唐代大詩人杜甫，有着“詩聖”的美譽，是大唐盛世和“詩仙”李白所並列的傑出詩人，他的文學成就，在我國文學史上留下了濃墨重彩的一筆。但縱觀杜甫的一生，卻半生淒涼，顛沛流離，受盡冷眼，飽嘗生活的艱辛。
其實年輕時候的杜甫，也曾醉心於功名，這也是古代社會所有讀書人“學而優則仕”的終極目標。比如在公元746年，杜甫時年34歲，當時的他也懷着做官的夢想，參加了大唐所舉行的科舉考試。
如果論真才實學，依照杜甫自我的才學，他有能力進士及第。但在當時的奸相李林甫的操縱下，杜甫等有才學的士子們，全部名落孫山，這讓杜甫內心充滿了深深的失落。既然通過正當的途徑難以考中進士，初步遭受打擊的杜甫，又想到了引薦這一路徑。
唐代的科舉，還是非常注重讀書人的名氣，那個時候推薦也是一條合法的途徑，一個人倘若有名氣，再加上得力的推薦人引薦，也可以鯉魚躍龍門，實現一朝成名天下知的仕途美夢。但自信的杜甫在輾轉請託了幾名引薦人之後，發現大家要麼是畏懼奸相李林甫的權勢；要麼是看不起他這個落魄的讀書人，因此這一條舉薦之路，也徹底被堵死了。