古人云：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”夫子也説是：“富而教之。”又道是：“食色，性也。”顯然，不管是過去還是現在，有錢、能吃得好、穿得好、用得好，受人尊敬，説到底，富貴生活誰不喜歡呢。既然已經富貴了，自然就會有炫耀的想法，這也不磕磣，就連英雄蓋世的西楚霸王項羽不還振振有詞地説：“富貴若不還鄉，如錦衣夜行。”言外之意就是，沒人看我，沒人羨慕我，那我還苦心巴力地當這勞什子君王幹什麼。有人瞧不上眼，譏之為“楚人沐猴而冠”，其實大可不必，顯擺是人之常情嘛。
然而，炫富也是個技術活，不是誰都能做好，要是兩個大富豪碰巧遇在一起，又都愛炫富，都很會炫富，那事情就有趣了。最著名的自然莫過於西晉時期的石崇和王愷炫富打擂台的故事。
先介紹一下雙方選手。
甲方石崇，貴胄世家，父親石苞是司馬昭、司馬炎等引以為股肱之臣的大司馬，其本人也是青年才俊，博學多聞，還當過荊州刺史，是地方軍政大員。石崇的錢哪來的呢？不像大家以為的，這位似乎以“西晉首富”的名號稱響後世的老大哥其實不是個商人，可不是皇帝賞賜或者世家大族的歷代收藏積累。對於這一點，石崇的父親石苞看得很開，作為大司馬、樂陵公的他，臨終之時給六個兒子分家財，人人有份，就是專門不給石崇。石崇的生母有些不理解不高興，石苞只是回答：“此兒現在雖然還小，但將來必定能自己得到財富。”
果然不出石苞所料，石崇步入仕途之後可謂平步青雲，起家散騎郎，升為城陽太守，封侯回朝。因為石苞的面子，武帝對石崇很看中，惠帝即位以後，楊駿執政，石崇頗有微詞，朝廷外戚黨爭，石崇比較偏向於賈后一派。後世有一個形容諂媚至極的成語——望塵而拜，説的就是石崇，他每次見到廣城君，也就是賈后的母親，他看見車駕的塵土就開始跪拜在道旁迎接，卑佞如此。石崇還是權臣外戚賈謐的好夥伴，和那個著名的帥哥大才子潘安一起諂諛事之，時謂“二十四友”。
石崇，歷任地方大員，先是荊州刺史，後又轉任徐州都督。這一時期也就是石崇發家致富的時間，所謂“君子愛財取之有道”，石崇可不聽這一套，不是簡簡單單地官商勾結利用手中權力去搞些權力尋租的事兒，甚至更為惡劣，身為一方父母官，石崇竟然公然派人去打劫過往荊州的遠路客商，輕則錢財打包帶走，重則恐怕一行人都保不住性命了。就這麼着，不義之財漸漸積聚起來，石崇便有富甲天下的氣象了，史書載其娶回家的姬妾就有百十來號人，個個打扮的富貴逼人，“皆曳紈繡，珥金翠”。
乙方選手王愷，也不是省油的燈。有個身份需要明確，王愷是當朝皇帝晉武帝司馬炎的舅舅，在身份尊貴這一點上肯定是比石崇勝一籌的。辛棄疾的名詞《破陣子》裏有一句：“八百里分麾下炙。”這裏的“八百里”就是用的王愷的典故，是他養的一頭牛叫八百里駁，古時牛車出行是常事，約同於後世的名馬一般，王愷還曾拿這八百里駁作了場千萬的豪賭，可謂盛世赫然。
雙方選手介紹完畢，可以開始正式比賽了。第一場先比吃食用具的奢侈。王愷擦鍋洗鍋，不用刷鍋水，而用麥芽糖和米飯。石崇不甘落後，燒鍋爐的柴火也不用劈柴，而是直接用蠟燭往裏面填，此時囊螢映雪、鑿壁偷光的孫康、車胤等窮兄弟自覺退出直播間。二人又比步障，不僅材質要好，王愷是紫絲、石崇就用錦緞，還要講究長度，王愷作四十里，我石崇就要五十里錦緞步障，黃仲則所謂“千圍步障難藏豔”。屋子也要有排場，王愷用香料掛滿屋中，效仿屈原“桂棟兮蘭橑，辛夷楣兮藥房”，石崇就用寶石玉脂來裝飾。這第一場二人大概各擅勝場，王愷品味高一點，但石崇也確實更財大氣粗。
第二場就決出勝負了。武帝司馬炎看着舅舅有點抵敵不過，就親自幫舅舅略陣，曾經把自己珍愛的御用寶貝珊瑚樹賜給王愷，二尺來高，枝柯扶疏，真是曠世稀寶。王愷心裏美滋滋啊，這回總比過你了吧，拿着這玩意就向石崇炫耀。石崇看了一眼，當即就拿鐵如意把珊瑚樹擊碎了。王愷又惜又痛，厲聲責問。石崇這才不急不忙地輕輕説道：“我當是什麼寶貝呢？這也值得生氣？我馬上就還你一個就是了。”於是命令左右取出自己所珍藏的珊瑚樹，高三四尺的就有六七株，跟王愷一樣的就更多了。王愷當時又羞又愧，恍然自失起來了。
不過，二人也有一起吃癟的時候，有回武帝去王武子家吃飯，嚐到有道蒸豬肉特別鮮滑可口，比尋常不同，就問怎麼做的，王武子回答：“陛下吃的小豬都是用人乳餵養起來的。”武帝聽了覺得不好，扭頭就走了，飯也不吃了。所謂“王、石所未知作”，王愷、石崇也想不出來這麼“絕妙”的享受。