歐洲歷史一般分為三段，分別是古典、中世紀和近現代。古典時期為歐洲文明的起源，輝煌而燦爛；近現代歷史的歐洲成為了世界的重心，其影響力直到今天還在延續，看下當今世界發達國家的位置，就明白了。而中世紀在多數人的印象中則是野蠻、黑暗、落後的象徵。
中世紀的劃分，一般以羅馬帝國為依據。從西羅馬帝國崩潰到東羅馬帝國滅亡，在持續千年的歲月中，整個歐洲一直是一鍋粥的狀態。宗教、皇權、領主三方勢力間互相傾軋、此消彼長，此外還有北歐海盜入侵、蒙古人西征、阿拉伯人與奧斯曼土耳其對歐洲的侵擾。
西羅馬滅亡，歐洲再無統一之時
西羅馬帝國於公元476年滅亡後，在其故土上攻滅西羅馬帝國的各民族相繼創建了各自的國家，正式開啓了歐洲的封建時期。當然這些小國也沒存在過長時間，從公元481年開始日耳曼人的一個分支法蘭克人開始了東征西討，最終在查理曼在位時基本統一了原來西羅馬帝國在歐洲的領土，並被教皇封為“羅馬人的皇帝”，成為了著名的查理曼大帝。
但好景不長，統一的法蘭克王國在公元843年被查理曼大帝的三個孫子一紙條約給肢解，分別成立了西、中、東三個法蘭克王國，而皇帝的稱號最後被東法蘭克王國拿到，成立了神聖羅馬帝國。
三個法蘭克，西法蘭克因敕封北歐海盜為諾曼底公爵數百年間與海對岸的英倫三島糾纏不清、中法蘭克很早便退居亞平寧半島、東法蘭克雖然後期成立了神聖羅馬帝國但領土內部的諸侯過於強大，帝國存續的大部分時間裏中央集權就是一個擺設。
整個中世紀的時間裏宗教始終貫穿其中
在羅馬帝國把基督教定為國教後，經歷數百年的發展宗教已經深入人心，成為了歐洲各民族生活的組成部分。雖然基督教在公元1054年正式分裂為羅馬天主教和君士坦丁堡的東正教，但其影響力依然影響歐洲各地區。
當時西方的天主教教廷利用其影響力同世俗皇權進行了上千年的拉鋸，並持久地佔據上風。期間法蘭克國王查理曼在教皇的主持下加冕，而神聖羅馬帝國更是由於數次與教廷的爭鬥中落於下風，導致麾下諸侯並起始終無法形成有力的中央集權。
至於東部，當時的波蘭王國為了避免神聖羅馬帝國的入侵通過波希米亞王國接受了天主教，正式與同種的東斯拉夫人分裂開來，也成為了後期波蘭同俄羅斯的各種不對付的源頭。在公元1096年教皇烏爾班二世憑藉巨大的號召力發動了數百年的宗教戰爭，像十字軍東征、北方十字軍東征等，尤其是北方十字軍東征，最終誕生了普魯士王國，統一了德意志地區，成立了德意志帝國。而德意志帝國的成立深刻影響到了當時歐洲格局，英法合解、德奧同盟並很快引發了第一次世界大戰。
文明衝突
東方的東正教，當時的中心在東羅馬帝國的首都君士坦丁堡，位於歐亞非交界處。處在不同文明衝突的前站，阿拉伯人、蒙古人、突厥人輪番上場，甚至阿拉伯人還越過東羅馬帝國通過非洲將歐洲的伊比利亞半島納入統治範圍！
倭瑪亞王朝
西方天主教也組織過十字軍東征援助東羅馬帝國，但理念與現實相悖，不僅沒能緩解東羅馬帝國的壓力還出現過十字軍攻佔、洗劫了君士坦丁堡，導致雙方的仇怨更深了。
後來的蒙古人西征更是進一步攻入歐洲腹地，在擊碎基輔羅斯後繼續西進，最後到了中歐多瑙河流域，並在決定性的戰役中戰勝了西歐聯軍。雖然因為突發原因（時任蒙古帝國皇帝蒙哥在重慶合川釣魚城被幹掉）蒙古大軍沒有再西進，但是卻在東歐建立了金帳汗國，統治了該地區長達數百年。數百年的統治讓西歐人對東斯拉夫人很是不認同，也是今天俄羅斯同西方社會矛盾重重的根源。
1223-1289年蒙古人入侵歐洲
到突厥人時，直接終結了東羅馬帝國。公元1453年帝國被奧斯曼土耳其攻滅，奧斯曼土耳其也越過了博斯普魯斯海峽佔領了南歐，阻斷了東西方貿易交流的線路。歐洲人打又打不過，被逼無奈只能進入大西洋遠航，尋找能夠到達東方的航線，歐洲人正式開啓了大航海時代和地理大發現。至於宗教方面，在東羅馬帝國滅亡後東正教的中心轉移到了東歐地區，即現在的俄羅斯。
除了上述的事情外，在中世紀時歐洲還爆發了一場持續數百年的大瘟疫，黑死病。剛爆發時一波就將歐洲總人口的三分之一以上帶走了。黑死病的蔓延對歐洲地區的各個方面產生了巨大的影響，並由此引發了宗教信仰、政治、經濟、社會結構的危機，為了解決問題一系列的社會變革來臨。後面的文藝復興、宗教改革、啓蒙運動也隨之紛至沓來，改變了歐洲文明發展的方向，推動了工業文明的產生。
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