李白，中國最偉大的浪漫主義詩人。對於李白到底出生於何處，自古以來就眾説紛紜。在清朝以前，李白一般被認為生於四川。但進入近代以來，隨着各種考古文物的出土，很多學者開始傾向於李白實際生於遙遠的西域。
著名學者郭沫若根據範傳正《李公墓碑序》所載：“ 隋末多難 ，一房被竄於碎葉 ” 。推斷出李白的出生地，可能是唐代的西陲重鎮——碎葉城。而到了今天，李白出生於碎葉城，已然成為了定説。一般認為，李白於701年生於碎葉，直到705年，隨父由碎葉至昌明
雖然確定了李白的出生地，但碎葉城的具體位置，卻讓學者們苦惱不已。對於碎葉城究竟位於何處，自古以來就有不同的説法，例如“熱海碎葉説”、“焉耆碎葉説”以及“哈密碎葉説”。
然而在1982年，蘇聯吉爾吉斯斯坦共和國托克馬克城郊外的一個農民，在開墾田地時，無意發現了一方石碑。這塊石頭大致呈長方形，邊緣部分已經殘損。
經過蘇聯考古學家勘察，發現在石碑基座處，有數十個缺損的漢字。雖然字跡已經較為模糊，但仍可以分辨：
“□西副都□碎葉鎮壓十姓使上柱國杜懷□”
根據蘇聯、日本以及中國學者推測，這裏的杜懷□其實是唐代曾任安西都護、安西副都護、碎葉鎮壓十姓使的杜懷寶。在史書中，他的名字僅僅只出現過一次。在《新唐書·王方翼傳》中曾這樣寫道：
唐高宗調露元年，裴行儉奉命前往西域平定突厥叛亂。為配合這次行動，後來修築碎葉城的王方翼被封為安西都護，而杜懷寶則從安西都護調整為庭州刺史。當叛亂平定，碎葉城修築完成後，唐高宗一道詔書又將二人職位對調，杜懷寶又被派往碎葉鎮守。
然而就是這樣一位不算太出名的軍官，卻讓關於碎葉城具體位置的千年爭論得以圓滿結束。隨着碎葉城的發現，李白出生地之謎也因此解開。而托克馬克市，也正式成為李白的出生地。
與此同時，中亞碎葉城遺蹟的發現，卻充分證明了盛唐的強大。眾所周知，西域大地是由漢代探險家張騫所開拓的。漢宣帝時，漢朝建立西域都護，正式確立了中原政權對於西域的統轄。而到了唐朝，中原王朝對於西域的控制又大大前進了一步。
自唐太宗執政以來，唐軍便向西域地區發動了潮水般的攻勢。唐太宗時，唐朝連續攻滅高昌、焉耆、龜茲等國，並建立了安西四鎮。唐高宗時期，蘇定方滅亡西突厥，將大唐帝國的控制範圍擴張至鹹海。今日的中亞，幾乎全部為唐朝所囊括。
為了隔絕西突厥餘部與吐蕃的聯繫，唐朝將自己的觸角深入中亞，並在今天托克馬克建立了碎葉城，作為唐代最西的軍事重鎮，而碎葉也因此成為安西四鎮之一。
公元677年，裴行儉以幫助波斯王子復國為名，以假道伐虢之計，突襲盤踞於碎葉城附近的突厥叛黨阿史那都支。為了紀念這次偉大的勝利，裴行儉在碎葉城刻石紀功。過了1300多年，北京大學博士生努爾蘭·肯加合買在托克馬克考察碎葉城遺址時，發現一座紅色花崗岩質石碑，“這個碑額系紅色花崗岩質雕琢而成，寬約82釐米，高約60釐米，厚約15釐米。碑額作二龍蟠交樣式”。
根據努爾蘭·肯加合買推測，這座殘碑就是裴行儉當年在碎葉城所立的紀功碑。大唐帝國，竟能將自己的軍事力量投送到葱嶺之外，其實力之強大，簡直非同凡響。
裴行儉後，唐朝牢牢地控制住了碎葉城。李白的父親也因為犯罪，和家屬一起遠戍於碎葉城，而李白也意外在這個城市中出生。
由於碎葉城的存在，使唐朝得以牢牢地控制西域的萬里之疆。長安有個門叫開遠門，如今西安的公交車站還在用這個名字。唐朝時，這裏曾立有一座霸氣的石碑，上面寫着：
“西去安西九千九百里”，以示戎人不為萬里之行。”
按照古人的觀點，軍人行軍即使再遠，也不能超過萬里。而安西距離長安，“不過”九千九百里之遙。換言之，也就是説，安西距離長安並不遙遠。或許只有唐朝，才會有這樣氣勢雄渾、氣吞萬里的石碑。
在這座石碑的指引下，成千上萬的大唐軍人、官員遠赴萬里之外，立奇功於絕域，創造了無數傳奇的故事。然而奔赴西域的不僅僅只有軍人，同時還有詩人。
沿着漫長的絲綢之路，盛唐詩人們留下了無數壯美的詩篇，就讓我們跟隨着詩人的腳步，來一場波瀾壯闊的西域之旅。詩佛王維在長安送別友人時曾寫道：
“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”
詩人王翰駐守於涼州時，抵禦吐蕃人的入侵時曾寫道：
“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉卧沙場君莫笑，古來征戰幾人回？
而盛唐詩人岑參在穿越西域茫茫沙漠時曾寫道：
“黃沙磧裏客行迷，四望雲天直下低。為言地盡天還盡，行到安西更向西。”
當我們跟着詩人的足跡繼續西行，我們終將到達碎葉城。而素有邊塞詩人之王的王昌齡就此寫道：
“胡瓶落膊紫薄汗，碎葉城西秋月團。明敕星馳封寶劍，辭君一夜取樓蘭。”
這些偉大的詩歌，就像一串串珍珠，串起了大唐西域的萬里之疆，也讓我們回想起當年盛唐的強盛武功和絕代風華。