在中國古代，統治者都有這麼一個“毛病”，就是喜歡讓其他國家的人來朝拜他們，以此向臣民誇耀自己的威儀。不過，事實上，雖然古代的中國不如今天這般富裕，但與之同時期的各國卻更加的窮困，比如日本這樣的國家，便十分羨慕中國人的生活。[1]於是，有許多海外的人都願意來拜訪中國的皇帝，甚至有的人，還主動提出要定居在中國。
在不計其數的“新中國人”中，便有一位來自錫蘭（即今天的斯里蘭卡）的王子。明朝永樂年間的中國十分強盛，引得許許多多外國人前來學習。其中，便包括了這位斯里蘭卡的王子了。當時，永樂皇帝不知是出於什麼原因，一次次地派遣了鄭和去世界各地巡遊，最遠曾經到達了非洲東海岸，地處東南亞的斯里蘭卡自然也被鄭和光顧了。
鄭和此人雖是宦官，但卻胸懷大略，所以永樂皇帝才會派他出來代表自己。鄭和到了斯里蘭卡，與當地的居民進行了和平的交流，贏得了大家的信賴。斯里蘭卡的國王發現明朝十分富庶，科技、軍事都遠遠超過自己的國家，因此心生了學習借鑑的念頭。[2]當然，這種事情肯定不能交給外人去做。所以，他選擇了自己的親生兒子作為斯里蘭卡與明朝交流的使節，王子對於這件差事十分滿意，歡蹦樂跳地便跟着鄭和的船隊到了中國。
永樂皇帝聽説外國的王子來了，也十分開心，畢竟這可以表明自己的國家很強大，而自己的統治也很賢明。於是，他大設宴席，款待了這位來自異域的王子。此次王子前來中國，帶來了不少金銀珠寶，打算以之作為進獻給皇帝的禮物。明成祖欣然接受，還贈給了他不少瓷器綢緞，價值遠遠超過他帶來的金銀。
不久，王子就要歸國了，他來到了福建的泉州，打算從那裏登船——泉州在宋明時期是一個重要的港口，許多的中外貿易在這裏進行[3]。但是，在泉州，他聽聞了一個噩耗：他的國家發生了嚴重的叛亂。既然有了叛亂，萬一叛軍贏了，自己回去豈不是自投羅網。於是，他打算先留在中國觀望一下。救了幾個月，又有消息傳來——原來他的父親在叛亂中喪命了，現在叛軍正在等着王子回來自尋死路。
於是，他只能從此定居在了中國，為了融入中國，他給自己用漢字取了個姓，那個字就是“世”。又因為他只有女兒，所以只能招了個女婿，而女婿姓許，從此他的後代都姓“許世”了。由於人數很少，而且出現的時間很晚，所以這個姓並沒有出現在《百家姓》中。讓人驚奇的是，姓“許世”的人多半耳朵上會有一個洞，這也成為了這個家族的成員標誌。1998年《泉州晚報》首次披露錫蘭王子許世氏在泉州的消息，引起海內外的興趣與關注。消息傳至台灣後，錫蘭王子台灣後裔十分欣喜，於是數次前來泉州尋根問祖。
雖然姓“許世”的人很少，但他們都是卻是中外友好交流的象徵，相信他們一定會因為自己的這個姓氏而自豪的！
參考：
[1]《宋史》：唐咸亨中及開元二十三年、大曆十二年、建中元年，皆來朝貢，其記不載。
[2]《明史.外國》：海外諸蕃益服天子威德，貢使載道，王遂屢入貢。
[3]《明史.外國》:永樂元年，設市舶司於泉州，以為朝貢用也。