美國五星上將道格拉斯·麥克阿瑟，因為在軍事上的天賦和政治上的野心，被稱作“軍裝政客”。
麥克阿瑟和日本的淵源是從1942年敗走菲律賓開始的。日本偷襲珍珠港導致美國正式加入第二次世界大戰。隨後日軍大舉進攻東南亞地區，由於美國明顯對戰爭準備不足，因此日軍在東南亞各地勢如破竹。
1942年1月日軍佔領馬尼拉，美國駐菲律賓總司令麥克阿瑟不得不敗退，只留下一句名言“我還會回來的！”
1945年8月15日，麥克阿瑟不但一雪前恥，勝利返回菲律賓，並且一舉成為駐日盟軍總司令。
在其後的5年7個月的時間裏，麥克阿瑟全面負責對日本政治、經濟、文化進行全盤改造，在日本擁有的“無限制的權力”，所有的改造政策都由他來最終敲定，這使他徹底成為“閹割”日本的“五星天皇”。
“五星天皇”從天而降，日本天皇滾落人間
1945年8月28日，麥克阿瑟以勝利者的姿態，乘坐C-54運輸機降落在厚木機場，這個神風特攻隊的訓練基地。不得不説，他的膽量極為驚人，當時的關東平原上尚駐紮着未解除武裝的日本23個師，就是厚木機場上也滿是防空炮火。
好在一切平安無事，麥克阿瑟口裏銜着玉米芯煙斗滿臉輕鬆地步出機艙，隨後在3萬名荷槍實彈的日本士兵警衞下前往橫濱下榻。
躊躇滿志的麥克阿瑟認為，他的職責是把日本人民從極權主義軍事統治下解放出來，從日本內部使其政府實現民主自由化。
為此，他擬定了一系列要遵循的政策：摧毀日本軍事力量、懲治戰犯。舉行自由選舉建立代議制政府，使憲法現代化。解放農民，建立自由勞動組織，鼓勵自由經濟，取消警察壓迫。
新聞自由、教育自由、政教分離，這將是一次美國主導的日本“維新”----徹底的現代化變革。
當務之急是解除海內外近700萬日軍武裝並使其順利返回日本，而且對裕仁天皇的處置也極為迫切，希特勒的自戕和意大利王室的被廢黜，使得同為發動侵略戰爭的軸心國國家元首，仍在天皇位置上的裕仁受到了極大的輿論壓力。
9月27日，裕仁天皇降尊紆貴，前往美國大使館拜訪麥克阿瑟，兩人進行了40分鐘會談，當然具體內容已成歷史之謎。麥克阿瑟最終的決定是“協助日本維護天皇制”，天皇得救了，他的名字從最初擬定的戰犯名單上勾銷。
兩人在美國使館進行了合影，麥克阿瑟穿着便裝，雙手叉腰傲然而立，身着舊禮服矮小的天皇畢恭畢敬地站在他的旁邊，當這張照片在日本各大報紙一經刊登，舉國譁然，給日本社會以極大的衝擊，日本民眾極為沮喪，天皇的形象一落千丈。
當然麥克阿瑟絕非原封不動地保全日本的天皇制度，他只是想利用天皇來穩定民心和社會，以實現美國在遠東的侵略目標。
1946年1月1日，在麥克阿瑟和盟國的壓力下，裕仁發表了自我否定“神格”的《人格宣言》，否認自己是“現人神”，從而徹底動搖了明治維新以來鼓吹日本是“神國”的軍國主義觀念的基石。
日本一直實行的明治憲法建立的基礎就是天皇的神格地位，這部《大日本帝國憲法》在此時就已不能適應國家統治的需要，並且它因為對基本人權的極度限制，被視為是實現《波茨坦宣言》的一大障礙。
日本天皇雖然被打落人間，但天皇制卻保留了下來。事實上之所以日本能保留天皇制，有着許多錯綜複雜的原因：
首先，日本人民對天皇制普遍支持以及保皇派的頑強態度是天皇製得以保留的重要思想基礎。日本人對天皇是一種信仰，同時又是祖傳的精神支柱。廢除天皇制的主張對於日本人來説是不可想象的。
日本輿論調查所的調查顯示，即使是1945年底，依然有高達91.3%的日本人支持天皇制。
而且日本保皇派通過各種渠道向美國表明，在日本信奉天皇的力量極為強大，美國可以利用這一點更好地推行其佔領政策。東條英機等戰犯又將罪責全部攬到自己身上，為天皇開脱戰爭責任。以及8月15日天皇毅然親自廣播投降詔書，才最終使得戰爭順利結束。
天皇對盟軍總部和麥克阿瑟的服從和配合，也使得麥克阿瑟挽救天皇的慾望極為強烈。
其次，美國為防止有可能帶來巨大的損失，不得不予以同意保留。當時日本在太平洋戰場上還有690萬軍隊，其中本土駐紮257萬，而且日本軍隊在戰場上表現極為頑強，幾乎每一個日本兵都誓死不降。
要想擊潰日本的軍事力量，所付出的代價將極為巨大。麥克阿瑟曾表示在日本本土登陸作戰，將至少需要100萬軍隊。於是擔心日本鋌而走險，以致給美軍造成更大的傷亡，杜魯門總統對最初要求日本無條件投降的條件予以重新考慮，準備以保留天皇製為誘餌，來獲取日本的儘早投降。
而日本準備投降的主要條件也是保留天皇制，這與美國的想法不謀而合。
其三，為使日本成為戰後遠東地區堅定的抗衡蘇聯的基地和勢力，美國認為保留天皇制是最優選擇。隨着戰爭的逐步勝利，美蘇之間的“敵對情緒”開始暴露。1945年3月，日本同蘇聯秘密接觸，爭取蘇聯居間調停，蘇聯還支持日本共產黨廢除天皇制的要求。
美國方面認為如果繼續迫使日本無條件投降，而不顧“維護國體”的要求，日本有可能向俄國人投降，並且認為“蘇聯想把日本納入共產主義的軌道。”這是美國所最不希望看到的結局。
於是在美國一手包辦的《波茨坦公告》中，只要求“日本武裝部隊無條件投降”，並表示同意“依據日本人民自由表示之意志成立一傾向和平及負責之政府，”為保留天皇制留下了極大的餘地。
並且美國也希望通過保留天皇制，藉助天皇的影響，在人們的心理上築起反對共產主義的最堅強的堡壘。
其四，美國準備利用天皇制的外殼，施以民主化改造，為美國佔領政策的推行提供方便，使美國利益最大化。美國政府認識到，如果不支持天皇，美國就會無限期地管理面臨崩潰的7000萬人口的社會，這個包袱是極為沉重的。
麥克阿瑟則認為，“讓天皇協助佔領軍，對於實行佔領政策最為有利”。事實上美國佔領當局正是由於在日本天皇及其政府的大力配合下，一系列改革措施才得以快速實行，盟軍總司令部成為控制日本的“太上政府”，麥克阿瑟當上了日本國內至高無上的“五星天皇”。
麥克阿瑟牌日本“和平憲法”
1945年10月，盟軍總司令部指令日本內閣修改舊憲法，“使憲法自由主義化”。結果1946年2月8日提交的修改草案根本是換湯不換藥，與盟軍總司令徹底廢除明治憲法的初衷大相徑庭。
麥克阿瑟直接拋開日本人，提出改正新憲法三原則，即人民主權、放棄戰爭、廢除“華族”等封建制度，然後讓司令部一羣年青人負責制定日本憲法。
美國軍人的效率極高，只用4天時間，盟軍司令部就拿出一份內容極為進步的日本憲法草案，當麥克阿瑟的助手阿爾蒙德將軍把新憲法草案交給時任日本外務大臣吉田茂時，吉田茂只説了一句話：這無異於革命！
在這部美國軍人起草的草案基礎上，制定出《日本國憲法》。1946年3月5日和6日，這部憲法得到盟軍總司令部和日本內閣的先後批准。麥克阿瑟得意地表示，是自己批准了這部天皇和政府給日本人民的全新和開明的憲法。
這部憲法被稱為“和平憲法”，其核心在於第9條明確規定，“不保持陸海空軍及其他戰力”，放眼當今世界，唯有《日本國憲法》有這一條規定。這部“和平憲法”美國味道非常濃郁，在後世甚至被揶揄為“麥克阿瑟憲法”。
根據美版新憲法精神，1946年4月10日，日本舉行歷史上第一次完全自由的普選，1300萬婦女第一次擁有了選舉權。
在466名新選出的國會議員中，教師、醫生、工人甚至農民出現在原有的律師和企業家中間，破天荒地出現38名女議員，甚至還有一名妓女以25.6萬票當選，只有6箇舊的職業政客保住了自己的位置。
麥克阿瑟認為對於日本婦女地位的改變，是他在日本所完成的一切改革中“感到最愜意的”。
日本的“土改”和財閥的解散
二戰後的日本民窮財盡，日本糧食極度短缺，城市居民只能變賣衣物餬口，人們的生活就像竹筍的皮一樣被剝得精光，“剝筍生活”一詞在日本一時廣為流傳。
麥克阿瑟從美軍補給品中向日本投放了350萬噸食物，他對美國眾議院籌款委員會的質詢的回覆是，如果沒有救濟會引起日本國內大範圍的飢餓，進而將產生更大規模的騷動和暴力。他攤開雙手，“給我麪包或是給我子彈。”最後他得到了“麪包”。
美援拯救了飢餓的日本人，但麥克阿瑟絕不想永遠養活日本人。要解決日本人的吃飯問題就需要根本上改革日本的土地制度。
當時的日本雖然也是資本主義工業化國家，但是明治維新改革並沒有解決好土地問題，一半可耕種的土地由地主控制，佃農無法靠務農養家餬口。糧食等生活物資根本無法自給，國內大部分民眾生活水平較低。
1946年10月，美國佔領當局效仿社會主義陣營，在日本進行“土改”。按照麥克阿瑟“耕者有其田”的要求，日本國會通過農地改革法。主要是政府徵購地主的土地，轉賣給佃農和有能力的經營者，並組成由地主、自耕農、佃農各1人的農委會。
改革後的1950年，日本85%的可耕地屬於自耕農，地主階級被徹底消滅，誕生了一批新興農場主階級。1952年日本農業生產已較戰前最高值增長11%，農地改革取得成功。
在麥克阿瑟的主導下，受益的日本農民本能地親美，對美國產生偏好，於是他認為日本的土地改革築起了一道阻擋共產主義的防波堤。
麥克阿瑟的改革大刀也砍向了日本軍國主義的支柱與戰爭經濟根源的財閥。為獲取廉價的生產原料和商品銷售市場，財閥始終鼓吹對外實行侵略和擴張，它是地地道道的戰爭禍源。
1945年10月，麥克阿瑟向時任日本首相提出“日本的經濟機構應當實行民主主義化”，宣告了財閥的末日。11月1日盟軍總司令部正式發出解散財閥的指令。
以三菱、三井、安田、住友四家為主要對象的十個左右家族財閥，被要求解散持股公司、取消財閥家族對企業的支配權、將股權所有分散化。
盟軍司令部直接指令解散三菱商事和三井物產兩大公司，前者被拆分成139家公司，後者被拆分成200家公司，舊財閥對日本政局舉足輕重的影響從此不復存在。
作為職業軍人，麥克阿瑟自然不能忘記對軍國主義的清算。他下令解散日本的1300多個右翼團體，開除公職人員達20餘萬，並將甲級戰犯交給軍事法庭審判，這在一定程度上打擊了日本軍國主義的勢力。
但隨着東西方冷戰的展開，對軍國主義本就不徹底的清算就被扶植日本重整軍備代替。1950年1月1日麥克阿瑟在新年致辭中宣稱，和平憲法沒有全然否定日本自我防衞的權利，這成為以後日本右翼不斷突破和平憲法的理論依據。
並且出於對抗蘇聯需要，對財閥和財團勢力從原來的打壓和拆分方針變為扶持與合作，進行了相當程度的鬆綁。使得日本財閥得以死裏逃生，也為後來的日本經濟崛起和騰飛創造了條件。
1951年4月16日，麥克阿瑟離開日本時，100萬日本國民湧向東京美國駐日大使館到厚木機場的路邊，向這位剛剛卸任的盟軍最高司令官告別。
直到今天，日本從政治、經濟到軍事的方方面面，仍然有麥克阿瑟留下的深刻烙印，特別是“麥克阿瑟憲法”的存在影響深遠，從這個意義上説，麥克阿瑟堪稱是偉大的“五星天皇”。