在很多電視劇中，我們都會看到皇帝一日吃三餐，而且每頓飯都有妃子陪着自己，甚至是為自己敬酒夾菜。
要知道在真正的現實中，皇帝一天其實只吃兩頓飯。而且要是哪個妃子為自己夾菜都會承擔掉腦袋的風險！
畢竟伴君如伴虎，你再怎樣獻殷勤，都不要去給皇帝夾菜，因為這種事情在皇帝的眼裏就是危險的事情。皇帝最擔心的事情就是吃飯的問題。
在真正用膳的時候，根本輪不到妃子跟自己吃，而是和太監們一起吃。只不過是皇帝是坐着的，而太監是站着的。在上百道菜中，太監要第一個親自為皇帝去嘗一嘗。如果太監安然無恙，皇帝再去自己吃！
皇帝的命是最寶貴的，很多仇人或者是造反者都會用他的寢食做文章，當然皇帝在吃飯要小心。在上百道菜中，皇帝也只不過每個菜嘗兩三口，即便是很喜歡也不敢多吃。其實，這也是做所的保密措施。
宮殿的內務府的記載，皇帝一頓要吃二十道左右的菜餚，其間包括四道主食、海鮮、點心等，當然依據個人不同肯定會有些差異。乾隆在1784年某一天晚上的菜單：酒燉鴨子熱鍋、肥雞油煸白菜熱鍋、燕窩紅白鴨子南鮮熱鍋、燕窩肥雞絲、鴨腰口蘑菇燒鴨子、冬筍爆炒雞、攤雞蛋、蒸肥雞鹿尾攢盤、百果鴨子攢盤，象眼小饅頭、鴨子餡提褶包子、雞肉餡燙麪餃子。可見皇帝的一餐是多豐富，花費也是一大筆錢。
宮殿御廚也是一個龐大的隊伍。明宮的廚役，洪熙時6300餘名，成化時近8000名。最多時達9400多人。清宮廚師，比明少些。廚師規則，非常嚴厲。如明制：“造御膳，誤犯食禁，廚子杖一百；若飲食之物不潔淨者，杖八十；揀擇不精者，杖六十；不品味者，笞五十”。可見皇家對飲食這一塊要求非常嚴厲。
清朝皇宮裏有個規則，一切的菜皇帝只能吃一口。如果喜愛，吃第二口，那麼這道菜在幾個月內就不會再上餐桌。如果皇帝吃了第三口，那麼這道菜就不會與皇帝再見面了。之所以這樣，是因為怕有人知道皇帝愛吃這道菜而下毒，可見皇帝規則的慎重。
畢竟皇帝喜歡吃什麼，哪些能夠入皇帝的口味，這些事情都不能讓外人知道。一旦知道了皇帝的喜好，那麼皇帝也會隨時都有危險。而我們都知道，在古代，經常一種殺人不見血的方式就是投毒，所以皇帝吃飯會小心更小心！
拿乾隆皇帝來説，其實乾隆皇帝在吃飯的時候可以説是最節儉的，別的皇帝吃飯都是上百道菜，而乾隆卻只有幾十道菜。只有在特殊的節日裏才會出現上百道菜。
乾隆皇帝如果喜歡吃醬豬蹄的話，根本不能把一整個豬蹄吃下，最多不過吃上三口。雖然不知道這個是誰定的規矩，但是畢竟是為他的安全着想！
平時，御膳房會將所有菜放在一兩百口鍋中熱好。皇帝想起來，吩咐傳膳。
兩頓正餐的菜當然很多，幾個桌子擺不完，可距離位置遠的菜一般不會吃，而且皇帝真正喜歡吃的也就面前那十來二十個菜。
在乾隆皇帝吃飯的時候，還能吃出張的手藝，如果胃口不對，會馬上命令小太監傳旨，令廚役張安官再親自做菜一品呈上，可以看得出皇帝的要求有多高啊。估計大家都在想，這麼多菜皇帝一個人吃的完嗎？肯定是吃不完的，皇帝又不是豬，在清朝，皇帝的桌上不管放多少菜，每個菜皇帝只能吃三口，就要換下一個，就算皇帝再想吃也不行！
因為這也是個保密措施吧，以防有些人看皇帝不爽，在皇帝的菜裏面下功夫害皇帝，如果放一些慢性毒藥什麼的，這個是比較壞的情況！好的情況就是，全部的菜豆只吃三口，這樣就不會有人知道皇帝喜歡吃什麼，不喜歡吃什麼，如果説，一旦有人知道皇帝愛吃的菜，就會多給皇帝做這種才，然後蠱惑皇帝，跟皇帝套近乎，增加自己的勢力，後面擾亂朝政就麻煩了！
所以呢，皇帝的位置坐着看起來雖然是舒服，你看後宮佳麗3000，想幹嘛幹嘛，但是一旦坐上這個位置，就會每天提心吊膽！害怕總有刁民想害朕，就連吃個飯都不能好好吃！所以皇帝的位置也不好坐啊！
慈禧吃一次飯，會布約150道菜，而不是100道。此外，在宮女佈菜的時候，慈禧會一邊等一邊吃很多堅果糖果之類的零食，胃口相當好，以至於很德齡驚訝她吃這麼多，心想等一會怎麼還吃得下飯。
實際上，慈禧並非面目可憎之人，她吃剩的零食會分給宮女們。吃完零食，還要喝花茶，有玫瑰的和金銀花兩種花瓣選擇，零食和茶吃完了，終於開始吃飯了。
很明顯，之前的零食並不影響慈禧胃口，她還很能吃。葷菜的大頭是豬肉！有丸子，紅白豬肉冷盤，排骨燉竹筍，櫻桃肉和葱燒肉片，豬肉蘑菇蛋餅，白菜豬肉，蘿蔔豬肉……此外還有肚子裏填了松子的烤雞烤鴨。葷菜中間眾星捧月的是一大盆由雞，鴨和魚翅燉的湯。。。
不過慈禧一餐雖然有150多道菜，但是其中大部分是例菜，成年累月沒變化，看到都會膩。而且因為做好了還要在爐子上温着，所以口感並不怎麼好。
人的胃口是有限的，就算擁有萬里江山的慈禧也一樣，所以150多道菜裏的絕大多數菜，慈禧根本都吃不到。而且，慈禧的用餐有着非常嚴苛的規矩，請往下看。
實際上，就算有些菜很美味並符合慈禧的口味，她也決不能像常人那樣大快朵頤——一道菜再可口，也決不能吃過三口！否則，往後十天半個月都別想再見到這菜了。
這個規矩，最主要的目的是為了不讓外人摸清皇家主要人物的口味，尤其是皇帝的口味，防止被歹人藉機下毒，宮裏管這規矩叫做“傳膳不勸膳”。
慈禧作為晚清的真正掌控者，她一生也堅持好菜不過三口的祖訓，從這點可看出她的自律性還是很強的。
一頓飯這麼多道菜，吃是吃不完的，那怎麼辦？慈禧自然吃不完，剩下的會賞給妃嬪、皇子公主或是大臣們。有的時候，那些得寵的太監、宮女也能過把癮。
據慈禧身邊的宮女説，只要別犯錯兒，慈禧對身邊兒伺候她的太監宮女們，還是不錯的。除此，夏天還會賞賜下人們她吃不完的西瓜。
其實仔細一想，一頓餐一百多道菜，對於慈禧的身份地位來説，一點都不奢侈，何況裏面更多的是例菜還有為安全而立規矩。
剩餘龐大的菜品主要有兩種處理方法。
第一種，賞賜給臣下，比如妃嬪、皇子公主、王公大臣們等。一旦接受到賞賜，不管餓不餓都要當場吃完，而且還得表現出很好吃的樣子。
第二種，將宮裏的剩飯剩菜，謀取暴力。
特別到明清時期，倒賣皇帝的剩飯剩菜竟然形成一條非常賺錢的產業鏈，據野史不完全統計，專門靠這條產業鏈掙錢的最多的時候竟然達到一萬人。這些剩菜剩飯裏品相較全好的，打五折賣給餐館，然後餐館隨便加工一下，再以御膳的名義賣給有錢人食用。就算食客們知道是剩菜，也不會計較，畢竟都是好東西啊，又是御廚打理，民間哪有這等美味。
而品相不好的，就轉給宮外的倒賣分子，這些倒賣分子將這些剩菜加米熬成各種各樣的粥，挑到街頭零售，最賤的時候能十個大子兒一碗，窮人都買得起，而且還能吃飽，更重要的是，味道竟然還不錯。
還有就是在皇帝吃完後，剩下的菜都給宮女和太監吃了，當然宮女太監也不可能天天等皇帝吃完，他們也會開小灶來換換口味。這樣看來剩菜不能隨便倒掉，除了宮女太監吃之外又會剩下很多，那麼剩下的到底去了哪裏呢？
其實古代京城之內多高檔一點的飯店都會打出皇家御膳的旗幟，處處宣揚飯店裏請到了皇宮裏的御廚，所以到我家就餐就等於享用了皇帝的待遇，以此來吸引人。但其實哪有那麼多御廚來酒店做菜，但是又不能作假，砸了自己的名聲。所以這個御膳，即是皇帝剩餘來的。
由於御膳，每道菜都是精品，皇帝吃不了，也不能隨意糟蹋，剛好老大眾又對皇家日子十分獵奇，這麼一來，有需求，有商場，一條獨特的產業鏈就構成了。到了明清倒賣皇帝的剩飯剩菜居然構成一條最掙錢，也是從業人數最多的產業鏈，據野史不完全統計，專門靠這條產業鏈掙錢的最多的時分居然達到一萬人。