一、秦亡二週，嬴政親政
秦昭王五十一年(公元前256年)，天子周赧王號召天下諸侯合兵擊秦，秦昭襄王發兵擊之，諸侯聯軍潰敗。秦滅西周公國，佔有西周公國三十六邑三萬人口，周天子不久病死，秦遷九鼎入咸陽，路上九鼎沉入泗水。秦莊襄王元年(公元前249年)，秦相呂不韋滅東周公國於鞏城，此至周王室正式滅亡，秦代周而立，不過六國均不承認秦王天子的身份。
秦莊襄王身體不好，當了三年秦王就薨了，年僅13歲的王子嬴政即位為秦王，國政由呂不韋主持。呂不韋主張王霸之道，認為秦國當維持天下霸主的地位，再慢慢消滅六國，統一天下，如此甚為穩妥。為此呂不韋專門組織諸子百家的士子編寫了一部治國寶典《呂氏春秋》，嬴政從小受《商君書》影響，認為統一天下時不我待，當以武力盡快完成統一。
秦始皇嬴政
呂不韋主政的九年間，秦國一直沒有大的動作，也就是時不時攻伐下三晉，蠶食下三晉的領土，並沒有舉行滅國大戰。秦王政九年，嬴政擊滅嫪毐集團，掌握了秦國大政；秦王政十年，嬴政罷免相國呂不韋，秦國大小政務盡歸嬴政。統一天下的戰爭即將展開，嬴政將指揮秦國完成史上最為艱難的事。
《史記.呂不韋列傳》始皇九年，有告嫪毐實非宦者，常與太后私亂，生子二人，皆匿之。與太后謀曰''王即薨，以子為後''...九月，夷嫪毐三族，殺太后所生兩子，而遂遷太后於雍...王欲誅相國，為其奉先王功大，及賓客辯士為遊説者眾，王不忍致法。秦王十年十月，免相國呂不韋。
秦王政十年，水家名士鄭國是韓國間諜，來秦修渠實為推行疲秦計，嬴政震怒之下發出《逐客令》，要將在秦國的外國人全部驅逐出境，包括祖上三代不是秦人的秦國人，亦在驅逐之列。李斯上《諫逐客書》，規勸秦王政收回這荒唐的王令，嬴政看了《諫逐客書》後大悟，立刻收回了《逐客令》。併成功策反鄭國，發關中百萬民工，用一年時間修通了鄭國渠，關中成為天下糧倉。
吞滅二週，秦王親政，鄭國渠建成後關中再無鹽鹼之憂，秦國做好了滅國大戰的準備。
二、尉繚獻策、韓非入秦
尉繚是兵家名士，他的兵家思想適用帝王用兵，主要從戰爭經濟着手，從國家戰略層着手。孫武的兵學適用於將軍，教軍官如何排兵佈陣，如何用謀。吳起的兵法適用於教官，主要教將領如何挑選士兵，訓練士兵。孫武、吳起的兵法都沒有涉及到國家層面，而尉繚的兵法是從國家層面入手的，故特別適合帝王修習。秦王政十年，尉繚入秦，受到嬴政禮遇，尊其為師，拜為大秦國尉。
《史記.秦始皇本紀》大梁人尉繚來，説秦王曰：“以秦之彊，諸侯譬如郡縣之君，臣但恐諸侯合從，翕而出不意，此乃智伯、夫差、愍王之所以亡也。願大王毋愛財物，賂其豪臣，以亂其謀，不過亡三十萬金，則諸侯可盡。”秦王從其計，見尉繚亢禮，衣服食飲與繚同...以為秦國尉，卒用其計策。而李斯用事。
尉繚給秦王政的建議主要有兩個：其一、天下統一正當其時，六國已如秦國郡縣，秦滅任何一國都容易，最怕的就是他們聯合起來對抗秦國；其二、在正面作戰的同時，採用間諜戰，用重金收買各國權臣，在各國培植親秦勢力，防止六國合縱抗秦。
大秦國尉尉繚
尉繚認為分化、瓦解各國，在各國培植親秦勢力，至少要花費三十萬金。這些錢主要用於收買權臣、奸臣，刺殺六國抗秦人士，利用內部矛盾除去敵國的棟樑。從內部瓦解敵人，再從外部攻擊敵人，則可以收到事半功倍的效果！
秦王政認為，三十萬金算多，當了早日完成統一大業，減少軍隊的傷亡，就算花費一百萬金也無所謂。因為今天給了他們，明天滅了他們的國，這些錢會連本帶利收回！秦王政命李斯主管間諜戰，讓他組織特工攜帶重金分赴各國，培植親秦勢力，誅殺抗秦志士。尉繚制訂戰略可以，讓他去執行戰術就明顯不行，而李斯精於政務，幹這種事他十分在行。
嬴政開始謀劃滅國之戰，以加速統一進程，按秦國君臣的計劃，秦國軍隊將先滅三晉，再滅楚國，最後攻滅燕齊。這個滅國順序是綜合考慮了各國實力，距離遠近制訂的，獲得了秦國核心成員的認可。
秦王政十四年，韓國公子韓非入秦，他是法家學子，同時也是韓國王子，他這次入秦的目的就是“存韓”。韓非子認為，韓國好比秦國的一個郡，滅之無益，徒添罵名而已；秦國當集中優勢兵力，在韓國的支持下先攻滅趙國，然後南下擊滅楚國，之後再北上擊破齊燕兩國，最後再回師滅魏。至於韓國，當作為秦王室的一個諸侯國繼續存在。
韓非
韓非子的滅國順序看似沒有問題，實際上最大的問題就是損耗秦國兵力。趙國、楚國都是強國，雖今不如昔，但仍然是最強大的敵人，先滅趙、楚的結果最有可能是趙、楚不一定能滅，秦軍則會大損！秦國特工組織傳回消息，説韓非受韓王之請，入秦的目的是推行兵事疲秦計，讓秦國忙於兵爭，則韓國可存。
《韓非子.存韓》韓事秦三十餘年，出則為扞蔽，入則為席薦。秦特出鋭師取地而韓隨之，怨懸於天下，功歸於強秦。且夫韓入貢職，與郡縣無異也。今日臣竊聞貴臣之計，舉兵將伐韓。夫趙氏聚士卒，養從徒，欲贅天下之兵，明秦不弱則諸 侯必滅宗廟，欲西面行其意，非一日之計也。今釋趙之患，而攘內臣之韓，則天下明趙氏之計矣。
嬴政大怒之下，將韓非投入監獄，李斯怕韓非被秦王政釋放而影響自己地位，於是在獄中給韓非一瓶鶴頂紅。李斯説，秦王要酷刑處死韓非，但念在師兄弟一場的份上，李斯不忍韓非受刑而死，故賜毒藥讓韓非自盡。韓非感謝了他的師兄李斯，然後吞毒而亡，君子豈可受刑而死，王子豈可被敵國斬首？
李斯和秦始皇
秦王政聽聞韓非死了，十分傷心，畢竟韓非將他的鉅著送給了嬴政，而韓非是法家鉅子，他的死還真讓人傷心。《韓非子》是法家鉅著，融合了秦國商鞅的法治派、齊國慎到的勢治派、韓國申不害的術治派，是一部帝王之書。秦國治國理政的思想是法家法治派，嬴政深受其影響，現在《韓非子》融合了法家三派，取代《呂氏春秋》就順理成章了。
三、秦滅六國，間諜戰居功至偉
公元前247年，魏國上將軍魏無忌傳檄天下諸侯，聯兵伐秦，由於魏無忌有着超強的影響力，趙、韓、燕、楚四國都發兵攻秦。魏無忌率領五個諸侯國的聯軍在黃河以南大敗秦軍，秦國將領蒙驁戰敗而逃。聯軍乘勝攻至函谷關，秦軍緊閉關門，不敢再出關。這次合縱攻秦的勝利，使魏無忌名震天下。
秦國丞相呂不韋派使者持萬金到魏國，離間魏王與魏無忌的關係，最終魏王免了魏無忌的軍職，收回了兵權，五國聯軍見魏無忌離職，紛紛班師回國，東方六國最後一次合縱攻秦就此結束。魏無忌回國後，受到魏王的嚴密監視，最終縱情聲色而死。魏無忌死後，六國一盤散沙，之後李斯攜百萬金分化、離間六國，讓六國再沒有聯兵抗秦的可能。
魏國信陵君魏無忌
韓國南陽太守騰接受秦國禮遇，成為韓國親秦勢力的代表，在太守騰的拉籠打擊下，韓國大臣大部分都暗中降秦，當然張良除外。秦王政十六年，南陽太守騰率領南陽官民降秦，被秦王政任命為內史。秦王政十七年，內史騰率秦軍至新鄭城下，韓王安在羣臣的脅迫下，出城降秦，韓國正式滅亡。
郭開是戰國末年晉陽人，趙幽繆王趙遷的寵臣，是趙國國內的親秦勢力代表。在秦國重金和武力的支持下，郭開從一個寵臣的位置升為趙國丞相，不得不説郭開權謀高超而趙國朝堂腐敗。趙國在長平之戰後，又經歷了邯鄲之戰、魏無忌合縱攻秦之戰、反擊燕國入侵之戰，可以説趙國就沒有停止過戰爭。
秦國軍隊
在戰爭中，趙國名將輩出，先後有廉頗、李牧、司馬尚等將。趙悼襄王一繼位就解除了廉頗的軍職，派樂乘代替在外領兵的廉頗。廉頗因受排擠而發怒，攻打樂乘，樂乘逃走，廉頗於是離趙投奔魏國大梁。晚年，趙國想請廉頗歸趙，秦國指示郭開，不能讓廉頗歸趙，於是使者回報趙王：廉將軍雖然老了，但飯量還很好，可是和我坐在一起，不多時就拉了三次屎。趙王認為廉頗老而不可用，於是沒有再召廉頗歸趙。
李牧成長於趙國邊地，是匈奴的剋星，曾一次擊殺匈奴十餘萬騎士。廉頗老不可用，於是趙國將李牧召回，命李牧為上將軍，統率趙國全軍，李牧曾以小擊多，打敗了燕國的入侵。秦軍兩次伐趙，皆被李牧打敗，秦軍損失二十餘萬。李牧成了趙國戰神，也成了秦軍剋星。
秦王政十八年，王翦統兵三十萬伐趙，將邯鄲城圍困。趙王任命李牧為大將軍，司馬尚為副將，傾全軍抵抗入侵秦軍。秦趙兩軍相持一年有餘，王翦只能維持不敗之局，時間一久，恐有戰敗之危。李斯指示郭開誅殺李牧，於是大量謠言四起，説李牧擁兵自重，要廢王另立。趙王驚恐之下，召李牧回城，並將李牧秘密處死，司馬尚被解除軍職，趙葱、顏聚二將代替李牧指揮全軍抗秦。三個月後，王翦擊潰趙軍，趙王出城納降，趙國公子趙嘉逃至代地建立代國。
李牧
《史記.秦始皇本紀》十九年，王翦、羌瘣盡定取趙地東陽，得趙王。引兵欲攻燕，屯中山。秦王之邯鄲，諸嘗與王生趙時母家有仇怨，皆阬之。
秦國發動間諜戰，日費千金，秦王政在滅趙後，藉口為太后復仇，將趙國權貴皆坑殺，郭開也被誅殺，他們的家財全部被秦國沒收。通過這種方式，秦王政大賺一筆，不僅收回了本金，還收穫了高額利息。利用從敵國權貴家中收繳的財富，秦國繼續推行間諜戰，實現了資金的良性循環，充分利用了資金的優勢。
燕國國內的親秦勢力代表未知，但必然存在，且影響力不弱。荊軻刺秦雖然萬般隱密，但也被秦國特工獲知，秦王政為了伐燕有藉口，故意讓荊軻來秦刺他。最終結果是荊軻被殺，秦王政以此為藉口，發兵攻燕，秦軍一鼓作氣滅了燕代聯軍主力、並佔領了燕國的大部分土地。
秦王政二十一年，燕王喜和太子丹則逃向遼東，在親秦勢力的脅迫下，燕王喜命衞士將太子丹斬首，持其首級向秦國求和。秦王政二十五年，王賁引大軍伐燕，深入遼東，在親秦勢力的引導下，秦軍抓獲燕王喜，燕國正式滅亡。
太子丹
魏國國內的親秦勢力代表未知，但是勢力強大，在魏國的影響力大。呂不韋曾給他們萬金，讓他們離間魏王跟魏無忌的關係，他們就給魏王説，魏無忌才能遠遠超過魏王，如不加控制，則魏王之位就是魏無忌的了。天天説，人人説，魏王就不相信他弟弟魏無忌了，最終魏王軟禁了魏無忌，導致魏無忌縱情聲色而死。
魏國國內的親秦勢力，在秦國的授意下，天天給魏王説割地求和，割的土地越多，他們拿到的錢就越多。在秦國滅韓、滅趙之時，魏國親秦勢力極力阻止魏國出兵抗秦，認為明哲保身、割土求和才是上策。秦王政二十二年，當王賁兵圍大梁城時，這些親秦勢力狠狠地勸魏王降秦，最終在河水倒灌大梁城的當天，魏王就出城降秦，魏國正式滅亡。
楚國是戰國七雄中變法最不徹底的一個國家，國內世族林立，熊、召、景、屈是楚國的四大世家，其中熊氏為楚國王族之氏。熊氏懼秦，召、景二氏親秦，只有屈氏和項氏力抗秦國。召氏在楚國勢力最大，秦滅諸國時，楚國坐壁上觀，拒不援救，這全賴召氏之力。秦王政二十三年，王翦率秦國全國之兵六十萬伐楚，楚國則在屈氏、項氏的號召下起全國之兵五十萬拒秦。
有意思的是秦楚兩國百餘萬大軍在一線對抗了一年之久，雙方沒有交戰，僅僅是對峙！楚國親秦勢力在秦國的授意下，導致楚軍糧草供應不及，秦軍天天吃羊扔石頭，楚軍則天天捱餓淋雨，時間一久，項燕也難以控制軍隊。楚國親秦勢力在秦國的授意下，天天給楚王上書，要求項燕立刻出兵退敵。項燕沒有辦法之下，只得調動軍隊出擊，防線出現鬆動，王翦抓住戰機，雷霆出擊，陣斬項燕，楚軍潰散，不到一個月，楚國全境降秦。
項燕
齊國君臣上下都親秦，特別是君王后留下遺策，親秦而遠離中原五國。因此秦國滅其他五國的時候，齊國隔岸觀火，作壁上觀，沒有一點點救援的意思。秦王政二十六年，王賁、蒙恬率軍從燕國南下，一舉滅齊。齊國的主力大軍此時正在西境防守，因為齊國丞相後勝是親秦人士，他得到李斯授意，故意把齊軍主力調到西境防守，而秦軍卻從北方而來，故齊國相當於是不戰而降。