當地時間10月5日，瑞典皇家科學院宣佈將2022年諾貝爾化學獎授予美國科學家卡羅琳·貝爾託齊、卡爾·巴里·沙普利斯和丹麥科學家莫滕·梅爾達爾，以表彰他們在發展點擊化學和生物正交化學方面的貢獻。這是諾貝爾化學獎連續第二年頒給了有機化學領域。但在大西洋的另一頭，84歲的知名有機化學教授小梅特蘭·瓊斯卻因被學生投訴“課程太難”而慘遭紐約大學解僱。
↑有機化學教授小梅特蘭·瓊斯
因考試成績差
學生投訴老師的課程太難
據報道，小梅特蘭·瓊斯曾先後在普林斯頓大學和紐約大學教授有機化學，並撰寫了一本頗有影響力的教科書《有機化學》，被公認為紐約大學“最酷的教授”之一。
然而，這位老教授萬萬沒料到，自己的教學生涯會突遭“滑鐵盧”。今年春天，他教授的350名學生中有82人聯名簽署了一份針對他的請願書，抗議瓊斯的課程太難。這些學生將他們的考試成績差歸咎於瓊斯，並稱“許多人上醫學院的夢想因這門高風險的課程而終結”。
↑紐約大學
他們在請願書中寫道：“我們敦促你們認識到，一個退課率如此之高、成績如此之低的課程，沒有把學生的學習和幸福放在首位，也給化學系和整個學院帶來了不好的影響。”
報道稱，儘管學生們並沒有在請願書中要求學校解僱瓊斯，但在秋季學期開始之前，紐約大學於8月終止了瓊斯的合同，並表示瓊斯“沒有達到學校對教職工的要求”。不僅如此，學校官員們還試圖安撫學生，提出可以複查他們的成績，並允許他們補考。
但是，校方對此事的處理引發了在校師生的不滿。負責有機化學課程解決問題部分的助教扎卡里亞·本斯里曼在給校方的一封郵件中為瓊斯辯護：“我認為，寫這份請願書更多的是出於對考試成績的不滿，而不是對受到不公平對待的真實感受。很多一直抱怨這門課的學生並沒有利用我們提供給他們的資源。”
紐約大學發言人約翰·貝克曼則為該校的決定進行了辯護，他表示，學校正在評估那些“跌跌撞撞的課程”，即學生得到D或F比例較高的課程。“有機化學歷來就是其中之一，”貝克曼説，瓊斯一直是遭學生投訴最多的教授之一，他的課程評估“是迄今為止最差的，不僅在化學系的學生中，在整個大學的本科生理科課程中也是如此。”
學校拿老師“開刀”
遭到部分家長和老師反對
這一事件引發了爭議。一些家長和老師稱，紐約大學解僱梅瓊斯的決定，表明高校對學術標準的要求正在降低。
紐約大學化學教授肯特·科申鮑姆表示，“學校任何降低課程的要求”都令人擔心，並指出大多數學習有機化學的學生都想成為醫生。“除非學生能在分子水平上理解這些轉變，否則我不認為你能成為一名好醫生，我也不希望你治療病人。”
據報道，瓊斯2007年從普林斯頓大學退休後，開始在紐約大學教授有機化學。大約10年前，這位教授就曾在一次採訪中稱，儘管有更多人來上他的課，希望從事醫療事業，但他注意到學生們的注意力越來越不集中。
瓊斯在抗議自己被解僱的“訴狀”中表示，“學生們誤讀考題的速度之快令人震驚”。儘管他已經降低了考試難度，但學生的成績仍在下降，新冠疫情更是加劇了這一問題。“在過去的兩年裏，他們（的成績）一落千丈。”他寫道，“我們現在看到的分數是個位數，甚至是零分。”
與此同時，20名化學系教授在給學院領導的一封信中表示，學校此舉或將開創“一個完全缺乏正當程序的先例”，這可能導致教職工失去教學自由，並削弱他們的教學實踐水平。化學教授阿撒尼爾·特拉瑟斯稱，學校的行為可能會阻礙嚴格的教學。
一些家長也表示反對，稱紐約大學的決定表明“學校系統存在問題，對學生過於寬容”。家長團體“父母之軍”的創始人艾麗西亞·布蘭德在接受採訪時表示：“當我們為一所著名大學的教育付費時，我們應該期待高質量的教授在智力上挑戰學生，通過推動他們跨越舒適區來幫助他們成長。”
“院長們顯然是在追求某種底線，他們想要的是那些會稱讚這所大學的快樂學生，這樣就會有更多人申請，學校排名才會不斷上升。”化學教授帕拉姆吉特·阿羅拉表示。
紅星新聞記者 徐緩
編輯 官莉 張莉