以為士生則桑弧蓬矢，射乎四方，故知大丈夫必有四方之志。
乃仗劍去國，辭親遠遊。
南窮蒼梧，東涉溟海。
——李白《上安州裴長史書》
“東涉溟海”
開元十三年三月，李白乘舟穿過夔門，興致勃勃地開始了自己的旅程。長江入楚地後，驟形開闊，與李白躍動的心情正相符合。他在荊門、江陵駐足，又南下今天的湖南境內，然後折返到洞庭湖遊覽了一番。不過這裏並不是他最終的目的地。就像李白自己在《秋下荊門》裏所寫的一樣，“此行不為鱸魚鱠，自愛名山入剡中”。“剡中”，也就是今天的“越劇之鄉”嵊州，遠在江南。他一離開蜀地，立即就想赴剡中游覽，實在是頗為奇怪的事情，畢竟李白在此之前一直生活在中國的西部，與東方間隔頗遠，又無親友在那裏居留，為什麼一開始就想“東涉溟海”了呢？
“春草颯已生”
其中可能有幾個原因，李白“一生好入名山遊”。江南風景佳麗，六朝文士出沒於此，山山水水留下了眾多名士的足跡，也觸發了許多名篇的產生，這些當然會對李白具有強烈的吸引力。另外，中國的名山往往與道教中的神仙有關，當然也會對篤信道教的李白產生影響。就像他在《天台曉望》中所説，“觀奇蹟無倪，好道心不歇”。可見景色之美與神仙之異對他具有雙重的吸引力。
另外，剡中還是南朝詩人謝靈運的家鄉，這位被稱為“元嘉之雄”的詩人是我國山水詩派的開創者。他創作的山水詩，一時轟動朝野。李白對其極為傾慕，對其詩有模仿繼承，又有開拓創新。譬如日後他的《遊謝氏山亭》中“謝公池塘上，春草颯已生”一句顯然就是化用謝靈運《登池上樓》中的名句“池塘生春草，園柳變鳴禽”。這或許也進一步堅定了李白東去的決心。
個人風格形成
李白是沿長江水路一路東下的。在路經江西九江時，他還曾登廬山賞玩，留下了好幾首歌詠廬山的名篇，如婦孺皆知的《望廬山瀑布》，這首詩所藴含的豐富想象，奇特誇張，磅礴氣勢，標誌着李白詩歌的個人風格已然形成。只不過李白並未在此長久駐足，離開廬山後，他繼續順江而進，直往江南而去。
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