正所謂滄海桑田，別看世界上許多國家如今默默無聞，其祖上卻是家大業大，瑞典就是其中之一。作為曾經的歐洲北方聯盟霸主，瑞典的勢力範圍一度囊括了芬蘭、拉脱維亞、愛沙尼亞、立陶宛等地區，甚至連俄國、波蘭和德國波羅的海沿岸地區都歸其所有。瑞典在歷史上的強悍往往是被人們所忽略的，而一手將這個國家推上極盛的幾位統治者中有個十分特殊的存在，她便是克里斯蒂娜·奧古斯塔國王。
有朋友可能要問，“克里斯蒂娜”一聽就是個女人名字，況且這傢伙還真是個女人，那麼為啥不稱她為“女王”卻偏偏要叫“國王”呢？這事兒得從她出生時説起。
克里斯蒂娜的爹——那位赫赫有名的“北方雄獅”、瑞典歷史上唯一的大帝——古斯塔夫二世·阿道夫在疆場上幾乎無人能敵，帶着瑞典走向繁榮強盛，打得一圈近鄰投降的投降，逃跑的逃跑，自己卻在生兒育女方面搞得十分不如意。他的夫人瑪利亞·埃莉奧拉王后想要生個兒子好繼承丈夫的事業，然而連着生女兒也就算了，前兩個女嬰還接連夭折。這不禁讓人想起了不列顛的安妮女王：一生中生了17個子女，個個短命。當第三個女兒，也就是克里斯蒂娜誕生之時，人們對此充滿了期待，文獻上也記載了一些稀罕事，例如“天有異象”等等。
有趣的是，當克里斯蒂娜剛誕生之時，她幾乎被羊膜包裹；露出的濃密的毛髮和沙啞的哭聲讓所有人都以為她是個男孩，紛紛祝賀王后如願得子。王后也大喜過望，然而在驗明正身後，大夥兒都尷尬得不行。因為克里斯蒂娜是女孩，在很長一段時間裏，埃莉奧拉王后十分冷漠，古斯塔夫二世卻仍對克里斯蒂娜疼愛有加，把她當王位繼承人（王子）來培養。斯堪的納維亞半島一帶有個奇怪的傳統：他們會把嬰兒出生時身上的羊膜稱為“勝利外衣”，因此，雖然克里斯蒂娜並非男孩，瑞典民眾也把她視為一個好兆頭；國王則更加樂觀，他説小女兒一出生就成功地捉弄了大家，這個姑娘以後肯定會很聰明的。
1632年11月16日，三十年戰爭中的呂岑戰役爆發。此役之前，古斯塔夫二世很鄭重地吩咐：如果他戰死在疆場，那麼就讓克里斯蒂娜繼位。歷史證明這種話不能亂説，在這場戰役中，古斯塔夫二世與他的一生之敵阿爾布萊希特·馮·華倫斯坦展開了令人窒息的對陣，最終，古斯塔夫二世不幸領了便當，他卻拼盡全力讓反哈布斯堡同盟獲得了勝利。
古斯塔夫二世沒有看錯，克里斯蒂娜確實是很聰明，應該説是達到了人類智慧的頂級水平。據説她精通歐洲幾乎所有語言：1633年3月15日，6歲的她以國王的身份接待俄國使團，展現出的成熟與魅力令人驚歎；1645年，法國大使皮埃爾·赫克託·沙紐在覲見國王時驚歎：“她簡直就像是出生在盧浮宮裏的法國人一樣！”1653年，宮廷醫生奧托·斯伯林也為國王的意大利語水平感到震驚，他曾在意大利生活了4年，但女王的意語説得卻比本地人聽起來更正宗。
除此之外，克里斯蒂娜的馬術、劍術和射擊都十分精湛，文獻記載，這位國王對一切都有着十分濃重的好奇心，無論接觸到啥都要看一番，她甚至研究過伊斯蘭教。克里斯蒂娜一早就摸透了險惡的政治場。據記載，克里斯蒂娜在16歲時曾於樞密院當眾與首輔大臣阿克薩展開辯論，在老辣的對手面前，她絲毫不落下風，新王的成熟穩重與博學引得眾人驚歎。不過，這位年輕的國王在那會兒所面對的顯然是一個爛攤子。首先，由於父親的逝世，母親變得十分病態：王后整天縮在屋子裏撫摸丈夫的遺體，甚至摸到屍體開始腐爛都不帶停的；不久，王后發現女兒跟丈夫長得很像，於是又把這種變態的愛轉移到了女兒身上。
在宮廷裏，瑞典近年來接連的戰爭造就了一大批勳貴，王室只能用財富和封地來維持他們對國王的效忠。克里斯蒂娜剛當上國王那會兒，她便已經意識到了事情的嚴重性：十餘年前，大小貴族的封地加起來也僅佔到王國總領土的20%左右，然而在父親的賞賜之下，截至1633年，貴族掌握的土地已經佔據了王國總領土的70%以上——這是個十分危險的隱患。不過，聰明的克里斯蒂娜最終也沒能找到這個問題的解決辦法，在她統治瑞典的10年裏，貴族數量又翻了一番。
克里斯蒂娜是位善良的統治者，但她的政治手腕卻十分強硬。作為古斯塔夫二世的密友、前任國王欽點的內閣首相，奧克森謝納伯爵主張將三十年戰爭進行到底。然而，他很快便發現新王並不喜歡打仗。為了促成自己的和平意願，克里斯蒂娜繞過了大貴族集團，啓用了許多身份低微的人擔任樞密院成員。剛繼位不久，她便通過一系列操作達成了3項成功：其一，她打造了一套效忠於自己而不受貴族支配的“國王的班底”；其二，她極大地改變了王國的政治結構，削弱了傳統權貴的話語權，為自己統治國家鋪好了路；其三，雖然打着“和平”的旗號，瑞典非但沒有半點妥協，反而分別從丹麥、挪威等國討走了大片領土，瑞典王國的勢力範圍進一步擴大了。
克里斯蒂娜在位期間，瑞典國力達到了一個全新的境界：以海洋貿易而著稱的“海上馬車伕”荷蘭，被瑞典用貿易的方式整得唯唯諾諾，因為克里斯蒂娜掌握了荷蘭人的命脈——同瑞典做買賣，僅靠武器販賣一項，其中的利潤就令荷蘭人慾罷不能；她用外交手段搞定了仇敵丹麥，與近鄰交好，保證了瑞典周邊政治環境的穩定；瑞典同法國建立了穩固的同盟，至於西班牙、意大利等國更是對她服服帖帖，在瑞典的霸權之下，一旁的俄國幾乎全無崛起的希望。在那一時期，別説是北方霸主了，就是想要問鼎整個歐洲，瑞典恐怕都很有機會。
另外，作為統治者的克里斯蒂娜又是十分理性的：她尊重人們的信仰自由，因為作為路德宗領袖的她卻在早年偷偷改信了天主教；克里斯蒂娜想把斯德哥爾摩打造成當代的雅典，因此鼓勵治學，尊師重教，大興土木建立學院、圖書館等，邀請各路著名學者前往瑞典。她喜歡戲劇，還親自出演過許多角色，因此十分推崇文化藝術事業。在克里斯蒂娜的統治之下，瑞典的文化也呈現了空前的繁榮，她因此被稱為“北方的彌涅爾瓦（羅馬神話中的智慧、戰爭、記憶女神和月神）”。
1650年，克里斯蒂娜舉辦了浩大的加冕儀式。她的車隊非常長，當第一輛馬車抵達斯德哥爾摩大教堂時，最後一輛車甚至還沒有從出發地開動。當錦衣華服、精心打扮過的克里斯蒂娜從6匹白馬牽引的、飾滿繡金黑天鵝絨裝飾的馬車上走下時，她的光鮮吸引了全場的注目。要知道，克里斯蒂娜通常並不怎麼注重外表，她每天只睡四五個小時，早上4點多就要爬起來學習，不洗臉也不梳頭，甚至乾脆穿男裝。然而，這些都無法遮蓋這位國王的盛世美顏：數不清的歐洲貴族曾向她求婚，不過，克里斯蒂娜早在1649年初就宣佈自己沒有結婚的打算，也無意生養子嗣，還把自己的表哥立為王位繼承人，算是斷了一眾追求者的念頭。
本來治理國家是一件十分困難的事情，克里斯蒂娜卻輕描淡寫地把它完成得遊刃有餘。除了在大肆分封貴族、揮霍財產方面頗受詬病，但總體而言，她還是十分出色地完成了任務。在她治內，瑞典開啓了長達數十年的極盛時期，直到1700年的大北方戰爭開始之前，瑞典在整個北方都是説一不二的老大哥。就在人生最光鮮之時，克里斯蒂娜卻萌生了退意。一來是嫌當國王沒啥意思——搞政治頻頻得手，打仗也屢戰屢勝，征服了大片土地，根本就沒啥挑戰；二來由於篤信天主教，當着瑞典國王是沒辦法宣佈的，再加上許多其他因素的影響，1654年6月5日，她把王位讓給了表哥卡爾·古斯塔夫。
通常，一位歐洲國王會佩戴許多象徵王權的飾物和標記，而當其退位時，將會有人將這些東西一件一件地摘下，最終除去王冠。在退位儀式當天，克里斯蒂娜穿着一件非常普通的白色綢緞長袍，這卻讓她看起來純潔無瑕；負責摘去王冠的佩爾·布拉赫卻不忍動手，克里斯蒂娜最終等得不耐煩了，乾脆自己把王冠摘下，遞給等在一旁的表哥。布拉赫在自己的筆記中寫道：“她居然在上帝允許之前就放棄了君王的職責……在那個時刻，她美麗得如同天使。”而文獻對那個場面的描述有令人十分感嘆：在場之人，無論王公貴族還是平民百姓，大家都哭成一團，無人不為這位善良而精幹的女王感到惋惜。
實際上，時年僅28歲的克里斯蒂娜在歐洲舞台上的戲份遠沒有結束。在卸任瑞典國王之後，她如願前往羅馬，並在那兒成為了教廷的超級VIP。當克里斯蒂娜抵達時，有6000餘人前往迎接，場面之大絲毫不比她當女王時差。有意思的是，雖然克里斯蒂娜篤信天主教，但她也聲稱自己是“有選擇的信仰”而非愚忠。她曾私下對一名近侍開玩笑説：教皇的奎里納爾宮所處的馬山應該改名叫“驢山”，因為她一輩子見到的教皇和主教，大多都是愚昧之輩。1656年夏，她還被推舉為那不勒斯女王。
卸掉了國王光環的克里斯蒂娜終於可以自由地追求她所鍾愛的藝術、自然科學，瞭解她所好奇的文藝復興而不必忍受旁人的指責了，她的餘生過得隨性、瀟灑而精彩。克里斯蒂娜從來不掩飾她對事物的喜好與憎惡，而對大多數理想的追求，她也虔誠地堅持了一生。相比之下，當國王這件事，在她的生命中反而顯得有些雲淡風輕，對她而言更像是在完成一項任務。她曾如此評價國王這份工作：“我認為女人永遠不應管治國家。”