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每個朝代都有一些傳奇的女人，《延禧攻略》中的富察皇后就是其中一個，也許她生前並不出名，她死後可以説是一夜成名，乾隆為了她廢了兩個皇子，殺了一大批官員，就連三朝元老張廷玉都選擇告老還鄉。
乾隆十二年，富察皇后因為痛失愛子永琮，一年之後不幸去世。在葬禮上，皇長子永璜毫無傷感反而面露喜色，乾隆皇帝雷霆大怒，當即一頓暴打，並斷言：
永璜斷不可繼承大統！
那永璜為何在這種場合不識大體呢？因為他知道父皇推崇嫡長子繼承製，按理説應該是富察皇后的兒子繼承皇位，但是這兩位弟弟早已過世。
那皇位自然就是自己的了，所以他毫無傷感，反而是自己飛黃騰達的開始。但是乾隆看出了他的意圖，心想我還沒下台，你個小兔崽子竟然已經偷着樂了。當即大發雷霆，直接將永璜排除在皇位繼承人當中。
這個決定下達後，永璜開始頹廢起來，兩年後抑鬱而死。永璜的下台，其實也意味着另一個人的下台，此人就是三朝元老張廷玉。
張廷玉是進士出身，父親張英是雍正的老師，憑藉這層關係，他在雍正時期得到重用。臨終前，雍正讓張廷玉擔任託孤大臣，輔佐乾隆皇帝，同時答應他可以配享太廟，也就是説牌位可以跟清朝列祖列宗放在一起，他也是唯一能享受這種殊榮的漢臣。
乾隆年間，張廷玉也老了，主要負責培養皇長子永璜。但是永璜被廢后，張廷玉留在官場已經沒有任何意義，於是他選擇了辭職。
剛開始乾隆沒有答應，因為他是三朝元老，知道太多機密了，斷然不可放他回去。兩年後，永璜去世，張廷玉又提出了辭呈。
乾隆念在他年事已高，最後還是答應了。但是這個時候張廷玉竟然老糊塗了，為了暗示乾隆自己年老力衰，他竟然不親自面聖謝恩，而是讓兒子代為謝恩。
這可把乾隆給惹怒了，立馬下旨讓他上朝。由於寫聖旨的大臣汪由敦是自己的學生，所以張廷玉很早就知道了消息。
這個時候張廷玉又犯糊塗了，聖旨還未下達，他竟然提前到朝堂上向乾隆謝恩。這次乾隆徹底發飆了，連寫聖旨的人都是你張廷玉的眼線，這不是明擺着把我當猴耍嗎？
雖然結黨營私是滔天大罪，在古代是要滅九族的。但是乾隆念在三朝元老的份上，於是只剝去了他的伯爵。張廷玉去世後，乾隆帝最終仍遵雍正遺詔，命配享太廟。