觀音麾下頭號高手究竟是誰?地位超魔童哪吒,非紅孩兒熊羆精
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相較於自初生伊始便麻煩不斷的魔童弟弟哪吒,木叉(又稱木吒)的人生似乎要安分不少。
名著《西遊記》裏,他的本職工作,大抵便是充當觀音菩薩的貼身護衞,誠如小説所述,“惠岸乃託塔李天王第二個太子,俗名木叉是也,乃(觀音)菩薩親傳授的徒弟,不離左右,稱為護法惠岸行者”。
正是因為自幼隨同菩薩修持,木叉頗懂得人事規矩。譬如取經團過號山之時,曾遭混世小魔王紅孩兒伏擊,孫悟空無可奈何,便央求菩薩出馬相助。礙於紅孩兒頑劣,常常不按常理出牌,菩薩為穩妥起見,令木叉去李天王處借得“天罡刀”一套,以便制敵。且看原著描述,“惠岸領命,即駕雲頭,徑入南天門裏,到雲樓宮殿,見父王下拜。天王見了,問兒從何來。木叉道,師父是孫悟空請來降妖,着兒拜上父王,將天罡刀借了一用。天王即喚哪吒將刀取三十六把,遞與木叉。木叉對哪吒説,兄弟,你回去多拜上母親,我事緊急,等送刀來再磕頭罷。”
按理講,藉着公出機會返家,見一見家中老母,寒暄幾句,這本是無可厚非之事。木叉因公務在身,斷然不願染指公器私用之嫌,可見行事清明。當然,他能區分公事和家事之秉性,但凡是領導都很喜歡的。
【二】
業務素養強的木叉,無疑是觀音最偏愛且信任的門人。
當年在靈山盂蘭盆會上,如來佛祖親自開啓了西天取經計劃,並指令觀音為項目推動人,也給了三個“指標”,要求她物色技術過硬、思想合格的妖精,配合內定的取經人(金蟬子)完成任務。
觀音一路東進物色人選,自然要遭遇不少剪徑的妖精。木叉便是菩薩形影不離之人,其間也出了不少力。譬如途徑流沙河時,河裏盤坐着天庭前捲簾大將沙和尚,魔性大發,正待吃人,“那怪物手執一根寶杖,走上岸就捉菩薩,卻被惠岸掣渾鐵棒擋住,喝聲休走,那怪物就持寶杖來迎。兩個在流沙河邊,這一場惡殺”,又如過福陵山時,前天蓬元帥豬剛鬣正在山間餓得慌,正待找尋獵物,“他撞上來,不分好歹,望菩薩舉釘鈀就築。被木叉行者擋住,大喝一聲道,那潑怪,休得無禮。兩個在山底下,一衝一撞,賭鬥輸贏。”
當然,依觀音的身手,降服已然妖性纏身的豬八戒、沙和尚斷然不成問題。但菩薩畢竟尊貴,自降身價同妖精交手,固然是有失身份的。而這些髒活累活,由木叉包辦自然是最好選擇。
有意思的是,早年孫悟空大鬧天宮,木叉也曾在觀音的授意下,同他有過交手。如此算來,木叉似乎成了和取經團三位師兄弟均有單挑經歷的佛門弟子了。
【三】
木叉儘管在《西遊記》裏專一而低調,一直充當觀音貼心小馬甲的角色。但在各宗神話樣本里,他的社會關係其實略有差異。
《西遊記》裏,木叉行者自幼便跟隨觀音菩薩修持,而在《封神演義》之中,木叉的師授關係,則移接到了普賢真人門下。和社會關係不同,木叉的家庭系譜似乎並不存在太多異議,誠如《三教搜神大全》,一書所載,“(殷)夫人生下長子君吒(金吒),次木吒(木叉或木吒),帥三胎哪吒”,在李家三位公子中排行第二。《西遊記》和《封神演義》説法並無二致。
更有趣的是,在某些民間傳説裏,木叉事蹟似乎又同唐朝一位名叫僧伽的高僧發生了關聯。譬如,《唐泗州普光王寺僧伽傳》就有關於僧伽以及其弟子木叉、慧儼、慧岸的記載。其中對於木叉如下記載:“弟子木叉者,以西域言為名,華言解脱也。自幼從伽為剃弟子,然則多顯靈異,於今侍立(僧伽)於左,若配饗焉。”由此可見,“木叉”這個神話人物的歷史原型,或為西域之人,他自幼便隨着僧伽修行,也因僧伽而名顯。
【四】
木叉的神蹟似乎沾了師父僧伽的光。
僧伽同古代眾多高僧一般,因為宗教宣傳或者其他民間活動的需要,事蹟漸漸被神化了,並被冠以泗州大聖的名號(其生平主要事蹟發生在泗州一帶)。譬如《泗州大聖明覺普照國師傳》等書籍,除卻記載了他真實的歷史活動,也對其生前生後的靈異事蹟進行了延展。其間最為出名的便是除水怪事件了。譬如《錄鬼簿》裏,就曾收錄了《木叉行者降妖泗州大聖鎖水母》一文,文中大概描述了木叉協助師父泗州大聖降服水怪的故事。看得出來,此時的木叉應該有了一些特異功能,至少,是有降妖伏魔的本事。《西遊記》裏的觀音,之所以帶着木叉一路東進,除卻因他忠心的緣故,也看中了他是降妖的一把好手。
值得一提的是,木叉的事蹟雖脱胎於泗州大聖的傳説,實質卻成型於《西遊記》。隨着民間流傳的異化,僧伽或成為了觀音的化身,抑或因觀音點化成聖。如此一來,木叉也名正言順地歸於觀音菩薩門下。民間又將木叉、惠岸等弟子的故事進行了雜糅,捏成了一尊人物,故有了惠岸行者木叉的説法。