在進行戰爭時，往往主要的交通建築或軍工廠都會成為主要摧毀目標，但有一個特殊的對象，雖然它和戰爭並沒有直接的聯繫，但對於戰爭的延續具有推動作用，也是支撐一場戰爭不斷進行的基礎，只要將其摧毀，敵軍將實現大亂，前線的作戰狀態或是支援程度將會權限崩塌，它就是水壩。我們都知道，水壩影響着一個國家的建設與各項工程的建立，雖然對於水壩的使用所產生的利與弊在現實中的爭議非常多，但總結來説便是利多於弊。而且很久之前就曾有過破壞大壩放出洪水，以此對當地進行摧毀式殺敵的例子，可見水壩也是戰爭中的有力摧毀國家戰鬥力的因素之一，所以水壩在戰略目標中也佔據重要地位。
二戰期間，德國強大的工業實力是德軍的最大後盾，因此盟軍在制定轟炸德國的計劃時，就盯上了德國的工業區，其中有一場頗具名氣的轟炸行動，被人們叫做懲戒行動。在懲戒行動中，魯爾水壩遭到了英國空軍所駕駛的轟炸機的攻擊，魯爾水壩在5枚特殊炸彈的攻擊之下被損壞，水庫中的4億噸洪水瞬間傾瀉而出，下游3萬多民眾頓時就被洪水淹沒。德國魯爾工業區的水電基本都由魯爾水壩提供，而這一工業區一直都讓德國人引以為傲，克虜伯工廠、毛瑟公司等著名軍火製造公司都在這一工業區，因此魯爾水壩也就成了盟軍的重要打擊對象，在魯爾水壩被轟炸後，德國工業受到了巨大沖擊，與此同時，反法西斯同盟軍也因此士氣大漲。
大壩是由堅固的壩體構成的，壩體的特點在於，從頂部投入後很難造成大的缺口，一般不會產生實質性的損害。所以對於想破壞大壩的人來説，如何對大壩造成實質性的損傷，就成了一個需要解決的難題。英國空軍為了炸塌魯爾大壩，成立了一個特別委員會，委員會以英國航空工程師巴恩斯·沃利斯為首，集結了一支尖端團隊，在沃利斯教授的帶領下，團隊經過數次嘗試，發明出一款“炸彈巨嬰”，能裝載4噸炸彈，可以在水面以下30英尺的深度爆炸，對魯爾大壩的石砌結構造成破壞。
但實現這個計劃，必須先突破德軍在水下設置的層層防魚雷網。沃利斯教授絞盡腦汁，最終從打水漂”中受到啓發，利用打水漂的原理，研製出了一種可以在水面上彈跳前進的特殊炸彈。1943年，英國派出10架轟炸機攜帶這種特質炸彈，其中五枚擊中水壩，成功打開一個缺口，讓水庫中的水噴湧而出，直泄向下遊沿岸。
英軍將這具有關鍵作用的水壩炸燬了，讓德國損失慘重，可是英軍的這一行為讓大家議論紛紛，有支持的也有反對的，主要是因為轟炸的是民間基礎設施，而且也沒有把平民排除在外，很多無辜民眾失去了生命，裏面還有很多戰俘以及勞工，簡直是一場屠殺。為避免以後的戰場上不出現類似的舉動，在1977年的時候，日內瓦公約中把攻擊大壩列為了戰爭罪行之一，認為其不符合人道主義精神，但是哪怕是做樂規定，要是真處於戰時狀態，這樣的規定又有什麼約束力呢？歸根結底，受到最大傷害的，依然是普通而無辜的人民大眾，和抗戰期間的花園口決堤一樣，就為了減緩日軍行進的腳步，89萬人因為這場災害喪命，無數人被災害影響，後來的“河南大饑荒”也和這件事有直接聯繫。
