1939年5月，眼看中國戰場上的日軍捷報頻傳，無所事事的日本關東軍總想進攻蘇聯，以此爭取更大的戰功，特別是一年前的“張鼓峯事件”，日軍“小敗”而歸，更讓關東軍上下心有不甘、躍躍欲試。為實現其“北上”策略，他們開始無事生非。
於是，駐守諾門罕地區的第23師團長小松原，因邊境問題與蘇蒙軍隊大打出手。與“張鼓峯事件”一樣，儘管蘇軍士兵的單兵素養差，但其先進的坦克、大炮依然抵擋住了日軍的進攻。蘇、日雙方都將關注點移向了諾門罕，一場大戰即將展開。
日軍第23師團首戰諾門罕失利，小松原不但沒有受到責罰，反而在陸軍參謀本部、關東軍司令部的支持下，獲得了更多部隊的支援，甚至可以指揮近一個軍的兵力；振奮人心的是，日軍唯一的裝甲部隊——第一戰車師團也來助陣，這讓他更有信心。
同樣想擴大事態的蘇聯，儘管成功阻止了日軍幾次挑釁和進攻，但也清醒地意識到，日本人不會就此收手，而蘇軍糟糕的表現，讓蘇聯統帥決定讓朱可夫前去指揮，旨在改變被動挨打的局面。與此同時，他更希望將日本人徹底的打痛、打怕。
其次，根據當時歐洲的局勢，儘管德國的戰爭威脅更大一些，但在英、法等國綏靖政策的“牽制下”，一時還打不到蘇聯。反觀遠東地區的日本，卻成為目前蘇聯最大的威脅，為避免日後可能出現兩線作戰的尷尬局面，必須儘快打服日本人。
説到底，短時間歐洲的戰爭打不起來，正好給了蘇聯教訓日本的機會。問題是如何利用自己相對先進和充裕的戰爭潛力，出重拳將日軍打疼、打服，並徹底地安靜下來？這就要看朱可夫的能力了。當然，朱可夫“將會得到他想到的一切支援”。
1939年5月底的一天，明斯克軍區組織了一場裝甲兵團從防禦迅速轉入進攻的軍事演習，剛剛參加完演習的朱可夫，接到了去莫斯科的命令。同樣因清洗運動而心有餘悸的朱可夫，並不認為去國防部是件高興的事，反而擔心自己的腦袋保不住了。
好在伏羅希洛夫元帥給他的任務是前往諾門罕，在較短時間內成建制地消滅日軍一、兩個師團，給其深刻的教訓，並答應將滿足朱可夫提出的一切要求。儘管他不知道諾門罕在什麼地方，但還是如釋重負的滿口答應，畢竟有仗打比掉腦袋強。
二是，憑藉敏鋭的職業習慣，朱可夫立刻聞到了大戰在即的味道，尤其是先前發生的戰鬥，並不是簡單的邊境衝突，日軍沒有撤退的跡象，反而加強了邊境的兵力。他現在要做的就是，趕在大戰之前，集合更多的力量以及大量的物資、裝備。
按照朱可夫的要求，2個精鋭的步兵師，3個新型坦克、裝甲旅，以及3個遠程重炮團從歐洲調往遠東，特別是3個先進的戰鬥機大隊也彙集諾門罕地區，蘇軍的實力大為提高。然而，朱可夫並不打算像以往那樣被動防守，他要主動出擊。
參考文獻：《第二次世界大戰》，《太平洋戰爭》
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