中學歷史課本講到中國古代歷史時，第一課的內容往往便是元謀人、北京（猿）人等這些幾十萬甚至上百萬年前的古人類，那麼，如今的中國人是這些人的後裔嗎？答案是否定的，事實上，今天東亞大陸上的人類，和這些人沒有關係。現代智人的歷史要晚的多，距今歷史不到十萬年。
那之前的元謀人等都是怎麼回事呢？這就涉及人類演化歷史了。
靈長類的演化史可追溯到距今6500萬年，一直演化到230萬至240萬年前的非洲，這裏的“人屬”從南方猿人屬分支出來，這些“人屬”物種和亞種後來分散到世界各地，形成了不同的人屬物種，但這些人屬物種後來幾乎都滅絕了，只有一支殘留，這就是智人。
智人是人屬唯一的現生物種，大約在距今25萬年到40萬年間演變出來，其起源地在東非，之後這批人開始對外遷徙，是如今世界各地幾乎所有人類的祖先。這是如今人類演化學中最主流的觀點，有極大的證據可以證明。
人類遷徙路徑
然而，除智人之外，其它的人屬真的就全滅絕了嗎？並不是！今天的人類，絕大部分血統都是智人的，但除了智人外，也有極少數其它人種的血統在某些民族身上還有殘留，比如我們東亞人身上，就帶有少量的丹尼索瓦人的血統！
丹尼索瓦人，可能大部分人對這個名稱是陌生的，這是個什麼樣的人種呢？
公元2008年，在今俄羅斯境內西伯利亞南部阿爾泰山丹尼索瓦洞的古遺址中發現了古人類的化石，化石包括一塊指骨和一顆牙齒，以及一些飾物。通過DNA測序，該化石為一名5到7歲的女性，被稱為“X女”。DNA的檢測結果表示，這個人並不是智人，而是在上一個冰河時代，與智人（現代人）共同生活在地球上的另一個人種，按照發現地，他們被命名為丹尼索瓦人。
利用現代技術復原的該女性
丹尼索瓦人依靠雙腿行走，但身體構造與同屬人屬的現代人和尼安德特人有所不同，它與尼安德特人是姐妹羣關係，即由同一祖先衍生的兩個分支。（尼安德特人是1856 年在德國尼安德河谷被發現的一種古人類。目前按照國際科學分類二名法歸類為人科人屬，至於是否為獨立物種還是智人的亞種則一直不確定，隨着2010年的研究發現部分現代人是其混血後代後，他們可能被歸類於智人下的一個亞種。）
總之，根據2010年初公佈的檢測結果，她屬於一個全新的人類種羣！
那麼丹尼索瓦人的演化史是什麼樣的呢？根據目前的考證，初步判斷他們的遷徙路線是：30萬年前分化出來，28萬年前，他們到達遼寧金牛山地區。經過8萬年的生存鬥爭，他們淘汰了本土的北京直立人（著名的北京猿人），成為了東北亞地區的人類居民。2-3萬年前，他們在西伯利亞消亡。
為什麼會消亡呢？應該是被智人擊敗了！
但是，丹尼索瓦人並沒有完全滅絕，其族羣的基因在如今的亞洲人身上仍然存在，畢竟古代的族羣競爭中，落敗者的基因（尤其是女性基因）是會有一部分被融入征服者的基因當中的。比如，在如今太平洋上的巴布亞新幾內亞的現代美拉尼西亞人中有約5%基因與丹尼索瓦人相同，這可能是美拉尼西亞人的祖先在亞洲東南部與丹尼索瓦人相遇並通婚，然後美拉尼西亞人的祖先來到巴布亞新幾內亞。
除此之外，更驚人的發現是：藏族的基因中也有丹尼索瓦人的成分！2019年中國、德國等研究人員發現，在青藏高原一處洞穴內發現的人類下頜骨化石屬於丹尼索瓦人，這被當年的美國《科學》雜誌評選為2019年十大科學突破。
另外，發表在《自然》期刊上的一項研究發現，藏人和夏爾巴人的高海拔基因源自丹尼索瓦人。一個國際團隊測序了40名藏族和40名漢人的EPAS1基因，藏人和漢人的祖先在大約2750年到5500年前分離。藏族的EPAS1的一個不同片段在其他人類身上無法找到。他們隨後比較了已滅絕人類近親尼安德特人和丹尼索瓦人的DNA序列，確認基因是源自丹尼索瓦人。根據進一步考證，藏族的基因有94%來自現代人種，6%來自已滅絕的人種（丹尼索瓦人）。
關於藏族起源，有一個著名的傳説——慈悲心的老猴子父親，即獼猴與羅剎女交配繁衍出藏民族先祖，部分學者認為這實際就是對上古歷史的一種隱喻：“獼猴”指的便是從甘肅青海一帶遷徙過來的原始漢藏人族羣；而“羅剎女”指的是藏地土著，也許就是殘留的丹尼索瓦人，二者結合的傳説隱喻遠古時期兩地氏族之間的聯姻。而藏民族適應極高海拔缺氧環境的基因，有可能就源於丹尼索瓦人。
那漢民族有沒有丹尼索瓦人的基因呢？根據目前的研究，應該也是有一點的，不過比例應該相對較低，而且由於漢族體量過大，分佈也過於廣泛，不同地區的丹尼索瓦人血統也不同，而且由於丹尼索瓦人發現得較少，所以具體數值還無法得出。
作者：雲帆