唐玄宗在位前期，曾有一位名叫王忠嗣的將軍。他驍勇善戰，智謀百出，功勳卓著，曾兼任河東、朔方、河西、隴右四鎮節度使，較之兼任平盧、范陽、河東三鎮節度使，悍然發動“安史之亂”，終結大唐輝煌盛世的安祿山，還多一鎮；他統帥20餘萬精鋭將卒，“佩四將印，勁兵重地，控制萬里，近世未有也”。更令人稱奇地是，他的部下，如郭子儀、李光弼等，都在而後的“安史之亂”中，成為平叛，維繫唐朝統治的中流砥柱。
令人不解的是，這位名將，雖在當時及後世廣得讚譽，但在社會大眾層面，卻近乎寂寂無聞。很多以唐玄宗朝歷史為背景的文學藝術作品，對他或直接無視，不予置喙；或簡略提及，成為主角們的“陪襯”。如前段時間熱播的《長安十二時辰》，作為王忠嗣的女兒王韞秀，倒是“大放異彩”，戲份多多；她的老爹，卻慘遭編劇改名為“王忠祠”，戲份寡少。不知九泉之下的王老將軍得知此事，會有何感慨？
有人曾説：若王忠嗣不遭讒被免，不英年早逝，安祿山等或許不敢肆無忌憚地發動叛亂；唐朝，乃至古代中國的歷史，或將呈現出不同的面貌。這種説法，有沒有道理呢？下面，我們就通過王忠嗣平生事蹟和功業的梳理，對上述説法的準確性、可靠性，略作評析。
王忠嗣（706年—749年），原名王訓，華州鄭縣（今陝西渭南市華州區）人。王忠嗣出身于軍人世家。他的父親王海濱，曾任太子右衞率、豐安軍使，以驍勇聞名於世。
唐玄宗開元二年（714年）七月，吐蕃進犯隴右，唐玄宗詔命隴右防禦使薛訥率部抵禦。薛訥命王海濱為前鋒，率軍與吐蕃交戰。王海濱多次獲勝，斬獲頗多，軍功卓著。
王海濱的功績，引起了其他將領的嫉妒。當王海濱再次率軍與吐蕃激戰時，其他將領卻尋找種種藉口，遷延觀望，拒絕配合、救援。王海賓部寡不敵眾，終全軍覆滅，王海賓也血灑疆場，壯烈殉國。不過，由於王海濱等愛國將士浴血奮戰，唐朝最終取得了這場戰役的勝利。
戰後，唐玄宗下詔追贈王海濱為左金吾大將軍。還將他年僅九歲的兒子王訓收養於宮中，賜名“忠嗣”。並令李亨等皇子與王忠嗣交往。
或許父親為國捐軀，給王忠嗣極大影響。他或許出於為父親報仇的心理，或仰慕古人縱橫馳騁疆場，保家衞國的風采，因而從小就立志於武事。他不僅如飢似渴地閲讀兵法，思考前代名將謀士們的用兵佈陣之術，還熱衷於學習各項武藝技能，提升自己的單兵“武力值”。
時月就這樣一天天的流逝了，王忠嗣也慢慢長大成人了。他為人勇猛剛毅，寡言少語，富於用兵謀略，頗有父親遺風。唐玄宗經常與他談論兵法，王忠嗣智謀百出，對答如流，頗受唐玄宗器重。唐玄宗曾多次讚揚他説：“你今後必然會成為一代良將啊。”
為讓王忠嗣得到歷練，唐玄宗命他任代州別駕。王忠嗣上任後，在轄區內採取鐵腕手段，“掃黑除惡”。素來跋扈飛揚的大姓豪強，紛紛收斂行跡，不敢輕易觸犯法禁。
除處理轄區政務外，自持武勇的王忠嗣還經常率騎出塞，巡視邊疆，震懾異族。皇子李亨（後來的唐肅宗）得知後，憂心忡忡，稟告唐玄宗説：“王忠嗣雖勇於武鬥，卻有輕敵之嫌，恐怕一旦不慎，會有閃失。”因此，唐玄宗詔令王忠嗣回朝。
此後，王忠嗣雖多次在河東、河西等邊鎮任軍職，但都因唐玄宗擔心他在強烈的為父復仇意願驅使下，盲幹、蠻幹，而屢屢詔誡各地鎮將不可授其重任，而無所事事。唯有開元二十一年（733年），他親率數百精兵，偷襲吐蕃，斬殺數千人，繳獲羊馬以萬計的軍功，眩暈了唐玄宗及一眾朝廷大員。一顆即將小宇宙全能爆發的將星，正在冉冉升起。
無論是堪稱爆表的單兵武力值，還是運籌帷幄排兵佈陣，王忠嗣都爆發出了驚人的天賦。在與吐蕃人交戰時，他不僅智謀百出，克敵制勝；即便落入敵人重兵包圍時，他也敢單人獨騎，衝入敵陣，“左右馳突，獨殺數百人”。不輸當年趙子龍單槍匹馬在長坂坡衝鋒陷陣的風範。
因軍功顯赫，王忠嗣軍職也不斷升遷，由左金吾衞將軍同正員、左羽林軍上將軍、河東節度副使、兼大同軍使，終於開元二十八年（740年），以年僅35歲英年壯齡，出任河東節度使。次年，兼任朔方節度使。
王忠嗣之所以年僅壯齡，即兼掌河東、朔方，當然不僅僅靠的是頭腦簡單、四肢發達的個人武力值，更有巧妙縝密的謀劃。他曾巧施反間計，使突厥各部自相攻伐；趁其內耗嚴重之際，再以唐軍大兵壓境，摧枯拉朽，攻城略地。
在王忠嗣陰謀、陽謀兼用，拉攏、暴擊軟硬兼施下，一度強盛的突厥內部支離破碎。就連烏蘇米施可汗，也在天寶三年（744年）被部下斬殺，傳首長安。自此，塞外安定，突厥不敢犯邊。在與吐蕃、吐谷渾等部族的頻繁戰爭中，王忠嗣所部也捷報頻傳，開疆拓土。
天寶五年（746年）正月，軍功卓著、聲威赫赫的王忠嗣不負眾望，出任河西、隴右節度使。不久，又暫掌朔方、河東節度使事。一人而身兼四鎮節度使，統率20餘萬精將鋭卒，節制萬里。麾下將領，也可謂人才濟濟，如哥舒翰、郭子儀、李光弼、李晟等，皆成為“安史之亂”中及唐朝後期平叛、護國的元勳虎將。自唐朝開國以來，無出其右者。綜觀大唐全史，除曾一身兼任平盧、范陽、河東三鎮節度使的安祿山堪與其比肩外，真可謂是“前無古人，後無來者”了。
隨着年齡、閲歷的增長，曾經年少氣盛、自恃勇武，動輒暴擊敵酋的王忠嗣，日漸沉穩持重。他經常對別人説：“國家和平時，將軍的主要職責，不應是動輒使用武力，以耗費國力和將士的死傷為代價，來博取個人的榮耀功名；而應以撫卹部下、保持邊疆安寧為主。”基於這一信念，王忠嗣不再動輒出兵擊敵。或許基於“功高震主”的顧慮，早在天寶五年四月，王忠嗣就以不習慣河、隴風俗人情為由，急流勇退，堅辭朔方、河東節度使之職。
王忠嗣不願意再以耗費國家財力物力，以成千上萬將士的鮮血和生命為代價“折騰”了，好大喜功的唐玄宗卻不樂意了。因為，此刻一直縈繞在開創大唐開元盛世的唐玄宗頭腦中，令他茶飯不思、寢食難安的，是一個叫石堡城的地方。
名不見經傳，現代人已很少知道的石堡城（今青海省湟源縣日月鄉石城山），當時可是名聞遐邇的大唐、吐蕃必爭的戰略要地。石堡城的東面，就是“天下富庶者無出隴右”的隴西郡。吐蕃若佔石堡城，唐朝西部可謂門户大開，再無險可守。吐蕃鐵騎大可揮師隴西，一鼓作氣，奪佔富庶的河隴平原；進而揮師東進，爭奪中原。唐朝若得石堡城，就可據險而守，遏制吐蕃人的入侵。
因此，從唐高宗時開始，至唐玄宗時，唐、蕃圍繞石堡城，曾發生過六次大規模的爭奪戰。最近的一次，也是讓唐玄宗感覺“倍有面子”的一次交戰，爆發於開元十七年(729年)三月, 時任朔方節度使李禕通過一場精彩的遠征突襲戰，一舉收復被吐蕃奪佔數十年的石堡城。逼使吐蕃稱臣納款，臣服唐朝12年。
令唐玄宗如鯁在喉、鬱悶無比的是，一直蟄伏稱臣的吐蕃人，竟敢效法唐軍，於開元二十九年（741年），也實施了一次堪稱經典，可寫進兵法的奇襲戰，再次奪回石堡城。
將此戰失利視為奇恥大辱的唐玄宗，調兵遣將，誓奪石堡城。大唐最牛將領王忠嗣，自然被唐玄宗寄予厚望。可惜，經過縝密的思考、謀劃，王忠嗣給唐玄宗潑了一桶冷徹心骨的冰水：石堡城易守難攻，不宜倉促出戰。目前的上策是：休兵秣馬，觀察勢態，待時機成熟，再奪取它。
當然，王忠嗣之所以提出這樣的建議，並不是他認為石堡城沒有戰略價值。相反，王忠嗣經過深謀遠略，已經覺察到，如果和吐蕃在石堡城糾纏拉鋸，勢必給大唐造成極大的國力、軍力的損耗。相較而言，如果部署得當，積石山（今甘肅省臨夏州境西界中南段南起土門關、北至黃河邊一系列山峯及其東側山峯的總稱）也可以有效地屏障西北。
經過周密部署，王忠嗣指揮唐軍，發動積石山之戰。此戰不僅重創吐蕃精鋭力量，還奪取、控制了積石山區域。戰後，唐軍沿積石山修築了眾多防禦工事，石堡城失守將引發的門户洞開的風險，已大為降低。因此，或許在王忠嗣看來，石堡城已形同雞肋，無需血戰攻奪了。
然並卵，石堡城的失守，在唐玄宗看來，是蕞爾小邦的吐蕃對天朝，對天子尊嚴的肆意侮辱和踐踏。儘管積石山之戰獲勝，但出於“面子”的需要，唐玄宗勒令王忠嗣，必奪石堡城。
面對皇帝雷霆震怒和難測天威，李光弼等將領勸説王忠嗣要識時務。個性倔強的王忠嗣卻只是淡淡地回了一句：“我豈能用數萬將士的鮮血和性命，來換取我個人的官職和榮耀！”
得知王忠嗣的態度後，唐玄宗極度震怒，對王忠嗣態度也發生劇變，這就給妒賢嫉能、口蜜腹劍的奸相李林甫提供了一次難得的機會。他暗地指使濟陽別駕魏林上奏，誣告王忠嗣任河東節度使時，曾對時任朔州刺史的魏林説：“早年與忠王（太子李亨）在宮中一起生活的日子，真令人留戀；陛下如今年邁了，我願意尊奉太子。”
對宮闈權爭極度敏感的唐玄宗聞奏後，勃然大怒，於天寶七載（748年），下詔解除王忠嗣兵權，押解入京，並命三司嚴加拷問，王忠嗣是否説過、做過如此大逆不道的話或事。在李林甫的攛掇、操作下，王忠嗣幾乎被陷害致死。
曾為王忠嗣部將，因驍猛善戰成為唐玄宗新寵，此時代替王忠嗣出任隴右節度使的哥舒翰，冒着丟官喪命的風險，上奏替王忠嗣辨明冤枉，並請求以自己的官職替王忠嗣贖罪。唐玄宗才怒氣稍減，將王忠嗣貶為漢陽郡太守，後轉任漢東郡（今湖北隨州）太守。
天寶八載（749年），鬱鬱寡歡的王忠嗣暴卒，終年四十三歲。一代將星，就此黯然隕落。
也正是王忠嗣辭世之年，唐玄宗命哥舒翰為主將，率六萬精兵，發動了石堡城會戰。唐軍付出了死傷一萬餘的代價，殺傷俘虜的吐蕃兵，竟然不到600人。如此戰損比，充分印證了王忠嗣此前的預見。“詩仙”李白曾寫詩《答王十二寒夜獨酌有懷》描述此事説：“君不能學哥舒，橫行青海夜帶刀，西屠石堡取紫袍。”唐玄宗不辨忠奸賢愚，自毀長城。致使七年後，當安祿山悍然發動叛亂，“漁陽鼙鼓動地來”時，唐軍一時竟無能與之抗衡的將帥。唯有顏杲卿、張巡等文官小吏，奮起反抗；卻如以卵擊石，紛紛殉國。唐玄宗也落得倉皇西竄、馬嵬喪愛、四川失位的悽慘下場。不知道在他淒涼的晚年，回顧一生崢嶸歲月時，是否會想起王忠嗣來？是否會為自己當年意氣用事、聽信讒言、自毀長城的行為而深深的懊悔？幸運的是，王忠嗣當年提拔、栽培起來的舊部郭子儀、李光弼等，不負眾望，承擔起了平定叛亂的歷史重任。王忠嗣若泉下有知，當亦含笑瞑目了。
1.（後晉）劉昫：《舊唐書》，中華書局，1975年。
2.（宋）歐陽修等：《新唐書》，中華書局，1975年。
3.白壽彝總主編：《中國通史》，上海人民出版社，2004年。
4.王仲犖：《隋唐五代史》，上海人民出版社，2003年。
（作者：浩然文史·郛生）
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