政治頭腦。連隊是軍隊的基礎，連長是全連的表率。你們的一言一行，都務必以身作則。"
周主任又詢問他們對大局的看法。宋希濂已不再拘束，便打開了話匣子: "黃埔軍東征的勝利，為廣州革命基地打下堅實基礎，黃埔軍也因此聞名全國，威震海內。眼下部隊官兵鬥志旺盛，工農大眾熱火朝天。看來國民革命的道路已經打通，革命勝利之日已為時不遠。"
周主任又問陳賡："你對大局的看法怎樣？與宋希濂一致嗎？"陳賡略為沉思，説："當前革命形勢發展很快，前景頗為樂觀，這是事實。但説到整個國民革命，還剛邁開第一步，而且今後的革命道路也難説一定是一帆風順。"
周恩來接過話頭，很滿意地説："你們在部隊基層工作，關心大局、胸懷大局是非常重要的。要立足自身的職責，眼觀大局的發展。要多學習，多研究，多討論，多從難處着想，使自己處於主動的地位。搞革命工作，掌握主動權是十分重要的一點……"
從周恩來主任處出來，宋希濂責問陳賡："老兄，為什麼你事先不告訴我要見周主任，弄得我毫無準備？""老弟，這意外的見面，不是印象更深刻一些嗎？"陳賡笑着説。
陳賡的話是對的。幾十年以後。宋希濂還清楚地記得第一次同周恩來同志面談的情景和細節。