李自成當了42天的皇帝，42天他都在幹什麼？
李自成從崇禎十七年正月初一登基稱帝，到順治二年五月身死湖北九宮山，他一共當了一年零五個月的皇帝，並不是42天。所謂的李自成當了42天皇帝，是指他打進北京之後的42天。
在這42天期間，坐上龍椅的李自成用了42天才明白——原來大家做夢都想當的皇帝，也不是誰都能當的。
崇禎十三年，河南、陝西大旱，老百姓民不聊生，官府卻不救災，反而變本加厲的繼續收刮民財。官民情緒對立嚴重，老百姓就像一垛枯草一樣，只要一點火星子，立馬就能燃燒成熊熊烈火。
此時被明軍追殺了一年多的李自成發現了這個機遇，他率部殺入河南，以劫富濟貧的方式招攬人心，號召窮苦老百姓跟着他幹。很快他就重新拉起了一支幾十萬人的隊伍，並率着這支只想討口飯吃的義軍隊伍，朝着洛陽和開封發動了猛攻。（因為城裏有糧食和金銀財寶）
於是，左、賀這些軍閥，紛紛保存實力，躲得遠遠的，不再跟義軍死戰。
隨後，義軍攻破洛陽，殺掉福王朱常洵，把他長年累月收刮的財富洗劫一空，分發給了老百姓。這一戰後，李自成在老百姓心中獲得了空前的威望。
不過義軍在隨後攻打開封時，吃了大虧。當時開封城裏的周王朱恭枵吸取了福王朱常洵捨不得撒錢的教訓。他冒着被崇禎圈禁的風險，拿自己的私房錢慰勞守城明軍。用金銀財寶刺激將士的戰鬥力。結果導致義軍死傷慘重，楞是沒有攻下開封。
從這個事情也可以看出：有銀子，就是能使鬼推磨。明軍要是不發餉，分分鐘倒戈。但只要給這幫人發足了軍餉，戰鬥力也一樣是嗷嗷直吼。
請注意這一點，因為這一點，就是後來李自成兵敗北京的關鍵因素。
久攻開封不下，讓李自成很着急。因為義軍主要是流民，士氣很容易潰散。為了避免義軍的士氣崩掉。李自成迅速轉向湖廣，轉戰到了湖廣重鎮襄陽。
崇禎十六年（1643年）三月，李自成攻下襄陽，他改襄陽為襄京，自稱“新順王”。也就是説，李自成稱王了。
李自成能拉起隊伍造反，是因為當時很多老百姓沒飯吃。李自成蠱惑吃不上飯的窮人去搶富人。通過這種暴力掠奪財富的辦法，維持自己隊伍的凝聚力。
但問題是，富人在當時畢竟是少數羣體。李自成的幾十萬大軍，每個人都要吃飯，一天的糧食消耗量就是一個龐大開支。當襄陽附近的富人被搶完後，李自成就沒有搶劫的對象了。而沒有供搶劫的富人後，李自成也就沒有收入來源了。（另外，張獻忠早李自成一步，提前把襄陽洗劫了）
沒有經濟來源了，那該怎麼辦？通常來説就是兩個辦法：
第一、安撫人心，鼓勵老百姓恢復生產，自給自足，自己創造財富。
第二、換個地方搶。
這兩個選擇，第一條是根本之策，但對於李自成來説，行不通。原因有兩點。
首先，襄陽是個四戰之地，四周都是虎視眈眈的明軍。而且襄陽盆地的腹地太小，發展潛力不大，李自成根本就守不住襄陽。
第二，李自成本身就是靠流寇作戰起家，他已經習慣靠搶劫這種辦法，賺快錢了。因此像恢復生產，自己創造財富這種來錢很慢的模式，他玩不轉。
於是，李自成就在襄陽確立了繼續轉戰，到別的地方再圖謀發展的決定。
但是又有一個新問題，去哪裏呢？當時李自成不敢自作決定，就召集謀士、大將，一起商議這個問題。
首先，大將牛金星建議，從襄陽出發，直接攻打北京，推翻明王朝。
隨後，謀士楊永裕建議，應該攻南京，截斷漕運，然後北伐，就像昔日明太祖一樣。
最後，謀士顧君恩建議，先不打北京，也不打南京，應該先打關中！然後收服明朝三邊守軍的兵力。最後再打北京。
李自成最後採納了顧君恩的意見。
於是，李自成就選擇了同樣是饑民遍地，並且離襄陽又不遠的關中平原，作為自己轉戰的方向。
崇禎皇帝聽説李自成要圖謀關中，立即釋放了關在大牢中的孫傳廷，封他為督師，統帥陝豫兩省十萬大軍圍剿李自成。
李自成聞訊後，立即率主力北上，於當年九月在郟縣（河南省三門峽）與孫傳庭進行了決定生死命運的決戰。
這一戰，明軍士氣本來就很低落，當時又恰逢大雨滂沱，明軍的糧運不繼。李自成瞅準了明軍的這兩點軟肋，一面動員百姓堅壁清野，使明軍無法就地籌糧；一面派大將劉宗敏率萬餘輕騎出汝州，截斷明軍糧道。孫傳庭聞訊後大驚，打算回師欲打通糧道。結果不知道怎麼回事，明軍聽説統帥撤了，以為孫傳庭這個統帥要跑。於是，明軍的士氣瞬間崩潰，爭先恐後的逃往關中。
李自成隨即率師追擊四百里，大敗明軍，斬首明軍四萬餘級。然後，李自成率部乘勝揮師西進。於當年十月，李自成攻破潼關，佔領陝西全省。孫傳庭在守潼關期間，一馬當先，最後力戰殉國。
李自成進陝西后，一方面安撫人心，通過劫富濟貧的方式穩定陝西的民心；一方面收攬明軍將士，擴充自己的隊伍。
一個多月後，即崇禎十七年正月初一，李自成在西安稱帝，建國號“大順”，李自成就是大順的開國皇帝。稱帝之後，李自成大封羣臣。
但很快，他在襄陽的老問題又來了——關中也很窮，李自成手上沒錢。
沒錢，那就只能去搶！為了緩解壓力，李自成瞄準了一個地方——京師北京。
公元1644年2月，李自成帥軍六萬出征，但是出征之後，李自成多次想退兵，因為他對自己揮師北京，沒有信心。
豈不料，李自成對自己沒信心，鎮守山西和北直隸的明軍更沒有信心。當這些士氣低落的明軍官兵聽説李自成來了之後，大面積的向李自成開城投降。僅僅一個月，李自成就攻佔了山西省府太原。又過了一個月，大順軍居然攻破了北京城，崇禎皇帝於煤山上吊自縊。
短短兩個月的時間，居然就滅了大明，這個巨大成果是李自成沒有預料到的。幸福來的實在太突然了。
但是，李自成滅了大明之後，困擾他多年的老問題又來了——沒錢。
當時，李自成手裏有二十幾萬人，這二十幾萬人的餉銀、糧草，都是大問題。如果處理的不妥當，士兵分分鐘就會譁變。
並且更要命的是，二十萬大軍，只有六萬人是跟着李自成從陝西到北京的大順軍，其餘都是沿途招降的明軍。這些明軍只認銀子，不認別的。如果李自成不發銀子，就分分鐘要譁變。
因此，李自成在進北京後的第九天，就派人去前明官員家裏，逐個拷問，四處抄家。大將劉宗敏還製作了五千具夾棍，對拒不交錢的官員進行拷打，直到交錢為止。為了湊錢穩定軍心這個事情，李自成當時在北京抄出了一大筆銀子。也不知道這些官員到底是怎麼想的，崇禎讓大家捐，各個都喊窮。劉宗敏的刑具拿出來，各個都有錢。
這裏需要重點説明的是，很多人説李自成進北京後，縱容士兵姦淫擄掠，欺凌百姓。我個人覺得，這是站不住腳的一種謠言。
理由有三點：
第一，李自成是孤軍進北京，他身邊明朝降軍比大順軍要多三倍。如果李自成不能拉攏老百姓支持他，他是很危險的。這種低級錯誤，不可能犯在一貫愛作秀，且極其擅長蠱惑民心的李自成的身上的。
第二，根據明人趙士錦的記載，大順軍進北京後，立刻封刀，義軍白帽青衣、銜枚而走，百姓避於道旁，兩不相干。這在史料上也證明了李自成並沒有那麼傻。
第三，李自成進京一共就42天，前8天他在安撫人心，後16天他在山海關打仗，中間就18天的時間。在這18天中，大順軍忙着拷打前明官員，也根本沒時間在北京賤淫劫擄老百姓。並且，老百姓家裏才多少錢？大順軍難道都是傻子？放着官家的漂亮小姐不去調戲，放着官家的金庫不去搜？專門跑到窮人家裏調戲民女，搶窮人手上的銅板？這明顯不合常理。
因此，李自成進京之後大肆收刮金銀，這事不假。因為他搶慣了，不靠劫掠大户，他無法維持軍隊的凝聚力。但是，説他進北京之後立即就貪污腐化，這就有一點為了黑而黑的意思在裏面了。
大順軍在抄掠官員家產的同時，李自成還在積極策反吳三桂歸降。不過，吳三桂的策反行動最終還是失敗了。至於失敗原因，或許是因為陳圓圓吧。
但是注意了！是劉宗敏搶了陳圓圓！是劉宗敏搶了陳圓圓！是劉宗敏搶了陳圓圓！除了民間野史之外，沒有任何史料能證明李自成跟陳圓圓有什麼瓜葛。
劉宗敏搶了陳圓圓之後，吳三桂怒了。發誓要跟李自成幹到底。於是，吳三桂與李自成的一片石大戰由此爆發。最終的結果眾所周知，八旗兵和吳三桂聯合打敗了李自成。
一片石大戰失利後，李自成採納了顧君恩的建議（就是之前建議轉戰關中的謀士），主動撤出北京，以潼關、黃河為天險，三分天下守其二，先避過清軍的鋒芒期，然後再以大國打小國，與清軍做長久對抗。
然而始料未及的是，漢奸實在太多了。清軍在入關後，用真金白銀和高官厚祿招攬了大量的明軍將領。在這些明軍將領率領下，之前不堪一擊的明軍搖身一變，穿上清軍的制服後，戰鬥力爆棚。這些人對李自成進行窮追猛打，先破山西，再破潼關，最終把李自成給趕到了湖廣一帶。
總結：李自成是一個非常有爭議的人，是一個並不適合當皇帝的人。但是有一説一，李自成在北京期間的所作所為，其餘遠遠沒有某些人想象中的那麼不堪。
他在北京期間，主要工作其實就是斂財，從官員家裏抄銀子。別的事情，如玩女人，他根本就沒時間幹。他要給功臣分封官員、要給大夥確定爵祿、還要平息人心，蠱惑老百姓為他賣命。這些事都沒幹完，立即就面臨出兵山海關的劇變。天天這麼忙，他哪有時間玩女人？
如果一定要給李自成的失敗找個原因，那就是他的成功來的太容易了。根據沒打牢，垮掉也是必然的。
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