眾所周知，清華、北大是我國兩所著名的重點大學，沒點特別突出的才能、其他科目也不行的話，15分的數學成績肯定是上不了清華的，那麼這位學子又是憑什麼本事考上清華的，甚至名震校園？當時正處1929年，清華大學的自主招生考試還只有語文、數學和外語三門課程，而這位學子除了數學不行，國文以及英文水平都是極高的，其中英文更是獲得了滿分。
招生老師還是頭回碰上這種情況，也有點不知所措，如果不將這名學子招進清華，未免可惜，因此就去和校長羅家倫商量，羅家倫是一個非常開明的教育家，曾留學美國普林斯頓大學、哥倫比亞大學，以及英國倫敦大學、德國柏林大學和法國巴黎大學，見多識廣，擔任校長以來對清華大學內部做出了不少調整，使得清華校園一片生機勃勃。羅家倫複查試卷後拍板：這個孩子必須錄取了。
這名學子便不是其他人，就是與饒宗頤並稱為“南饒北錢”的錢鍾書，錢鍾書是出生在一個教育世家，父親錢基博就是位大學教授，不過由於伯父錢基成沒有兒子，按照慣例，錢鍾書一出生就過繼給了錢基成。錢基成帶着這個孩子卻有些“懶散”，上午出去喝茶，就給三銅板給錢鍾書，一銅板讓她買酥餅吃，二銅板讓他去看小人書，而且錢鍾書的伯父還常帶着他去伯母孃家，可伯母孃家又都抽大煙，可以説錢鍾書這時候的成長環境有些烏煙瘴氣。
錢鍾書的親生父親錢基博看着兒子染上許多壞毛病，心中特別不滿，但他也顧及孩子的感受，倒沒有當着別人的面責，錢鍾書11歲時，他的伯父去世了，錢基博就負責錢鍾書的學雜費。錢鍾書的性格比較單純，知道父親對他不滿意，也就用功讀書，閲讀大量的書籍，改掉了身上的壞毛病，漸漸地錢基博對這個兒子也就滿意起來。
錢鍾書18歲考入清華後，讀的是英文系，期間與女作家楊絳相識相戀，兩人相識也特別“有味”，當時錢鍾書和楊絳第一次見面，錢鍾書就説道：“我沒有訂婚。”楊絳則答道：“我也沒有男朋友。”於是兩人就在一起了，從清華畢業後，兩人就步入了婚姻，到1935年，錢鍾書則以第一名的成績考取了英國庚子賠款公費留學生，前往英國牛津大學艾克賽特學院留學。回國後錢鍾書再次與清華結緣，被清華大學破例聘為了教授。
在錢鍾書的小説作品中，諷刺小説《圍城》格外出名，被譽為“新儒林外史”，其中則寫道：“婚姻是一座圍城，城外的人想進去，城裏的人想出來。”