1908年11月15日，慈禧在中南海儀鸞殿病逝，享年七十四歲，臨終前説道：“此後，女人不得預聞國政。”這句話大概就是她對自己一生最中肯的總結了吧。慈禧死後，葬於河北省遵化市菩陀峪定東陵，諡（shi四聲）號“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙配天興聖顯皇后”，足足有22個字，長度為歷代皇后之最。
慈禧秉政長達四十七年，一生譭譽參半，一方面推行洋務運動，開啓了中國近代化進程，另一方面喪權辱國，導致中國淪為半殖民地半封建社會。慈禧本人在生活上極其奢靡，國難當頭仍不忘享受，就連死後的葬禮也是窮奢極欲。
一位德國人得到特許，允許他用鏡頭拍下下葬時的場面。出殯那天，各國駐華使節受邀參加葬禮，加上前來圍觀的京城百姓，幾乎把整條大街擠得水泄不通。東陵距離京城有一百多里，從紫禁城出發需要走好幾天，送葬隊伍規模龐大，光是負責抬棺的就有7920人！
在送葬隊伍的最前面，是袁世凱新軍的軍樂隊，按照慣例，應該是一支由嗩吶、笙、鑼、等傳統樂器組成的宮廷樂隊，但是主持葬禮的直隸總督端方別出心裁，換上了一支軍樂隊，莊嚴而有肅穆，氣派非常。
慈禧生前窮奢極欲，死後也不願虧待自己，葬禮規模宏大不算什麼，豐厚的隨葬品才是整個葬禮的焦點，光是棺材內部鋪的一層絲褥，上面就鑲了兩萬多顆珍珠；鳳冠上還鑲有四顆雞蛋大小的珍珠，口中含夜明珠一粒，市值在1000萬兩白銀以上；身旁擺放各種金佛、玉佛、翠佛108尊，以及各類玉石、金器、寶石一千多件，最後還倒進去四升珍珠。
慈禧的葬禮一共花費多少呢？修繕東陵持續整整十四年，就耗銀230萬兩；在等待下葬的一年時間裏，京城裏每日祭祀不斷，焚燒的紙錢紙馬也不在少數，宣統元年的中元節，更是直接焚燒了一艘“大法船”，全部有綾羅綢緞搭成，據説價值也在十幾萬兩白銀。
據英國《泰晤士報》估計，整場葬禮共花費白銀150萬兩左右，這還不算隨葬品本身的價值，若是全部算上，恐怕足夠再來一次庚子賠款了。可惜世事無常，慈禧折騰大半輩子，終於敗光了整個滿清江山，三年後，宣統帝退位，清朝滅亡。