春秋時代，通常用來指中國東周前半期歷史階段，即自公元前770年至公元前476年這段歷史時期，史稱“春秋時期”。據説是由於魯國史官把當時各國重大事件，按年、季、月、日記錄下來，一年分春、夏、秋、冬四季記錄，簡括起來就把這部編年史名為《春秋》。春秋時期開始於公元前770年周平王東遷東周開始的一年，止於公元前476年，戰國前夕，總共295年。一説止於公元前453年，韓、趙、魏滅智氏，一説止於公元前403年，三家分晉。在春秋時期，諸侯爭霸是重要的歷史事件。
在春秋初期，齊桓公、晉文公等霸主先後登場。而到了春秋末期，吳國和越國之間的爭霸戰爭，成為當時的焦點。公元前478年，越國更加強大。越王勾踐率兵伐吳，大敗吳兵於笠澤。公元前476年，越王勾踐再次伐吳。前475年，越兵圍困吳國。前473年十一月丁卯，越國打敗吳國。最終，吳王夫差選擇自盡，越王勾踐得以佔據原先吳國的疆域。那麼，問題來了，春秋末期，越國消滅吳國時，周王室為何不阻止呢？
一
首先，在吳國和越國之中，吳國作為姬姓諸侯國，無疑和周王室是同宗同源的。吳國，是周朝的周王族諸侯國，始祖為周文王的伯父太伯，姬姓，存在於長江下游地區。據史書記載，商朝末年，周太王生有三子，長子太伯、次子仲雍和小兒子季歷。季歷的兒子姬昌聰明早慧，深受周太王寵愛。為了能夠讓周文王姬昌即位，太伯就和二弟仲雍借為父採藥的機會一起逃到荒涼的江南，定居於梅里，自創基業，建立了勾吳古國。所以，對於吳國的先祖來説，可謂有恩於西周王室。
不過，在春秋末期，當越國逐漸消滅吳國的時候，周王室卻沒有站出來干涉，也即默認了越國吞併吳國的結果。對此，在筆者看來，越國吞併吳國的時候，周王室之所以不阻止，原因主要分為以下幾點。一方面，這是因為周王室沒有干涉越國的實力。周平王東遷以後，管轄範圍大減，形同一個小國，春秋時共有140多諸侯國。面對諸侯之間互相攻伐和兼併，天子不能擔負約束的責任，經常要向一些強大的諸侯求助。在這情況下，強大的諸侯便自居霸主，甚至越來越不把周王室放在眼裏了。
二
周襄王十七年，發生子帶之亂，周襄王不能平，求救於晉文公，文公誅叔帶，遂為伯而得河內地。周襄王二十年，襄王為晉文公所迫，於河陽踐土會盟。在春秋初期，鄭莊公所在的鄭國，已經敢於和周王室直接叫板了。而就春秋末期的越國，整體實力已經是鄭國的數倍了。所以，連鄭國都收拾不了，周王室也就更拿越國沒有什麼辦法了。更為關鍵的是，吳國、越國地處今江蘇、浙江一帶，和周王室的所在地存在比較遠的距離。而這，促使周王室對吳國、越國之間的爭鬥可謂鞭長莫及了。
另一方面，就吳國來説，雖然和周王室同宗同源。但是，吳國在春秋末期僭越稱王，無疑是在打臉周王室了。眾所周知，西周建立之後，周武王等君主分封諸侯。對於西周分封的諸侯國來説，分為公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵這五個爵位。而就周天子來説，則稱王，也即地位上高人一等。春秋初期，楚國僭越稱王，這固然挑戰了周王室的權威。但是，因為楚國的綜合實力比較強大，周王室只能睜一眼閉一隻眼。
三
現在，吳國這個姬姓諸侯國也選擇僭越稱王，實在讓周王室難堪不已。也即在名號上，吳王闔閭、夫差等人，已經和周王室平起平坐了。對此，在筆者看來，吳國的這一舉動，無疑得罪了周王室。所以，對於周王室來説，選擇對吳國見死不救，自然也是容易理解的選擇了。值得注意的是，春秋末期的吳國，不僅得罪了周王室，還因為南征北戰，和周邊大國都結怨了。吳國鼎盛時滅亡淮夷、徐夷、州來、巢、鍾離、鍾吾、邗等一眾東夷之國和楚國屬國而疆域大為擴張，成為周朝東南地區的霸主。
吳國還曾擊敗郯、胡、沈、陳、許、蔡、頓、魯，吳破楚入郢之戰攻入楚都迫使楚國遷都，夫椒之戰南服越，艾陵之戰北敗齊，黃池之會會盟晉。因此，對於吳國周邊的齊國、楚國、越國，都遭到了楚國的進攻。至於晉國這一中原霸主，也遭遇了吳國的挑戰。在黃池會盟的時候，吳國甚至要對晉國進行武力威脅，以此獲得更高的地位。凡此種種，都讓春秋後期的吳國，成為了眾矢之的。而這，自然也成為吳國被越國消滅的重要原因。
四
最後，公元前482年春，吳王北上與諸侯盟會於黃池，想稱霸中原。六月丙子，越王勾踐伐吳。乙酉，越兵五千人與吳兵交戰。丙戌，越國大軍俘獲吳國太子友。對此，在筆者看來，越國發動進攻的時機，無疑是非常關鍵的，這讓在外領兵的吳王夫差進退兩難。等到吳王夫差回到吳國後，吳國沒有了太子，國內空虛，吳王在外很久，士卒疲憊，於是就派使者帶上厚禮與越國談和。自此之後，越國的實力不斷增強，而吳國則是盛極而衰。
到了公元前473年，越王勾踐復仇吞併吳國。勾踐消滅吳國後，出兵向北渡過淮河，在徐州與齊、晉諸侯會合，向周王室進獻貢品。勢力範圍一度北達齊魯，東瀕東海，西達今皖淮、贛鄱，雄踞東南。對於越王勾踐來説，在吞併吳國後，並沒有怠慢周王室，而是向周王室進獻貢品。對此，在筆者看來，這顯然讓周王室更加不好干涉了。於是，越國順利佔據吳國的疆域後，也促使越王勾踐成為春秋五霸中的最後一位霸主。一定程度上，越國吞併吳國的戰爭，拉開了戰國時期兼併戰爭的序幕，更讓周王室的地位進一步下滑。對此，你怎麼看呢？歡迎留下你的觀點，讓我們一起討論。