據外媒報道，奧密克戎毒株在美國正迅速傳播，7天平均日增病例數超過75萬例，僅週一（10日）的單日新增病例就飆升至約150萬例。這一高傳染性的病毒已經導致該國出現前所未有的員工“缺勤潮”，迫使醫療、教育、運輸等許多行業的人員運轉幾近“癱瘓”。
▲在學生重返課堂之際，全美各州和學區出現教師短缺
近期正逢學生重返課堂，教師短缺問題尤其讓全美各州和學區感到頭疼。各地紛紛採取措施試圖填補教師崗位的空缺，有的為吸引更多的代課人員而提高崗位工資，一些學區則敦促學校行政人員、學生家長幫忙代課，甚至將代課教師的招聘門檻降至“只要年滿18歲、高中畢業即可申請”。
“全員參與”授課
行政人員身兼數職
“我們的圖書管理員在授課，我們的行政團隊，包括校長助理、副校長、院長等在負責講授歷史課和舞蹈課。”得克薩斯州北區獨立學區正在採取“全員參與”的方式來解決教師短缺的問題，讓行政人員也參與到授課崗位中。位於該學區的加西亞中學平均每天有20名教師缺勤，發言人稱“這給我們帶來了很大的壓力”。為了填補教師的空缺，“身兼數職”的校長上週不僅做了維修工作，還在學生食堂幫忙。
▲近日，奧密克戎毒株在美國迅速傳播，單日新增病例飆升至約150萬例。
新冠病例飆升造成教師短缺，讓許多學區對代課教師的需求也在增加。得州科珀斯克里斯蒂學區的一名人力資源協調員説，他們有1000多名代課人員，但仍在想方設法應對教師短缺的問題。格雷戈裏-波特蘭學區的董事會批准了一項新的“激勵措施”，對那些代課天數超過一定標準的人員額外提供2000美元津貼。該學區主管説：“我們發現，代課教師候選人的數量確實有所增加，並一直保持在較高的水平。”
作為一個擁有125所學校的獨立學區，北區的發言人巴里·佩雷斯指出，上週代課教師的人數佔比高達60%，正在討論降低對代課教師申請者的學時要求。這個學區對代課人員的資格要求之一就是，至少完成90個大學學時。佩雷斯説：“目前，我們約有50個代課候選人。我們考慮將這一數字從90降至稍低的水平，這樣就可以增加候選人的數量。”
學校希望家長“伸出援手”當代課教師
然而，當越來越多的代課老師和學校工作人員也開始因病缺勤時，不少學區希望學生家長能夠“伸出援手”來填補教師空缺。1月9日，加利福尼亞州的帕洛阿爾託聯合學區發佈了一則消息，倡議學生家長在學校充當志願者，擔任的職務包括提供食品、託管學生、辦公室助理以及課堂助理。同時，志願者需要接種新冠疫苗並接受新冠檢測，面向的人羣還包括那些有空閒時間的高中生。
▲得克薩斯州的海斯聯合學區招聘學生家長來代課
“我們沒有勞動力儲備，再多的錢也解決不了這個問題，我們需要你們的幫助。”該學區負責人奧斯汀説，目前已有659名志願者報名參加，“對我來説，這是近期最令人興奮的事情”，預計該計劃將持續到人員配備達到較高水平為止。學生家長沙伊洛·拉奧也報名了這個志願者項目，他説不想讓學生錯過面對面學習的機會，“我們需要提供的只是基本的服務，然而在某些地區，學校缺席了這一過程。”
位於得克薩斯州的海斯聯合學區的情況則有所不同，該學區向學生家長髮送了求助的電子郵件，呼籲更多的家長來擔任代課教師。學區發言人薩沃伊説，學區正常情況下會有500名代課老師，但是由於疫情這一人數減少了200人。他補充説：“家長仍然需要提出申請，通過指紋犯罪的背景調查，並進行培訓。不過，對那些經由校長推薦的家長，可以免除至少30個大學學時的要求。”截至11日，薩沃伊共收到了三位家長的報名。
堪薩斯州降低招聘門檻：年滿18，高中畢業即可
與其他學區減少對代課教師學時要求不同，堪薩斯州的教師招聘已經開始放寬“學歷限制”。當地時間12日，該州教育委員會批准了一項緊急聲明：只要年滿18歲，擁有高中畢業證書，在通過背景調查後就可以申請代課教師。這一新規定意味着，那些一年前剛畢業的高中生就有資格來學校代課。
▲堪薩斯州教育官員説，由於教師短缺，至少有四個學區瀕臨關閉，然而這還只是“冰山一角”。
據悉，這一新規定將持續到6月份。在這個日期之前，代課教師申請人不再被要求完成至少60個學分的大學課程（相當於四個學期的全日制課程）。堪薩斯州教育官員蘭迪·沃森説，由於教師短缺，至少有四個學區瀕臨關閉，然而這還只是“冰山一角”。
堪薩斯州董事會成員梅蘭妮·哈斯稱這項措施是“最後的手段”，她説一些教師對招聘門檻的降低感到憤怒，因為這讓他們感到“極度被貶低”。然而，一些學校在新的規定通過後便立即開始了招聘行動。“為了給學生提供卓越的教育體驗，擁有穩定和可靠的代課老師至關重要。”該州東南部的德比公立學區在社交平台上寫道，“即使每個月只代課兩天，也會給我們的學校帶來巨大的變化。”
紅星新聞記者 王雅林 實習記者 胡藝玲
編輯 郭宇