芭蕉扇的存在，在解讀《西遊記》的故事中，一直是謎團的存在，甚至很多讀者認為芭蕉扇是太上老君的，最後又送給了鐵扇公主，這才到鐵扇的手中，可事實真是如此嗎？並不是，看過《西遊記》的讀者都清楚地知道鐵扇公主號稱羅剎女，而太上老君則道教的三清之一，兩者就是在怎麼聯想也扯不到一塊。
先來看看太上老君的芭蕉扇，這把扇子首次出場是在金角銀角偷盜下凡在平頂山為妖時出現，由於二妖不太會用，也就沒有太多的作用；第二次是孫悟空大戰金兜洞時，求助老君，老君用芭蕉扇來收服金剛鐲。
從這兩次芭蕉扇的出場，都可以發現作者沒有用太多的筆墨去描寫芭蕉扇的功能，而根據我們知道的也只能一步步去推測，首先，太上老君的主要業務是煉丹，而芭蕉扇就是老君用來煉丹時扇爐火所用，也就是説這把扇子是至陽的法寶。
而鐵扇公主手中的芭蕉扇主要作用是將火熄滅，這一點從孫悟空過火焰山時就可以看出，也就是説鐵扇公主手中的芭蕉扇是至陰的。兩把扇子合在一起剛好是至陽至陰的，而這也符合道家的學説，萬物都有相反的一面。
為什麼會有鐵扇公主的芭蕉扇是太上老君所送這種問題的出現呢？主要的焦點還是要放在紅孩兒的身上，不是別的，而是紅孩兒會道家的三昧真火，所以很多讀者就把兩者臆想在了一起。但是作者就在書中已經將這種情況寫明白了。
在原著第四十回中，就寫道：“他是牛魔王的兒子，羅剎女養的。他曾在火焰山修行的三百年，煉成‘三昧真火’，卻也神通廣大。”
這裏的“他”就是指紅孩兒，可見這三昧真火是紅孩兒在火焰山修煉而來，而火焰山的火則是當年孫悟空大鬧天宮時，將八卦爐的爐弄翻掉下來而成的，也就是説火焰火的人也是三昧真火，所以紅孩兒會三昧真火也就不足為奇了。
那麼鐵扇公主的芭蕉扇是從何而來的？這就要説到她的出身了，在書中鐵扇公主是羅剎女，只要稍微瞭解一點陰神文化的都應該清楚，羅剎出自幽冥，屬冥河老祖一脈。
説到這裏想必讀者也能猜出這把扇子出自誰手了吧！陰間，那肯定是至陰的地方，而鐵扇公主手中的芭蕉扇性屬至陰，也就出自幽冥教主手中。
兩把扇子一陽一陰正合道家陰陽一體的概念，太上老君代表的是至陽，而幽冥教主代表至陰，兩者一天一地，不正好是生生不息的意思嗎？同時兩把芭蕉扇的作用也是一個滅火一個生火，兩者是完全相反的，並不存在兩者有端倪一説。