"隴上千山漢節回，掃除民蜮不為災。蜀茶總入諸蕃市，胡馬常從萬里來。"
黃庭堅的這首詩，寫的就是北宋年間的茶馬貿易。自從陸羽的《茶經》問世以來，再經過五代十國的發展，中國的茶葉工藝已然十分成熟。
到了北宋失去了傳統的養馬地，則需要從契丹購買良馬。如果直接用現錢交易，對趙宋來説有些得不償失，所以倒不如用南方盛產的茶葉來換取他國盛產的馬匹。
（一）、身陷囹圄，不得已而為之自古寶馬配英雄，在冷兵器時代馬匹是重要的作戰工具和交通運輸工具。唐朝時的養馬地主要在河東地區和關隴一帶，然而到了北宋這些地盤大都不在自己手中。
在趙宋的疆域裏，很難培養出優異的馬匹，所以馬的主要來源還是靠互市。北方的遼國，就是北宋馬匹的重要來源。
1. 從他國採辦，實屬無奈之舉
北宋的領土要遠遠小於遼國，雖然盡佔物產富饒之地，然而都不是很適合養馬。北宋朝廷，也推出過很多的政策，鼓勵全國百姓養馬，然而養育出來的都是些劣馬。官府豢養的馬匹，也不適合行軍打仗。
像陝西和甘肅還有河北，這些傳統的養馬地，都在契丹人的手裏。後來，元昊與北宋決裂又佔據了一些養馬地。
馬匹屬於戰略物資，也是剛需，優良的馬，是建立一支強悍騎兵的先決條件。就像後來的成吉思汗，憑藉着耐力極強的蒙古矮馬，征服了歐亞大陸。
雖然趙家沒有那麼大的野心，不過也總不能全是步兵，而且物資運輸也需要馬。因為北宋的需求量大，人家遼國一下子就掌握了主動權，所以就成了賣方市場。在太祖和太宗年間，往往是花掉很多的真金白銀還有銅錢，換回來的都是人家不願意要的劣馬。
但是這個啞巴虧，只能自己嚥下，畢竟有總比沒有強。可如果一直給人家錢，那也不是長久之計。因為黃金和白銀，那一直以來都是硬通貨。銅產量倒是不算低，可在當時銅也是稀有金屬，開採完了不知道什麼時候才能再發現銅礦。
更令北宋頭疼的是，遼國人根本就不花銅錢，他們習慣於把銅錢熔鑄成武器。如果有一天和北宋開戰，那等於是趙家給敵人遞了殺自己的刀子。
2. 兩司設立，茶馬貿易走向系統化
"鹽鐵史王明，上書請太宗恩准以布帛，茶葉易他國之馬"。在太宗年間，就有大臣建議用絲綢布匹還有茶葉，來換取遼國的馬匹。
後來到了真宗繼位，就設立了估馬司，專門用來監督茶馬貿易。官府從川蜀之地採買茶葉，然後送到陝西、山西、河北等與遼國和西夏接壤的省份。
北宋皇帝還專門制定了茶馬法，又在熙寧年間設立了茶馬司。朝廷專門在四川和雲南劃定了專門的茶葉生產區，商販們只可以和官府做生意。他們不能私自販賣，甚至一粒茶籽都不能帶出本省。如果一旦被發現，那便是死罪難逃。
其實北宋朝廷的這一做法，有兩層含義:
首先，他們是想通過茶葉來控制西南邊境的少數民族，以防他們叛亂。
其次，也想通過茶葉，來控制與北境的貿易。北宋是想用茶葉，來扭轉自己的劣勢，從賣方市場，轉變為買方市場。
而茶馬司和買馬司，就是專門負責督辦茶馬貿易的。他們負責從西南邊境置辦好茶葉，再去和契丹人和党項人換馬匹，專事專辦，形成了良好的秩序，也促進了可持續發展。如果不設立專門的機構，那麼茶馬貿易肯定會衍生出許多新的問題。
這兩個機構，按章做事，可以很好的把控茶葉和馬匹的質量，保證了茶馬貿易可以長久的進行。
北宋王襄曾寫道："蕃食肉酥，必得蜀茶而後生"。自從唐末以來，北方的少數民族開始逐步的接觸茶葉。因為茶葉有清油降脂的功效，一經傳入便風靡草原。
他們主要以牛羊肉為食，這些高蛋白，高熱量的食物，很難消化。然而茶葉的魅力，就在於它能夠有效的分解油膩，還可以促進消化，同時其中還含有維生素，可以為人體補充充足的養分。
1. 集中管理的"拳頭產品"
最開始北宋想用布帛換取馬匹，可是人家對此根本就不屑一顧。後來北宋東南地區和西南地區茶產量開始逐步增加，於是便想到了用茶葉來換馬匹。而茶馬司和買馬司的設立，標誌着茶馬貿易走向系統化。
所有環節都有官府把控，不用擔心有茶商賤價賣出，破壞市場，也不用擔心遼國方面以次充好，用劣馬來換好茶葉。茶馬司的設立是很有必要的，因為茶馬貿易對於北宋和遼國而言，都是想要長久發展的，丞需專門的國家機構來監督運行。
北邊的氣候環境和土壤，不適宜茶葉生長。而契丹每日吃那麼油膩的食物，必須要通過茶酸來排減。對於他們而言，茶葉是剛需。
北宋自己沒有養馬地，養出來的馬大都不能當作軍馬。而行軍打仗，沒有好馬，就會一直處於劣勢。所以，對趙宋而言，馬匹也是剛需。如此一來，兩個剛需互相重合，這樣的交易就變得公平了許多。不再是原來的賣方市場。
2. 戰馬充盈，全是茶葉功勞
在茶馬司設立以前，北宋的茶馬貿易由買馬司和茶場司兩個機構管理。他們一個負責在邊境賣馬，另一個負責從百姓手裏購買茶葉。它們之間的行動，協同的並不完美。
而且，茶葉又不是稀缺貨物，產量很大，所以在很長的一段時間內都是茶賤馬貴，直到茶馬司的設立，才扭轉了這一境況。同時，宋神宗還明確規定，除了茶葉以外，其他的商品貨物一律不許買馬。如此一來，便沒有什麼再能擾亂市場。
因為北宋生產茶葉，僅僅東南各省就有三百多個縣產茶，四川一省，每年茶產量就達到了三千多萬斤。對於北宋而言，有些"產能過剩"。
用自己過剩的產品，去換需要的戰略物資，這是十分划算的買賣。而遼國對此也很認可，因為他們又產不出茶葉來，但擁有相當數量的馬匹。雙方以物易物，將自己用不完的東西，去換需要的物品，何樂而不為？
（三）、茶葉出口，解決燃眉之急"馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚"，冷冰汽時代遊牧民族和農耕民族的碰撞中，前者往往能夠出奇制勝。他們靠的，就是出色的騎射之術。
首先，他們的士兵自幼在馬背上長大，對於馬匹的習慣瞭如指掌；其次，他們的戰馬品種優良，能夠適應不同的環境；再次，他們生活的地方，有着很多天然牧場，根本就不缺少馬，所以很快就能組建一支騎兵部隊。而騎兵相較於步兵而言，優勢十分明顯。
1. 小茶葉，危難之際顯大神通
北宋初立之際，太宗和真宗就兩次與契丹交手。他們想要拿到石敬瑭割讓給遼國的燕雲十六州，因為那裏既是中原的天然屏障，也是極佳的養馬地。熟料，偷雞不成蝕把米，最終兩國簽訂了《檀淵之盟》，這才換得和平。
仁宗年間，党項的元昊又公然反叛，三場大戰下來，北宋不僅接連失利，而且還失去了對河西走廊的控制權。如此一來，北宋就已經徹底的沒有了養馬地。然而，總不能靠着步兵硬鋼人家的騎兵，所以還是要想方設法的淘換軍馬。
如果用布帛這樣的物品交換，那馬的價格太貴，得不償失。若是用真金白銀，那會造成貨幣外流，用銅錢，等於給人家遞刀子。所以，茶葉此時的用處就凸顯了出來。它是可再生產品，而且每年的產量很高，遼國人對此也有一定的需求，如果加以管控，是可以扭轉劣勢的。
2. 有司設立，推進規範化運行
因為北宋盛產茶葉，而遼國人對茶葉的需求要遠高於其它產品。所以，雙方就開始進行茶馬交易。最開始的時候，也是茶賤馬貴，畢竟茶葉的產量是要高於馬匹的。
所以，設立了買馬司和茶場司，然而這兩個機構工作協調的不完美，並未徹底的解決貿易問題。直到茶場司的出現，標誌着茶馬貿易步入正軌。
北宋終於可以用平價，來換回自己所需要的馬。如果沒有茶葉，北宋買馬還不知道要付出多大的代價。如果沒有馬，北宋就無法守衞疆土，也無法四處征戰，平定叛亂。
而遼國人為了能夠換回上好的茶葉，也不再以次充好或者漫天要價。如此一來，北宋軍隊的騎兵數量得到大規模的擴充。再也不用擔心，因為馬匹價格高昂，而造成騎兵短缺的問題。茶馬貿易，確為明智之舉。
雖然以茶換馬，給北宋的軍隊補充了軍馬的數量。然而，茶葉畢竟不如馬匹重要。如果戰事一起，那人家肯定就不會再出口馬匹，也不會再邀你的茶葉。當時北宋軍隊的處境十分尷尬，只能一直依靠買馬來維持穩定。
參考文獻：
《宋史》
文/南宮欽