為了救人，竇嬰拿出漢景帝的遺詔，結果漢武帝一查認定這是偽詔，竇嬰不僅沒有救下人，反而搭上了自己的命，説來也真的是令人唏噓，那麼，這又是怎麼回事呢？竇嬰拿出的遺詔究竟是真的還是偽造的？
竇嬰是西漢竇漪房竇太后的從侄，因為竇漪房成為漢文帝的皇后而成為竇氏外戚的重要成員，位高時是漢景帝的託孤大臣，官居大將軍、丞相，門客無數，落魄時身無一職，門客都離他而去，讓他成了孤家寡人，雖説竇嬰本身算是一個不錯的臣子，但唯一一點那就是不懂得退隱。
即便落魄了，沒什麼指望了卻還是不肯閉門謝客，反而還想着昔日的榮光，與灌夫相知相交，試圖和田蚡繼續再爭一爭，即便屬於他的時代已經過去，他還是不願意就此沉寂下來，也就是因為如此，才有了後來的殺身之禍。
與灌夫相交本不是什麼大事，但這個灌夫是個意氣用事、很容易衝動的人，他曾在七國之亂中立下戰功，但後來數次犯法，屬於朝廷中的官員都不願意結交的一種人，但竇嬰不一樣。
竇嬰在竇太后去世之後已經沒有了官職，也不再被漢武帝信任，門客基本都投奔了田蚡，所以竇嬰很看重灌夫，兩人其實算是互相借勢，想抱團取暖，説不定能打開一個對彼此有利的局面，結果局面沒打開，兩人雙雙赴死。
這其中還牽扯到另一個外戚，即田蚡，田蚡是王娡的親弟弟，因為王娡的關係而搖身一變成為王氏外戚的一員，但最初，王氏外戚勢力是無法同竇氏外戚相比的，因此田蚡在漢景帝時期還只是一個郎官，經常跑到竇嬰家中拉關係，姿態放得很低。
等到王娡成為漢景帝的皇后，田蚡的身份也隨着顯貴起來，尤其是漢景帝去世而劉徹即位之後，王娡成為皇太后，田蚡也就真正顯貴起來，併成為武安侯，地位和魏其侯竇嬰差不多，這樣一來，兩個人之間就有了潛在的鬥爭。
而且漢武帝即位之後，竇嬰成為丞相，背後是竇太皇太后，田蚡成為太尉，背後是王太后，看起來似乎是竇嬰地位更高，但事實並非如此。原本竇嬰和田蚡的愛好差不多，因此向朝廷推薦的人也都差不多，但那些人偏偏與竇太后的愛好背道而馳，結果就是這些人都丟了官，而竇嬰和田蚡也丟了官。
但丟官和丟官是不一樣的，竇嬰丟官是真的丟官，被竇太后厭棄了，但田蚡雖然丟了官，還有一個王太后器重他，照樣和之前一樣忙碌，而且門客顯然比竇嬰那邊更多。
等到竇太后去世，田蚡就成了丞相，而竇嬰依然還是沒有一官半職，這個時候原本是竇嬰退隱的時候了，只不過他不甘心，即便門客都走了，他還有灌夫，兩個人好的和一個人似的。眼看着竇嬰的門客都跑得沒影了，他也替竇嬰着急。
有一次，灌夫去拜訪田蚡，兩人説起了竇嬰，田蚡客氣的對灌夫説：“我想和你一起去拜訪魏其侯，但你又正好在服喪，這實在是太可惜了。”
明眼人一聽就知道田蚡不過是客氣話，壓根就沒想過去拜訪竇嬰，但偏偏灌夫信以為真，説：“您都肯去了，我哪還在意什麼服喪呢？我一會就去告訴魏其侯，讓他做好準備，明天您早點過去。”田蚡不甚在意的點了點頭。
結果竇嬰和家人準備了一晚，一直為酒席做準備，結果怎麼等也沒有等到田蚡，灌夫只好跑到田蚡家中將田蚡叫了來，田蚡慢吞吞到了竇嬰家，席間，灌夫和田蚡鬧得很不愉快，這是兩人對一次將矛盾放在了明面上。
再後來，田蚡想要竇嬰的一塊地，但竇嬰不給，和灌夫一起罵田蚡，更讓雙方的矛盾升級。公元前131年，田蚡和灌夫再次發生矛盾，還鬧到了漢武帝那裏，漢武帝不予理會，雙方在賓客們的調解下暫時和解，很快田蚡娶妻，王太后特意下令讓列侯和皇室的人都去喝酒，竇嬰拉着灌夫也去了。
灌夫在宴會上因為大家都看不起他和竇嬰而罵了幾句，雖然最後被竇嬰勸回了家，但這件事卻被田蚡拿出來做文章，讓長史彈劾灌夫，於是灌夫入獄，他過去的事情也被一件件抖了出來，甚至他的家族裏的人也要被一個個揪出來。
可嘆如今的竇嬰人微言輕，根本無法利用自己的力量將灌夫救出來，於是不得不給漢武帝上書，漢武帝倒沒有難為竇嬰，而是允許竇嬰將事情的經過説了出來，兩人還一塊吃了飯，最後漢武帝讓竇嬰和田蚡在東朝辯論。
漢武帝是想給竇嬰一個機會，無奈這本身就是不公平的一件事，即便竇嬰説得多在理，很多人也不敢公開支持竇嬰，更何況還有一個王太后一直在關注着這件事，竇太后在的時候，王太后或許會給竇嬰面子，到那竇太后不在了，她就只會護短。
所以最終的結果就是灌夫和他家族的人都入了獄，擇日處斬，而竇嬰也因為有些話所説非實而入了獄，眼看着灌夫要被殺，竇嬰知道這個時候必須使出殺手鐧，他想起來家中的遺詔，漢景帝臨終前讓竇嬰輔政，同時給了竇嬰一份遺詔：“事有不便，以便宜論上。”
竇嬰希望這份遺詔能換得漢武帝的再次召見，不過，竇嬰無論如何沒有想到，這份遺詔拿出來不僅沒救下灌夫，還搭上了自己的性命。原來漢武帝看到竇嬰侄子呈上的遺詔之後，就命人查找宮中的存檔。詔書一般都是一式兩份，還要存檔記錄。
但漢武帝經過查證之後，發現宮中並沒有一模一樣的遺詔，也沒有記錄存檔。所以漢武帝認定竇嬰拿出的這份遺詔根本就是偽詔，偽造遺詔那是死罪，即便漢武帝想保下竇嬰也是不能了，灌夫被滅族之後，竇嬰也很快被棄屍渭城。
那麼這份遺詔究竟是不是偽詔呢？大概率是真的遺詔，竇嬰為官數年，不可能不知道偽造詔書是個什麼罪，而過去了這麼多年，這遺詔被拿出來後一定會被查驗的，在這樣的情況下他怎麼可能偽造遺詔？他本來就是拿出來救灌夫，又怎麼可能拿出一份偽詔的遺詔來呢？
所以可以肯定的是，遺詔是真的，那怎麼宮中沒有另一份和存檔呢？很多人可能會想到是不是漢武帝、王太后和田蚡動了？這似乎也不可能，唯一能動的可能就是皇帝，下令毀了宮中的遺詔，然後也將存檔條目給刪掉，重新登記其他的，這是一個大工程不説，漢武帝也沒有理由這樣做。
實際上漢武帝在當時並不像除掉竇嬰，或者是沒想在那個時候除掉竇嬰，他還指望竇嬰和田蚡繼續鬥下去，他好坐收漁翁之利，畢竟兩人都是外戚，都是漢武帝忌憚的存在。
從漢武帝對這件事的處置就可以看出來，漢武帝是想給竇嬰一個機會的，所以才有了東朝辯論，只不過百官很多不敢説實話又有王太后的庇護，竇嬰輸了而已。即便是竇嬰拿出的遺詔被證偽，漢武帝也沒有想要處死竇嬰，只是將他關進了監獄，只不過後來又有了變故。
“或聞上無意殺魏其，魏其復食，治病，議定不死矣。乃有蜚語，為惡言聞上，故以十二月晦論棄市渭城。”
所以不可能是漢武帝將這遺詔從宮中毀去了，而田蚡並沒有那麼大的能量，至於王太后也不需要這樣做。但既然遺詔是真，而宮中沒有存檔，唯一的可能性就是漢景帝欺騙了竇嬰。
我們看這個遺詔，意思其實就是允許竇嬰在特殊時候能夠便宜行事，這樣的一道遺詔對漢武帝絕不是一件好事，倘若竇嬰真的拿出來為難皇帝或者被竇太后利用，那漢景帝不就是給兒子製造了一個天大的麻煩嗎？漢景帝能幫着外人對付自己的兒子嗎？顯然是不可能的。
所以這個遺詔很可能就知道是竇嬰有，而宮中壓根沒有，也就是説漢景帝將這個遺詔給了竇嬰之後，另一份或許直接就給毀了，更沒有存檔目錄。而漢景帝許下這個單方面的遺詔，其目的就是籠絡竇嬰輔佐漢武帝。
要知道漢武帝即位的時候年紀尚幼，如果竇太后再想折騰什麼，很容易就可能成功，而竇嬰當初曾當着竇太后的面勸説漢景帝不要將皇位傳給弟弟，從這一點來説，竇嬰在大是大非面前還是忠於國家的，他能阻止竇太后做不利於漢武帝的事情。
所以漢景帝希望竇嬰能夠好好輔佐漢武帝，而這個遺詔正是漢景帝在告訴竇嬰，他是如何信任他，看重他，竇嬰如何能不盡忠？倘若竇嬰後來變了心，被竇太后利用或者他自己就有了別的心思，拿這個遺詔做文章，那必然是竇嬰的死期，因為宮中壓根沒有存檔。
不得不説漢景帝真的是精明，下了這麼大一盤棋，但或許他也沒有想到，竇嬰拿出遺詔來並不是不利於漢武帝而只是想要再次見一見漢武帝，為灌夫求求情而已。竇嬰也不知道自己竟然栽在了漢景帝手中。
那麼問題就來了，倘若他沒有拿出這份遺詔，漢武帝還會不會殺他呢？
從這件事上漢武帝所持的態度來看，他並沒有想那麼早殺掉竇嬰，甚至他本來還想給竇嬰一個機會的，只不過後來造成了不得不殺的局面。如果當初竇嬰沒有拿出這個遺詔，漢武帝不可能殺掉竇嬰，至少在灌夫這件事上不可能殺掉竇嬰，他還指望竇嬰和田蚡繼續鬥下去呢，況且這件事上，竇嬰也沒有犯多大的錯。
但這件事之後，漢武帝會不會殺竇嬰，就看竇嬰自己的了，倘若他從這件事中吸取教訓，從此閉門謝客，或者告老還鄉，或許還能得個善終，如果他繼續留在京中和田蚡鬥智鬥勇，最終的結果自然還是會被漢武帝除掉。
不過，灌夫這件事中，漢武帝倒是歪打正着，竇嬰被殺之後，第二年，田蚡天天做惡夢，總是夢到竇嬰和灌夫，他知道是自己害死了灌夫和竇嬰，一個承受不住就病倒了，然後很快去世，漢武帝幾乎沒費什麼力氣就一下子除掉了兩個外戚。