有這樣一個國家，誕生了有史以來第一個連普通公民都可以直接參與國政的政體，由於每個公民都可以直接行使權利，因此後世稱之為“直接民主政治”。對各國而言，雅典民主政治的規模及重要性，至今仍無人能出其右。今天小編就帶大家領略下西元前的民主政治。
當時雅典的有權者，也就是成年男性公民，據説有三到四萬人，但其中有許多人因居所遠離首都，或通商、出國辦事而無法出席公民大會，所以平常出席公民大會的人數，大約只有一萬人左右。雖然出席人數只有一萬人，卻有不少問題。我們可以想像，希臘人特別旺盛的獨立意識加上喜好議論的性格，往往使議事的進行變得困難;再且一萬人當中，並不是每人都具有判斷國政的水準，關於這點，一直到二千五百年後的今天仍然無解，再深入探討大概也一樣不會有什麼結果吧!所以輕鬆一下來看則故事。陶片流放制度是這個時期希臘人繼民主主義之後所想出來的另一個有名的制度，以下就是一則有關陶片流放小插曲。
故事發生在陶片流放制度制訂尚未滿二十年的時候。雅典政界要人亞里斯底德斯，在定期舉行的陶片流放投票會場,遇見一名男子,這個男子或許是從偏遠地方來的,竟然不認識亞里斯底德斯,他向亞里斯底德斯遞出陶片説: “不好意思啊!我不識字，麻煩在上面幫我寫亞里斯底德斯的名字好嗎?” 亞里斯底德斯一聽，便問他亞里斯底德斯有哪裏不好。男子搖搖頭答: “我連他的長相都沒看過呢!只是到處都稱讚他是個大人物、是個有正義感的人，我聽都聽煩了。” 亞里斯底德斯聽完後，什麼話也沒説，默默地在男子遞出的陶片上寫下自己的名字,然後遞還給他。
那一年，亞里斯底德斯就被雅典流放。
但是不到三年，他就因為波斯軍入侵而被召回。歸國後的亞里斯底德斯，協助總司令官塞密斯托克立茲帶領雅典出戰，並在波希戰爭中獲得勝利。據悉波希戰爭的首要功勞者塞密斯托克立茲，在不久之後也被列入陶片流放的黑名單之中。不過到了西元前417年，陶片流放制度終於被廢止，大概是雅典人已經從太多塑造出來的叛國事件中覺醒了吧!
在雅典，即使是無知的公民，也可以擁有完整的權利;但沒有雅典國籍的人，卻完全無法獲得參政權,這類住在雅典卻不屬於雅典公民的人，指的是外國人和奴隸。當時的雅典，有許多外國人基於工作或其他理由居留下來，他們大多是希臘人，説希臘話、信希臘宗教、擁有希臘人的性格，與雅典人完全無異，只是他們出身於其他城邦而已。本來雅典規定，只要父母其中一人是雅典公民，就可以擁有公民權;後來到了佩裏克利斯時代，卻變得更加封閉，一定要雙親都是在雅典出生者才能擁有公民權。
在希臘世界，這種現象並不只出現在雅典;實際上，希臘的城邦社會是超乎想象的封閉。只要是外國人，不管他想在雅典待多久、甚至在雅典出生、想在雅典老死，通往公民權之路都是封閉的。這種限制與雅典在經濟、文化上的“自由化”比起來顯得很不可思議，但當局或許就是為了給全體公民平等的權利才會如此設限吧! 難怪蘇格拉底説，哪怕祖國的法是惡法也要遵從，面對死刑他不會逃;而同樣是哲學家的亞里斯多德卻主張，不想殉法就要趕快逃。為何他們在想法上會有這樣的差異呢?因為對身為雅典公民的蘇格拉底而言，雅典是他的祖國;但對於非雅典出身的亞里斯多德來説，雅典與他沒有這層關係，因此於情於理他都沒有必要殉身於雅典的法律。
在這一點上，羅馬與希臘的做法截然不同，希臘的普魯塔克就針對羅馬寫道:“敗者同化是羅馬強盛的主因，但希臘卻做不到。”話雖如此，即使是現代,繳了與當地公民一樣多的税金之後，不僅被選舉權連選舉權都不給的國家還是不少。希臘與羅馬的不同，還可以從他們對待奴隸的作風上看得出來。 希臘的奴隸終究難逃以奴隸的身份終其一生的命運;相反的,在羅馬有所謂的奴隸解放制度，只要存夠了錢就可以買回自由，感覺好像是長年工作之後所得到的退休金，雖然解放後獲得自由的奴隸仍被叫做解放奴隸，但他的後代子孫已經可以獲得與羅馬自由公民同等的公民權，有關這個制度的種種於後再詳述。
都市國家雅典,確立了人類史上第一個民主政權，當這個政體堂堂地要邁入西元前五世紀時，另一個城邦代表斯巴達，又是以何種政治體制在運作呢?政治體制已不單只是政治上的問題了，選擇什麼樣的政體,其實也正代表着選擇了什麼樣的生活方式。