二戰之時，日本作為侵略中國的主要力量，在中國大範圍地擴張實力，後來整個中國大陸有數以百萬計的日本士兵。所以當日軍正式宣佈投降之後，這些日軍便有很多滯留在了中國，。雖然戰爭時期，日本人在中國犯下了累累罪行，殺人無數，但是宣佈投降之後，他們也並沒有猶豫，當即上繳武器表示投降。
當時中國被劃分為15個區域，分片分區接管這些日軍戰俘。一是為了保護這些人，畢竟當時整個中國上下都和日本人有着血海深仇，一旦民怨難消，這些日本人很容易被憤怒的中國民眾斬殺。二是為了防止一部分極端分子企圖在戰後再掀波瀾，造成暴亂。
但從整體看，這些降兵並沒有太過極端的存在，整個清點戰俘和戰爭審判的過程一直延續了將近一年才徹底結束，這些日軍也逐漸被遣送回國。
但在此前，很多日本士兵希望中國政府能將他們上繳的武士刀還給他們。因為在這些深受武士道影響的日本士兵心目中，武士道就是信仰和榮耀的象徵，投降之時將武士刀交給中國對他們而言正是莫大的恥辱，完全代表了他們投降的意志。但是當他們回國的時候，就希望中國能將此物歸還。
但是中國方面表示了拒絕，畢竟將刀還給他們，很難保證在回程的路上他們不會做什麼手腳，引發新的騷亂。但是遭到拒絕的日本士兵並沒有放棄，甚至很多人以剖腹自盡作威脅。
儘管如此，中國還是沒有退縮，這些日本人眼看沒有辦法，也只能回國，只有少數人選擇了剖腹這條極端之路。在此之後，很多人仍然對於他們的武士刀難以忘懷，甚至重返中國花重金回購。