1950年6月25日，朝鮮在蘇聯的默許下，為了實現統一，向韓國發起了進攻，自此三年的朝鮮戰爭拉開了序幕。
不到兩個月的時間，朝鮮人民軍就把韓軍驅趕到了釜山一隅，攻佔了韓國90%的領土，然而戰事卻出現了逆轉，9月15日，美軍為首的聯合國軍入朝作戰，開始反攻。
聯合國軍由美國、英國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、荷蘭、法國、土耳其、泰國、菲律賓、希臘、比利時、哥倫比亞、埃塞俄比亞、南非、盧森堡各國軍隊組成。
聯合國軍在仁川登陸，大規模的反攻開始，很快美軍為首的聯合國軍就打到了鴨綠江邊，中國的邊防安全受到嚴重威脅。
美軍飛機甚至入侵中國領空，並轟炸了中國東北的邊境城市，當時周總理鄭重宣告：“中國人民絕不能容忍外國的侵略，也不能聽任帝國主義者對自己的鄰人肆行侵略而置之不理。”
美國對中國宣告置若罔聞，他們不信剛剛建立的中國敢出兵，美國低估了中國保家衞國的決心，1950年10月8日，中國決定應朝鮮政府請求出兵。
但中國向來講究出師有名，作為正義之師，毛主席喊出口號：“抗美援朝、保家衞國！”
在研究入朝作戰的會議上，毛主席和周總理研究，中國解放軍該以什麼稱號出兵，後來毛主席拍板，解放軍改名志願軍，以志願軍的稱號出師。
一般認為“志願軍”只是小股部隊， 實際上是成編制的正規解放軍，正是這樣的稱呼，讓美軍為首的聯合國軍掉以輕心。
1950年10月19日，中國人民志願軍在總司令的帶領下，悄然的開赴了戰場，到聯合國軍吃了敗仗時，他們才發現，原來這不是小規模的志願軍。
原來只是沒有用解放軍的番號，而是用了“志願軍”番號，而且自始至終，中國都沒有對美國宣戰，雙方就這樣“默默”的打了近3年。
志願軍以鋼鐵的意志和決心，打的美軍在停戰協議上簽字， 聯合國軍見識到了志願軍的威力，歷時2年9個月的抗美援朝戰役結束。