如何評價一個歷史人物呢？關於這一點，可謂是仁者見仁智者見智。因為每一個歷史人物的背後，不僅有其“公德”，更有其自身的“私德”，而後人的評價切入點又自然不同，難免會有個人情感夾雜。也正是後人評價切入點的不同，也自然就會影響到對這位歷史人物的評價高低，甚至還會出現評論兩極分化的局面。
一如，在近現代文學史上聲名顯赫的郭沫若。作為中國新詩的奠基人之一，中國著名的考古學家，他對於近現代中國文化的傳承、發展有着不可忽視的作用；但是在現在人們的口中，他的口碑卻要差得多，至於原因則就是“私德有虧”，其拋棄妻子之舉也着實令人不恥等等。
但當我們站在歷史的縱向發展角度之上，就會發現歷史人物幾乎沒有人是完美無瑕的，如是也才有了“聖人論跡不論心”之語。
而在評價越王勾踐時，知名歷史學者易中天卻曾語出驚人。對於越王勾踐，後人可謂是無人不知無人不曉。卧薪嚐膽，十年生聚，十年教訓，最終完成了“逆襲”打敗了吳王夫差。而其卧薪嚐膽的故事也成為了勵志典範，激勵着無數後人。
可是，對於這樣一位正面的歷史人物，易中天卻在評價時有着“越王勾踐最不是東西，卧薪嚐膽的故事，我建議不要再講了！”的評語。
那麼又是何種原因導致易中天會有此評價呢？
卧薪嚐膽的越王勾踐
卧薪嚐膽的典故，出自《史記·越王勾踐世家》。太史公司馬遷記載：越王勾踐祖先乃是夏禹後裔，夏少康庶出之子，因而被封在會稽（今浙江紹興）。
而吳國則與越國接壤，並立而存，兩國之間更是因為利益、戰爭等因素宿怨深重。而當爭霸成為春秋時期各個大國之間的主旋律之時，吳國、越國也都未能“免俗”。
前496年， 吳王闔閭在聽聞越王允常病逝，勾踐新立之後，自然不會放過這個天縱良機，率軍趁機討伐。可不曾想就是這樣的一場看似實力對比懸殊的戰爭，卻因越軍的一場偷襲而導致吳軍大敗而回，就連吳王闔閭也被射傷不治。
不死不休的世仇，雙方的對立可想而知。而吳王闔閭之子夫差在即位之後，不忘父親遺志，厲兵秣馬，至於越王勾踐則在聽聞吳王夫差的舉動後，決意率先出擊。但是，在當時“德”尚未完全崩塌的時代背景之下，越王勾踐的出兵舉動無疑是不得人心的，更激起了吳國軍民的同仇敵愾，最終越國軍隊在夫椒大敗。
吳軍趁勢包圍了越國首都會稽。形勢岌岌可危，勾踐的謀臣范蠡遂向其諫言苟且求和，無可奈何的勾踐只得採納其建議，派出使臣文種前去求和，甚至願意不惜自降身價以自身為吳王奴僕，妻子為吳王侍女。同時又厚金賄賂吳王寵臣，此時的夫差志得意滿，儘管有伍子胥從旁勸阻卻仍舊選擇了答應勾踐的請求。
越國由是得存，而自感被侮辱的勾踐也自此開始了隱忍、發憤圖強之路。他在門上懸掛苦膽，每日入寢時必須嘗上一口；同時身體力行，體恤民情，招賢納良，終於在二十年後苦心人天不負，一舉擊敗吳國，成就了霸業。
在“卧薪嚐膽”的故事中，越王勾踐能忍常人所不能忍，能為常人所不能為。在亡國之後，他能在帝王、奴僕這樣有着天壤之別的身份之中自由切換，更能改變自我，砥礪奮進，而這些光彩熠熠的優點也成為了他最終能夠成功的必要因素。
這樣的勾踐，無疑是值得誇獎、讚美的，是值得後人學習的。
易中天眼中的越王勾踐
但作為歷史人物，越王勾踐可遠不止這一面。易中天之所以説勾踐不值得宣揚，便是因此。在易中天的演講中，他引用了《吳越春秋》的幾個故事，並從這幾個故事之中引出了自己的評價。
《吳越春秋》中記載：公元前496年吳國闔閭趁勾踐新立攻伐之戰中，越國之所以能夠出乎意料地獲得勝利，究其緣由乃是越王勾踐兵出其謀。
而這一奇謀，則是越王勾踐派遣敢死隊衝入吳軍陣地，單從這裏而言似乎平平無奇。可接下來，越國敢死隊在衝入吳軍陣中時卻不是殺敵，而是自殺。也正是詫異與越國敢死隊的自殺，吳軍不做防備之下越軍才得以趁機襲擊了吳軍，從而得勝。
那麼越軍敢死隊為何自殺呢？《吳越春秋》中記載：乃是勾踐脅迫了敢死隊的親屬，才讓他們只能選擇自殺。
《吳越春秋》之中還記載有“蒸熟種子”故事。説的是，越國災荒時，無奈向吳國借種子，夫差欣然應諾，幫助越國度過難關；可待吳國遭遇災荒借種子時，勾踐卻接受了文種的建議將種子蒸熟之後，再送給吳國。種子既然已經蒸熟，自然是難以出芽，吳國由是餓殍遍地。
在這兩則故事之中，越王勾踐的心機深沉、狡詐的一面，已是彰顯無疑。那麼勾踐果真如此嗎？
其實，單從《吳越春秋》而論是難以作為實證的。這本書作者為漢代趙曄，而在歷朝歷代的評價中更是將它當做《世説新語》一般的小説，因此對於此事的記載便已是真偽難辨。
而在易中天老師眼中，對於勾踐在功成之後的舉動也頗有微詞。
在打敗吳國之後，主要謀臣范蠡選擇離開從而倖免於難，至但勾踐的另外一大助力謀臣——文種則落得一個被其賜死的結局，無疑這也奠定了“飛鳥盡，良弓藏”的中國傳統政治邏輯基礎。
而從這一點上來説，勾踐無論是有無《吳越春秋》之中記載的那般故事，其心思深沉、狠厲的一面卻也是存在的。
小結
易中天的評價雖然看似有偏執的一面，但也正是在“正面”與“反面”的評價之中，我們才更加立體地瞭解了越王勾踐。
那麼到底要怎樣去評價一個歷史人物呢？其實，聖人論跡不論心才是最優解，而且殘酷且真實的一點是，歷史人物的私德比之公德顯得更微不足道。